Охота на злодеев. Без экипировки

Руководитель объявила перерыв, и когда я подняла взгляд, женщина поднималась к нам по лестнице. Эзра встал, и я последовала за ним в проход.
– Чем я могу вам помочь? – спросила куратор.
– Эзра Роу, – сказал он профессиональным тоном. – А это мой партнер Робин Пейдж. Мы частные детективы, расследующие исчезновение Яны Деневой. Вы не могли бы…
– Исчезновение? – у женщины задрожала челюсть. – Вы хотели сказать «убийство»?
– Простите?
– Убийство! Ее тело нашли сегодня утром. Что вы за детективы, если еще не знаете об этом?
Ее тело? У меня внутри все похолодело.
– Мы в курсе, – мягко солгал Эзра. – Но мы хотели проявить тактичность на случай, если вы еще не знаете.
– О господи, – всхлипнула она. – Весь факультет уже знает. Нас предупредили, чтобы сообщение об этом в сегодняшних вечерних новостях не стало для нас шоком. Яна была такой личностью – просто идеальной для сцены. Она… – еще один всхлип. – Что вы, собственно, хотели?
Я вытащила из кармана фотографию колдуна.
– Вы когда-нибудь видели этого человека?
Куратор стала внимательно всматриваться в фото.
– Он альбинос? На нашем последнем представлении «Стеклянного зверинца» в позапрошлую среду был некий бледный блондин. Сидел в первом ряду.
– Этот?
Она еще раз посмотрела на фото.
– Может, и этот, но мне показалось, что тот был постарше… Простите. Точно не скажу.
Мы с Эзрой задали ей еще несколько вопросов, но ей больше нечего было сказать. Поблагодарив женщину за уделенное время, мы вышли из зрительного зала и покинули колледж.
Вернувшись на тротуар, я сунула руки в карманы, чтобы скрыть легкую дрожь.
– Яна мертва.
Эзра вытащил телефон из кармана.
– Я попрошу Феликса узнать, где было обнаружено тело, но сегодня мы навряд ли туда попадем. Придется ждать, пока полиция не закончит осмотр места преступления.
– Пришли мне координаты, как только узнаешь.
Он быстро взглянул на меня, но мне все же удалось заметить, что он слегка колеблется.
– Конечно. А пока…
А пока мы ничего не могли сделать. У нас не было никаких зацепок, кроме одной – возможно, колдун был на спектакле в колледже.
– Держи меня в курсе, – сказала я.
– Хорошо, – он махнул мне рукой и ушел.
Я смотрела ему вслед. Кожу покалывало от необъяснимого страха.
* * *
– Три, – сказала я, – два, один. Luce!
– Luce, – произнес Зуилас вместе со мной.
Заклинание, созданное его сияющей красной магией, не сработало. Наши ладони были прижаты друг к другу, пальцы переплетены, но при одновременном заклинании ничего не произошло.
Я уронила руку на колени. Слабое багровое свечение на его запястье исчезло, пропало и заклинание.
– Ну почему это перестало срабатывать? – фыркнула я в отчаянии. – Мы уже дважды делились магией.
– Во время сражений другая атмосфера, – пожал он плечами.
– Но несколько дней назад у нас тоже не получилось. И, между прочим, во время сражения, – я заправила волосы за уши. – Мы должны попробовать еще раз.
– Зачем? Мы пробовали много раз. Или, – он пристально посмотрел на меня, – ты думаешь, что у меня слабая магия?
– Твоя магия чрезвычайно сильна, и ты это знаешь. Но если мы объединим нашу магию… она может стать сильнее. Именно так мы победили Василия и сможем использовать ее и против Називера.
Он хмыкнул.
Я задумалась, глядя на демона, который скрестив ноги сидел за журнальным столиком напротив меня. Сокс примостилась у тумбочки с телевизором и навострив уши наблюдала, как дергается конец его хвоста с шипами.
Вчерашнее происшествие с конфетами затаилось на задворках моего сознания, и я никак не могла от него отделаться. Кормить его означало что-то… что-то большее, чем просто делиться едой, но вот что… точно вспомнить я не могла. Его реакция…
Я сглотнула.
Его реакция была мгновенной. То, как он потянулся ко мне, как поднес мои пальцы ко рту (от этого воспоминания у меня вспыхнули щеки)… Но он тоже не был уверен в своих действиях, он ждал какого-то знака от меня. Но какого? Я не имела ни малейшего понятия. Его мысли, таинственная работа его разума влекли меня, как зов сирены, перед которым я не могла устоять. Мне нужно было узнать, только… я даже подумать не могла о том, чтобы задавать подобные вопросы, не говоря уже о том, чтобы снова поднимать эту тему. Тем более что разговор об этом может привести… может спровоцировать… он может подумать…
 
Сердце у меня снова сильно забилось, как тогда, когда демон впервые коснулся губами моих пальцев.
Резко тряхнув головой, я отогнала эти мысли и снова сосредоточилась на магии.
– Мы не можем объединить нашу магию, потому что я не слышу твоих мыслей. Чтобы все заработало, нам нужна эта связь. Я в этом уверена.
Он поморщился.
– Неужели впустить меня в свою голову – такая большая проблема? Ведь ты же слышишь многие мои мысли.
– Но не все. Ты больше скрываешь, чем делишься.
Я наклонилась к нему через стол.
– Разве ты не хочешь разблокировать эту силу? Можно будет объединить мои заклинания с твоей магией. В этом наше преимущество. Оно нам необходимо, чтобы победить Називера.
Он сморщился еще сильнее.
– Попробуешь, Зуилас? Ну пожалуйста!
Ворча, он уперся локтями в стол.
– Ну ладно, попробую.
Во мне вспыхнуло возбуждение, подпитываемое не только желанием вернуть себе силу нашей общей магии. Мне хотелось почувствовать его таинственный разум, услышать его живые мысли. Одного беглого взгляда было для этого недостаточно. Я хотела проникнуть в его мозг и выяснить, что его волнует.
В его глазах мелькнула настороженность, взгляд стал холодным, когда он протянул мне руку через стол. Я жадно сжала его теплую ладонь, и его пальцы сплелись вокруг моих.
– Что я должна делать? – спросила я.
Он стукнул хвостом об пол.
– Слушать.
– А как ты думаешь, что я пыталась делать в течение двух недель? – нахмурилась я.
– Попробуй еще раз.
Устроившись поудобнее на полу, я пристально смотрела ему в глаза, стараясь услышать его внутренний голос. Секунды растянулись, превратившись в целую минуту.
– Я ничего не слышу.
– Ты плохо слушаешь.
– Ты не говоришь, что мне делать! – рявкнула я. – Мне нужны подробные инструкции. Как ты это делаешь?
– Это легко. Твои мысли у меня в голове, будто ты говоришь мне на ухо.
– Ты прямо сейчас что-нибудь думаешь обо мне?
Его глаза сузились. Он молча смотрел на меня.
– Что я делаю не так? – фыркнула я. – Раньше ты говорил, что я всегда могу услышать твои мысли.
– Я так и думал, но ты даже не пытаешься слушать.
– Сейчас я слушаю, но это не работает.
Сжав челюсти, он обеими руками обхватил мои руки и снова стал смотреть мне в глаза. Я практически видела, как он выкрикивает мне свои мысли, но слышала… только тишину.
Плечи у меня поникли.
– Ну почему, почему у меня не получается? Почему я такая неумеха?
Он отпустил мою руку и вскочил на ноги.
– Забудь об этом, vayanin. Достаточно и моей магии. Я найду dh’ērrenith.
Я еще больше расстроилась от разочарования в его голосе. Он злился на меня из-за неудачной попытки.
– Прости.
Он ходил по комнате, дергая хвостом из стороны в сторону, а я свернулась клубочком, и внутри меня росло знакомое чувство никчемности. Нам просто необходимо, чтобы наша совместная магия сработала. Нам были нужны все преимущества, которые мы смогли бы использовать. А я все испортила.
– Я буду продолжать попытки, – сказала я столешнице. – Может, у меня получится сделать что-то еще, чтобы…
Я услышала, как Зуилас почти бесшумно подошел ко мне. Остановился, сердито посмотрел на меня, будто я только что оскорбила его, затем упал на колени и схватил меня за голову.
Он уткнулся лицом мне в шею.
Я замерла, пульс стучал как бешеный. Лишь крошечная часть меня запаниковала, желая вырваться из его хватки. Но в целом я была слишком сосредоточена на силе его рук, на его горячем дыхании, обжигающем мне горло, и на запахе пекана, исходившем от его кожи, проникавшем в нос. И эта – бóльшая – часть меня вообще не хотела двигаться. И не хотела, чтобы он двигался.