Принцесса Чикаго

  Я послала Хьюго яркую улыбку. - Хорошо, мистер Дель Гатто?
  Когда через час я покинула банк, я был генеральным директором и главой круга Чикаго, а также был владельцем ресторана Подлый Сэл и Николетте. На мое имя было еще несколько предприятий, от подставных корпораций до дорогостоящего искусства, которое в настоящее время сдавалось в аренду галереям по всему штату.
  Я даже создала свой собственный маленький секретный проект благодаря идее Алессандро иметь что-то свое.
  Ничто не могло отнять у меня улыбку.
  Глава девятнадцатая
  Атмосфера была напряженной.
  Я целый день готовила Николетту для наших ирландских гостей. Я меняла план рассадки более сотни раз, дважды проверяла меню и разговаривала со всем персоналом индивидуально и с максимальной добротой, насколько могла. Вы поймали больше мух с медом, чем с уксусом.
  По мере того, как время приближалось, начали прибывать Роккетти и высокопоставленные люди из Наряда. Все они были одеты в свои лучшие костюмы, костюмы, делавшие их более цивилизованными. Моего мужа в том числе.
  Он натянул манжеты и галстук, пока не стал выглядеть так, будто вот-вот выпрыгнет из костюма. Между беготней, приготовлением напитков и живой музыкой мне приходилось поправлять его галстук более пяти раз. В конце концов, Алессандро перестал ерзать.
  Ночь опустилась на Чикаго, и комната становилась все более и более напряженной. Охранники перекладывали ружья между руками, Дон Пьеро постучал вилкой по тарелке, мистер Маджио взял свой второй амбиен.
  "Они здесь." Сказал солдат у окна. Он смотрел на хорошо освещенную дорогу внизу. «Энрико их приветствует».
  Никто не дышал.
  Лифт звенел, и мы все наблюдали, как числа начали мигать все выше и выше.
  Инстинктивно я схватила Алессандро за запястье, впившись пальцами. Он скрутил руку, неловко обхватив мою руку пальцами. Никто из нас не смотрел друг на друга.
  Дон Пьеро поднялся с холодными глазами. Он кивнул солдатам подбородком. Будьте настороже.
  Двери лифта со скрипом открылись, и из них выскользнула стая хорошо одетых мафиози. Охранники рассыпались веером, осматривая окрестности на предмет угроз. Когда они решили, что это безопасно, они отошли в сторону, обнаружив старого рыжеволосого человека с острыми карими глазами.
  Патрик «Плохой Пэдди» Макдермотт. Босс толпы Макдермотта.
  «Пьерджоржио». Он поздоровался с кривой ухмылкой.
  Дон Пьеро подошел к группе. Солдаты напрягся. «Патрик, это было слишком долго».
  Двое пожали друг другу руки, ни один из них не стал угрожать. Они были почти похожи на двух дедушек, дрожащих от игры в бинго.
 
  Оба свиты Дона, казалось, расслабились. Но никто не ослабил бдительности.
  Алессандро выскользнул из моей руки, но вместо того, чтобы отойти, как я боялась, он положил руку мне на поясницу. Я не понимала почему, пока не обратила внимание на людей, стоящих за Бад Падди, и на то, где сосредоточено их внимание. Совершенно неожиданно мне пришло в голову, что, несмотря на женский персонал, я была единственной женщиной в комнате.
  Моя кожа покалывала от их похотливых глаз и неряшливых ухмылок, но лицо оставалось простым и довольным.
  Между двумя группами состоялось знакомство. Два сына Бад Пэдди, Симус и Кормак, остались близки со своим отцом. Все они имели схожие черты с клубнично-светлыми волосами и тонкими усами. Он представил других своих участников, множество ирландцев, которые не выглядели счастливыми быть здесь.
  Дон Пьеро также представил свою сторону комнаты. От его сына до внуков (меня считали «женой моего внука, Софией») до его младшего босса и консильери. Приветствия были вежливыми и сердечными, ни в коем случае не намекающими на какую-либо вражду между двумя группами.
  «Я должен еще раз поблагодарить тебя, Пэдди, - сказал Дон Пьеро, когда мы заняли свои места, - за то, что доставили нам Ангуса».
  Я жестом пригласила сотрудников налить вино, лишь наполовину прислушиваясь к разговору. Босс и их высокопоставленные члены сидели за огромным круглым столом, достаточно большим, чтобы вместить десяток человек. Менее важных членов отвели к столам меньшего размера или попросили ждать у стен, наблюдая за окрестностями.
  Алессандро пододвинул меня к своему стулу - и, к моему ужасу, я поняла, что нам придется сидеть рядом с Доном Пьеро, напротив Бад Падди. Не то чтобы я не хотела слушать. Я действительно хотела. Но меня больше беспокоило то, чтобы вечер прошел гладко и не привлёк внимание Бад Пэдди.
  «Ты сделал все, что могла», - сказала я себе, когда села и расстелил салфетку себе на коленях. Обед будет хорош, а Бад Пэдди женат.
  Не то чтобы это когда-либо останавливало гангстера.
  «Это не было проблемой». - сказал Бад Падди. Он закурил сигару, дым поднимался до крыши. «Мы поймали его при попытке перейти к дяде через нашу территорию».
  «Подлый ублюдок», - согласился Дон Пьеро и сделал глоток вина.
  Больше никто не осмеливался говорить.
  В один из самых скучных моментов я наткнулась на канал Animal Planet. Эпизод был о том, как собрать вместе животных, которые обычно не встречаются в одной экосистеме. Они смоделировали фальшивые условия и представили нам двух разных хищников. В одном из представлений был лев против медведя.
  Я не знала, почему они так старались оживить этих двух зверей. Они бы сэкономили намного больше денег, просто записав противостояние Дона Пьеро и Плохого Пэдди. Хотя их слова и действия были цивилизованными, было что-то в ауре между ними, что заставило меня вспомнить этого льва и медведя. Два хищника, одна неправильная экосистема.