Ботаник (ЛП)

Оливия смеялась до тех пор, пока по ее щекам не покатились слезы. Я криво усмехнулась.
— И не забудь, сосед назвал меня жирной коровой, пока Лука тащил меня обратно в дом.
Смех Оливии оборвался, и на смену ему пришел хмурый взгляд.
— Глупый мистер Биллингтон. Я рада, что Лука заставил его извиниться за оскорбление. Как же мерзко.
Я лишь пожала плечами.
— Ничего такого, чего бы я не слышала всю свою жизнь. В любом случае, единственным светлым пятном в этой истории стал великолепный член Луки. Он послужит источником моих грязных фантазии на годы, Олли. На многие годы.
Оливия снова рассмеялась, потягивая воду.
— Мне жаль, Айрис, что он отказался тебе помочь.
— Я знала, что шансов мало, — отмахнулась я. — И пока не потянула пах, даже не думала, что будет так больно его просить.
— Что ты теперь будешь делать с садом? — Спросила Оливия.
— Пока не знаю. — Я смахнула крошки от булочек с острова в руку. Сползла потихоньку со стула и, прихрамывая, подошла к мусорному баку. — Я лучше пойду. Моя волонтерская смена в «Садах» начинается через двадцать минут.
— Тебе обязательно выходить на работу волонтером? — спросила Оливия. — Ты все еще хромаешь.
— Мне уже гораздо лучше, чем было, — заверила я. — А хромаю я только потому, что вчера дежурила в приюте для животных, и восьмидесятифунтовая собака потащила меня на прогулку.
Подруга крепко обняла меня.
— Я люблю тебя, Айрис. Спасибо за вазу. Она прекрасна.
— Я тоже люблю тебя, Олли. Напишу тебе позже.
  
Глава 5
 
Айрис
В последний раз я прошлась тряпкой по столешнице в туалете, после чего выбросила резиновые перчатки в мусорное ведро и выкатила ведро со шваброй в коридор. Пока толкала ведро к небольшой кладовке за сувенирным магазином, старалась сохранять веселое выражение лица, чтобы посетители «Садов» не пугались моей злости. Фальшивая улыбка исчезла, как только я переступила порог кладовки. Я задвинула ведро со шваброй в угол и прислонилась к полкам, на которых хранились принадлежности для уборки.
Лука распорядился, чтобы сегодня волонтер убирал туалет, и хотя не могла доказать, что это мое наказание за вторжение в его двор и за то, что я застала его голым, не сомневалась, он сделал это нарочно.
«Оно того стоило. Ты видела, какой у него красивый член?»
Я скривилась, страстно желая, чтобы внутренний голос перестал напоминать о том, какой у Луки классный член. Я никогда в жизни не зацикливалась на мужском члене, и, честно говоря, это уже порядком поднадоело. Я любила секс, как и все девушки, но за последние три дня мой вибратор подвергся серьезной нагрузке.
Если возбуждение не прекратится, мне, возможно, придется отправиться на поиски настоящего члена. Я уже несколько месяцев не посещала бары, но у меня никогда не возникало проблем с поиском парня, с которым можно весело провести вечер.
Да, но я хочу член Луки, а не какого-то случайного чувака.
— Ты никогда не получишь член Луки, так что наверно лучше позволить этой мечте умереть? — пробормотала я тихо.
— Разговоры с самим собой — признак сумасшествия, ты в курсе?
Я ухмыльнулась Шейнис, замершей в открытой двери кладовки.
— Привет, я думала, ты сегодня выходная.
— Нет, в следующую пятницу. Так ты хочешь член Луки? — Симпатичная чернокожая Шейнис многозначительно пошевелила бровями.
— Э-э, что? Нет, я просто… Я имею в виду…
— Девочка, расслабься. Почти все, кто здесь работает, хотят заполучить член Луки. Этот парень чертовски горяч, — поделилась Шейнис. — Ты попробовала закрутить с ним, а он тебе отказал?
— Нет, — поспешно возразила я. — Даже не пыталась. Лука искренне недолюбливает меня. Может быть, даже ненавидит.
— Вот что получаешь, пописав на его любимые флоксы, — развеселилась Шейнис.
— Мне не следовало рассказывать тебе об этом, — буркнула я.
Шанис только рассмеялась.
— Да, наверное, не стоило. Ты помнишь мою подругу Эмбер?
Я кивнула.
— Брюнетка, из медицинской школы? Я познакомилась с ней на вечеринке по случаю твоего дня рождения в прошлом году.
 
— Она самая. В прошлом месяце Эмбер встретила Луку в кафе и пригласила его на свидание.
— Правда? — Ревность немедленно подняла свою уродливую голову. — Я не знала, что она и Лука встречаются. Никогда не видела ее у него дома.
— Это потому, что он ей отказал, — фыркнула Шанис.
— Подожди, что? Он ей отказал? Но она великолепна, умна и собирается стать врачом, — удивилась я.
— Я знаю, — согласилась Шейнис. — Эмбер никогда раньше не отшивал ни один парень. Я думаю, она до сих пор в шоке.
— Интересно, почему Лука отказал, — задалась я вопросом.
— Эмбер сказала, что он начал вести себя странно, неуклюже и вообще притих, когда она начала флиртовать с ним в кафе. А когда она спросила, не хочет ли он поужинать, Лука ответил «нет» и удрал так быстро, что практически сбил ее с ног.
Я вышла вслед за Шанис из кладовки и закрыла дверь.
— Ого!.. правда странно.
— И да, и нет, — заметила Шейнис. — Я объясняла Эмбер, что Лука очень застенчив с девушками, поэтому неудивительно, что его смутило ее приглашение на свидание.
— Лука не застенчивый, — запротестовала я.
— Еще какой стеснительный, — без сомнения заявила Шейнис. — Наш Лука едва в состоянии разговаривать с женщинами. Ты разве не замечала?
— Нет, но, если честно, он постоянно меня избегает. А если не прячется, то просто злится и заставляет меня вляпаться в какое-нибудь очередное дерьмо.
Шейнис звонко рассмеялась.
— Может быть, он слишком раздражен, чтобы стесняться тебя, но поверь мне. С другими женщинами он болезненно застенчив.
Я размышляла над этой новой информацией, пока мы с Шейнис обходили магазин для гостей.
— Почему ты хромаешь? — спросила Шейнис.
— Потянула связку в паху, — без подробностей ответила я. — Куда ты сейчас?
— Я сегодня работаю в саду трав и сенсорных растений, — сообщила Шейнис. — А ты?
— Моя волонтерская смена закончилась, — пожала я плечами. — Наверное, немного посижу в саду бабочек. Это мое самое любимое место в «Садах».
— У меня тоже, — согласилась Шейнис. — Мы должны наслаждаться им, пока это возможно, верно?
— Что ты имеешь в виду? — не поняла я.
— Ты не слышала? — Шейнис огляделась вокруг, прежде чем понизить голос. — У «Садов» закончились деньги. Мы не получили грант по программе «Общественные инициативы».
— Черт, — выругалась я. — Колин говорил мне, что существует правительственный грант или что-то в этом роде?
— Есть такой, — подтвердила Шейнис, — но пройдет не меньше полугода, прежде чем мы получим деньги, если вообще выиграем этот грант. Сейчас на поддержание «Садов» денег хватит не более чем на пару месяцев.
— Как ужасно, — расстроилась я.
— Так и есть, — грустно проговорила Шейнис. — Двое садовников уже уволились, и большинство из нас ищут новую работу. Но ее особенно нет.
Она подождала, пока мимо нас пройдут несколько посетителей, и только потом продолжила:
— Судя по всему, Лука сегодня утром ходил к Арнольду Уотерсу — именно поэтому он в костюме и галстуке — и попросил пожертвовать «Садам», чтобы мы продержались на плаву еще пару месяцев, но Арнольд ему отказал. Думаю, он сказал, что хотел бы помочь, но все его деньги вложены в новый торговый центр, и у него нет свободных средств.
Я резко остановилась, и Шейнис обернулась ко мне.
— Эй, что случилось? Ты выглядишь странно.
— Все в порядке, — быстро заверила я. — Мне пора идти. Поговорим позже, ладно?
— Конечно.
Я свернула в сторону здания, где располагались административные помещения, в том числе и кабинет Луки. Через десять минут я уже стояла в коридоре, ведущем к его кабинету. Чувствуя себя худшим в мире ниндзя, я заглянула за угол и с облегчением выдохнула. Рабочий стол помощницы Луки пустовал, а дверь в его кабинет была открыта. Молясь, чтобы секретарша ушла на перерыв, а не просто задержалась в кабинете Луки, я расправила плечи и, прихрамывая, прошла мимо ее стола прямо в кабинет. При входе я постучала костяшками пальцев по двери.