Под крылом у демона (СИ)

Дрожа от нетерпения и чувства собственного всесилия, Линус всадил в горло Фашии рог монстра. Некогда суровая, могущественная и беспощадная королева почернела, съежилась.
Оплавившийся и истративший всю магию рог да кучка серого пепла — вот все, что от нее осталось.
— Выводите детей! — распорядился Линус, победоносно улыбаясь. — Мы отправляемся в столицу. Отправляемся победителями!
Испуганные дети, взявшись за руки, вышли на крыльцо гостиницы.
— Не смотри туда, — попросила сестра брата, когда тот приподнялся на цыпочки, вглядываясь в следы сражения на поле. — Тебе не нужно это видеть.
— Отчего же? — хмыкнул Линус.— Король не должен бояться вида крови. Вирилад, хочешь посмотреть на то, что осталось от Фашии?
Мальчик испуганно икнул. Вцепился в руку сестры и, зажмурившись, отчаянно замотал головой.
— Вы пугаете его, — вступилась Оливия. — Перестаньте, немедленно!
Линус подошел ближе и, прихватив подбородок девочки пропахшими дымом и смертью пальцами, приподнял, вынуждая смотреть себе в глаза
— Тебе следует научиться покорности, девочка, — процедил он. — Осталось не так много времени до того, как ты войдешь в брачный возраст. Я собираюсь стать твоим мужем, так что приучайся относиться ко мне с уважением и должным почтением.
О том, какая судьба ждет Вирилада после брака Оливии, Линус умолчал. Но слышавший это заявление Крамболь испуганно крякнул и осенил себя светлым знамением.
Оливия потеряла дар речи.
Они с братом въехали в столицу, восседая на спинах львов. Разумеется, народ принял королевских детей с распростертыми объятиями. После долгих лет правления злобной Фашии, все готовились вздохнуть с облегчением. И никто не знал, какой план вынашивает тот, кто притворяется наставником и попечителем маленького короля Вирилада.
В день прибытия Линус устроил пышный прием. Сегодня рыцари, пожелавшие служить под началом нового короля, принесли ему присягу. Вирилад сидел на слишком большом для него троне и с угрюмым видом взирал на присутствующих в зале. Оливия стояла за его спиной, не желая находиться рядом с Линусом. Он заставлял детей улыбаться на публику и делать вид, что у них все хорошо. Но это было не так. Далеко не так... Оливия и Вирилад скучали по Ирине и Даеру. Но на их вопросы никто не отвечал. Линусу не было дела до тех, кого дети считали настоящими родителями.
Но когда в тронном зале появилась Ирина, все изменилось. Она просто выпрыгнула из воздуха, словно в ответ на отчаянные мольбы Оливии и Вирилада.
— Что ты делаешь здесь?! — рявкнул испуганный Линус. Посмотрел вверх, задрав голову к потолку, но ни демон, ни его гоблины не появились следом. Линус облегченно вздохнул и приказал страже: — Взять ее!
Нет!
Маленький король, ловко срыгнув с трона, бросился к Ирине и обнял ее, прижавшись всем телом. На его лице отобразилась счастливая улыбка — первая настоящая за последние дни.
Оливия последовала примеру брата. Вместе они держались за Ирину, как за тонкое деревце, стоящее на краю обрыва, куда детей собирался сбросить Линус.
— Дорогие мои, как же я скучала, — шептала Ирина, обнимая любимых и целуя их по очереди в светлые макушки. — С вами все в порядке?
— С ними все хорошо, разве может быть иначе, когда с ними рядом настоящий защитник?
— Линус горделиво приподнялся и смерил Ирину откровенно враждебным взглядом. — Я победил островного монстра, освободил людей и спас Оливию и Вирилада.
— Неправда! — грозно возразила Ирина. — Не ты убил монстра, его поразил мечом маленький Вирилад. В то время как демон Даер с помощью магии удерживал чудовище на месте. Если бы не он, наш король погиб.
Ирина рассказала правду — всю правду. Придворные и прибывшие на коронацию вельможи слушали ее, затаив дыхание и открыв от удивления рты. Линуса трясло от ярости, но он ничего не мог сделать. Пока Ирину поддерживали Оливия и Вирилад, он был бессилен.
— Даер — демон и убийца! — предупредил Линус. — А ты, — он указал на Ирину обличающим жестом, — предательница и гнусная лгунья. Пытаешься очернить меня в глазах придворных? Не выйдет, все знают, каков Даер на самом деле.
 
— Он спасал Оливию и Вирилада от Фашии, — упрямо возразила Ирина. — Даер знал, что королевские дети могут победить чудовище, но не отправил их на верную смерть. Он предпочел умереть сам, но спасти Вирилада.
Линус победно усмехнулся, думая, что Даер мертв.
— Я уже доказал, что убил монстра, все видели его рог. И это я освободил подданных из заточения, где держал их демон.
— Но это неправда, он спас их. И монстра убил он. Деаер держал чудовище, чтобы Вирилад смог вонзить в него клинок.
— Доказательства?
Ирине нечего было предъявить. Но одному ее слову никто не верил.
— Вирилад, — обратилась она к мальчику. — Ты можешь рассказать, как все было? Мальчик охнул и глубоко задумался. Он хотел бы вступиться за Даера, но не умел врать.
— Я не видел Даера в тот день, — с сожалением и слезами на глазах признался он.
— Что и требовалось доказать! — воскликнул Линус.
— Ты подверг жизнь короля опасности, — не сдалась Ирина. — Вирилад слишком мал, чтобы справиться с островным монстром.
Это было последнее, что она могла предъявить. Но Линус сумел и здесь выкрутиться.
— В отличие от остальных, я никогда не сомневался в Его Высочестве, — бросил он, небрежно стряхивая невидимые пылинки с рукава золоченого камзола. Его бледное лицо сияло довольством. — Поэтому я регент. А ты должна покинуть тронный зал. Сделаешь это сама или приказать рыцарям помочь?
Ирина нервно сглотнула, чувствуя, как дети прижались к ней теснее. Она на секунду прикрыла глаза и набрала полную грудь воздуха, готовясь к решительному сопротивлению.
И в эту секунду увидела нечто особенное. Воздух над потолком тронного зала словно загустел и стал скручиваться в воронку, образуя магический портал.
  
Глава 54
 
В тот момент, когда очнулся Даер, проснулись от забытья и созданные им существа. Жемчужина, Ташик и Аден пошевелились, открыли глаза... И с удивлением отметили, что они все еще живы.
— Что случилось?.. — осторожно спросила Жемчужина, с удивлением оглядываясь по сторонам. — Ой, смотрите!..
Роза зацвела. Это был маленький, совсем крохотный бутон, тянувшийся к хмурому небу над парком. Раскрытые бледные лепестки, вопреки всему, напитывались редкими лучами света, пробиравшимися между тяжелыми тучами. Цветок и всех вокруг пробудила самая большая сила на свете — сила любви.
— Если мы живы, то жив и Даер! — воскликнул Ташик.
— Но он очень слаб, так же как мы и Роза, — добавил Аден.
— Давайте найдем его! — объявила Жемчужина.
Но ни в замке, ни в саду Даер не обнаружился. Не было его и в окрестностях замка, а вот золотые львы Кавилэнда куда-то ушли.
— Смотрите, что это? — Ташик первым отыскал следы людей. — Неужели?..
— Кажется, случилось именно то, чего не должно было случиться, — объявил Аден полным скорби голосом. — Даер на острове. И он нуждается в нашей помощи.
— Но что мы можем? — тихо спросила Жемчужина. Села в траву и подперла голову маленькими бледными ручками. — Мы такие слабые.
— И все же в нас сила Даера, — напомнил Аден. — Давайте, мы должны попробовать.
Вместе они с величайшим трепетом сорвали бутон розы и повторили те действия, что совершал множество раз Даер. Их голоса были слабыми, а руки дрожали, удерживая мощнейшее заклинание. Но — о, радость! — портал открылся. Узкий проход, едва ли шире дверного проема, но он был, а это главное!
Ташик, Жемчужина и Аден уже собрались пройти, как заметили людей. Они выбрались с острова, воспользовавшись порталом, который с таким трудом возвели помощники Даера. Всадники неслись с такой скоростью, словно за ними гнались демоны. И это было не далеко от правды — гоблины не простили бы людям смерти их господина. Так что Линус не напрасно воспользовался единственным способом покинуть остров.