Тень девятихвостой лисицы (СИ)
— Да, — кивнул енот. — Я даже могу почувствовать их на небольшом расстоянии, но тут такое дело…
— Что? — нахмурился князь. — Ты узнал кого-то знакомого?!
— Те двое были асурами, — опустив взгляд, негромко пояснил енот. — И если один из них был накоротке с Тьмой, то второй, судя по следу, был сильным разумником. Я о таком только слышал… Полагаю, этот асур способен подчинить разом не меньше сотни разумных. Его аура просто горела…
— Погоди! — вклинился в разговор я, предвосхищая очередной вопрос князя. — Тут же топталась куча народа! Как ты понял кто из них кто?
Услышав вопрос, Иоши посмотрел на меня как на дебила. Затем, видимо сообразил, кто перед ним и, ненадолго задумавшись, пояснил:
— Если говорить по-простому, то аурный след — это небольшое разноцветное облако. Ты смотришь в какое-то место особым взглядом и видишь следы всех тех, кто там находился в последние несколько дней. Аура человека по цвету напоминает траву, с бесконечным числом разных оттенков. У солдат и самураев к зелени добавляются всполохи красного цвета, и отличить рабочих от телохранителей дайме — не составляет никакого труда. У заклинателей к ауре добавляется цвет их главной стихии, — Тануки кивнул на князя и пояснил: — К примеру, его аура — зелено-красно-голубая, с небольшим вкраплением серебристого. Последнее, думаю, из-за меча. Сильное оружие ведь тоже оставляет отпечаток на ауре…
— А у асуров?
— У них — оранжевая, — пожал плечами Иоши. — У одного из этих — след оранжево-черный, у второго — рваный, словно дырявый. Явный признак сильного заклинателя Разума.
М-да… Вот только этого нам не хватало для полного счастья! И плевать кто там из них кто! Тут дело в другом… Асуры, скорее всего, знали, что под городом запечатан их старший собрат и не преминули этим воспользоваться. Другой вопрос, кто все это организовывал? Ведь не случись покушений на Нори и Хиро, то можно бы было предположить, что асуры сюда пришли по своим тварным делам, а даймё просто оказался в плохом месте в ненужное время. М-да… Впрочем, после сегодняшней ночи, количество версий определенно уменьшилось. Осталось только кое-что уточнить….
— Слушай, а как человеку договориться с асурами? — поправив лежащий на коленях меч, я посмотрел на Иоши и кивнул в сторону трещины. — Ну, вот чтобы они пришли и все это устроили?
— Да так же, как и с простыми бандитами, — пожал плечами енот. — Достаточно принести нужную жертву на алтаре Мары. Обрисовать задачи и пообещать правильную оплату. После этого заключить контракт и подождать его исполнения. Нет, конечно, за пару золотых монет ты демонов не наймешь, но если пообещаешь души или какие-то артефакты…
— Получается, асуров может нанять любой?
— Я это не говорил! — покачал головой Иоши. — «Любой» не сможет правильно пожертвовать и обеспечить оплату. Даже представить не могу, что пообещали этим двоим, и скольких принесли в жертву только для того, чтобы они откликнулись…
— Хорошо, с этим понятно, — я кивнул и, скосив взгляд на князя, уточнил: — А как этот асур, ну, который второй, подчинит себе сотню разумных? Это какой-то гипноз, или что?
— Можно сказать и так, — Иоши почесал себя за ухом, сделал глоток из фляги и протянул ее Нори. — Он может внушить разумным какую-то мысль, и это внушение будет действовать достаточно долго. От пары часов до нескольких месяцев. При этом те, на кого направлено это воздействие, должны находиться рядом друг с другом. В древние времена асуры так уничтожали целые отряды воюющих с ними людей. Достаточно было внушить бойцам ненависть ко всем окружающим.
— То есть, если во время похоронного обряда эта тварь подчинит себе сотню солдат и направит их на князей, то…
— Нет! — потряс головой енот. — Такого точно случиться не может! Все правители и их охрана всегда прикрыты от подобных воздействий. И не только они… На подобных мероприятиях всегда присутствует сколько-то заклинателей, которые прикрывают толпу. Люди умеют делать выводы из старых ошибок и придумывают правильные законы…
— Да сэт с ними, с законами! — взорвался молчавший до этого князь. — Что нам делать сейчас?! Где искать этих уродов?! Я уверен, что они еще здесь! — Нори с досадой посмотрел на фляжку в руках, сделал глоток и прорычал. — Масаши должен быть отомщен! Этих тварей обязательно нужно найти и отрубить их поганые головы!
Над площадкой повисла тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием князя. Насмешливо скалилась с неба луна, уныло темнела впереди куча неровных камней. Ну, да… В астрале города нет. Не было и беседки, но разрушившись, она превратилась в кучу камней, которые появились и здесь. Все в этом мире подчиняется определенным законам, и, возможно, князь прав. Даймё мертв, и вроде бы контракт выполнен, но гробница вновь запечатана! Если предположить, что она тоже являлась целью, то, возможно, асуры проторчат в городе до тех пор, пока Слуга Мары не вырвется на свободу. Другой вопрос: где они будут дожидаться этого освобождения, и не предпримут ли чего-то еще?
— Тут такое дело… — голос тануки нарушил напряженную тишину. Иоши мгновение поколебался, затем кивнул в сторону развалин беседки и пояснил: — Дело в том, что эти заклинания сами сработать никак не могли. Их нужно было как-то запустить! Для этого убийца должен был быть уверен, что Великий князь находится где-то рядом с этой беседкой. Даже самый сильный заклинатель, обязан приблизиться к закладкам хотя бы на два тё[1], и я очень сомневаюсь, что убийца дожидался в саду…
— Ну! Говори же! — подняв взгляд, поторопил енота князь. — Ты же что-то придумал?!
— Я уверен, что асуры ждали в одном из окрестных домов. Твоего брата они могли почувствовать с расстояния в четверть ри, а значит, это место находится где-то неподалеку от стен! Убийце же нужно было еще прыгнуть в астрал, пройти в сад и, появившись в реальном мире, активировать заклинание! Это ведь тоже занимает какое-то время… — Иоши озабоченно вздохнул и подытожил: — В общем, я могу их поискать, ведь следы асуров не могли за это время рассеяться. Пройдем по соседним улицам и посмотрим там. Уверен, до утра что-то найдется.
Нори кивнул, затем на мгновение зажмурился, очевидно, приводя чувства в порядок, затем поднялся на ноги и поклонился тануки.
— Иоши-сан, я не знаю, как благодарить…
— Ой, да перестань! — тануки картинно нахмурился. — Вот найдем, тогда и благодари.
— Да, конечно! — Нори посмотрел на меня. — Тогда выступаем?
— Погоди, — придержал его я. — Сначала давай решим, что будем говорить твоему брату? Ты же понимаешь, что он обязательно спросит?
— Я уже об этом подумал, — князь поправил ножны на поясе и кивнул на Иоши. — Твой приятель перенес нас в астрал и прикрыл от Хаоса. Дальше все как и было, без упоминаний о госпоже Нэко. Про Великого асура нам ничего не известно… По крайней мере, до того времени пока мы не решим, как попасть внутрь гробницы. Если брат попросит встречи с Иоши, скажем что тануки сейчас восстанавливает свои силы и не может появиться в городе. То есть ты бы и рад, но ёкай же сами решают, когда встречаться с людьми. Познакомились вы в Сато, в том самом поместье. Можешь даже про невесту свою рассказать…
— Отлично, — покивал я. — Сделаем Иоши козлом отпущения…
— Каким еще козлом? — тут же нахмурился енот. — Ты о чем?
— В смысле сделаем тебя крайним, а сами — как бы не при делах, — усмехнулся я, поднимаясь. — Это присказка из моего мира. Пора бы уже привыкнуть.
— Пора бы уже научиться нормальной речи! — обиженно буркнул енот и, надев шляпу, снова стал человеком. — Может быть, тогда обзываться будешь поменьше.
— Ну прости, — хмыкнул я и, оглядев напоследок поляну, посмотрел на стоящего рядом князя. — Ты знаешь, Нори-доно, я рад, что твои близкие тут ни при чем!
Услышав это заявление, князь поморщился и, шагнув ко мне, внимательно посмотрел в глаза.
— Почему ты так решил?! — сглотнув подступивший к горлу комок, с надеждой в голосе прошептал он. — Ты же понимаешь, как это сейчас важно?