Под крылом у демона (СИ)

Даер взял её за шкирку.
— Ну, нет, тебе здесь не место, — и выставил за дверь. — Никто не может входить в мой кабинет, пока сейф открыт. Только ты, Ирина. Ты ведь согласишься выйти за меня? Теперь у тебя нет поводов для сомнений?
Ирина готова была разрыдаться. Даер признался ей в сокровенном, посвятил в свою великую тайну. А она? Она сама подвергает его опасности, пряча здесь детей. Если их обнаружат, Даер уже не сможет соблюдать нейтралитет. Сам того не желая, он окажется в самом эпицентре дворцовых тайн.
— Поводы для сомнений есть у тебя, — сказала она, готовясь к решительному шагу. — Дети... Ольга и Влад... Они отпрыски погибшего короля, сводного брата Фашии, и его прямые наследники.
  
Глава 40
 
Даер почувствовал себя старым дубом, в который ударила молния, расщепив надвое. Одна его половина была поражена в самое основание. Так долго демон избегал внешнего мира, не хотел вмешиваться в политику и междоусобицы королей. И вот поневоле оказался в самой гуще событий.
Но другая часть его претерпела глубочайшие изменения. Ольга и Влад остались все теми же детьми, которые привязалась к нему, и к которым привязался он сам. Даже если они Оливия и Вирилад. Ничто уже не могло изменить горячее сердце демона, заставить дрогнуть и поколебать его решимость.
Борьба двух противоположных мнений была недолгой. Всеохватывающее чувство любви и нежности по отношению к Ирине и детям победили.
— Я подозревал, — Даер покачал головой в такт собственным мыслям. — Но не решался. И золотые львы. они точно почувствовали королевскую кровь.
— Прости меня. — Ирина была на грани обморока. Побледневшая, с блестящими от страха и раскаяния глазами, она казалась особенно хрупкой.
Такой ранимой, что последние сомнения рассеялись, как утренний туман. Даер обнял Ирину и, прижав к себе, утешающе погладил по спине. Коснулся губами волос.
— Я не сержусь, — сказал он. — И понимаю, почему ты так долго молчала. Детям угрожала опасность, да и тебе тоже. Выходит, ты одна из родственниц короля? Придворная дама?
— О нет. — Ирина промокнула глаза кончиками пальцев и скромно улыбнулась. — Я всего лишь няня, нанятая незадолго до начала войны. Мой род обеднел, и дядя опекун практически продал меня во дворец. Но я не сержусь и не ищу другой доли. Я люблю Оливию и Вирилада всем сердцем. И делаю все, чтобы он жили в безопасности.
— Даже отдашь себя в лапы демона? — невесело усмехнулся Даер.
Она обняла его лицо и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала в губы. Суровая склада тотчас расправилась на высоком лбу демона. Его зелёные глаза заблестели счастьем.
— Я бесконечно счастлива, что попала к тебе, — призналась Ирина. — Герцогиня Давенвуд, крестная детей, своей последней волей направила нас к тебе. Не в лапы. Но искать у тебя защиты. Только под твоим могучим крылом я смогла забыть о прошлых бедах, согреться твоей любовью. И, если ты ещё не передумал, готова стать твоей женой. Прямо сейчас.
Окрыленный радостью, Даер поднял её на руки. Понёс по направлению к кровати, и его мощные крылья расправились за спиной, выдавая восхищенное возбуждение.
Но им помешали...
Вирилад и Оливия ворвались в спальню, позабыв постучать.
— Кошка!.. — воскликнула девочка. И всхлипнула.
— Она снова убежала, Аден не успел её остановить, — добавил Владик, сжимая кулачки.
— Мы должны ей помочь, пока её не поймали Мороки.
Даер и Ирина переглянулись. Но не стали спрашивать, почему дети не спят в столь поздний час.
— Я поищу её, — Даер решительно обнял детей и, подтолкнув к Ирине, добавил: — А вы возвращайтесь в спальню и не выходите до рассвета. И вот ещё что: ни за что, ни под каким предлогом не покидайте пределов замка.
Теперь он точно знал, что искала в его владениях Фашия. И почему она пыталась выманить детей. Ей было известно, кто они. И какую опасность несут её власти и самому ее существованию.
Демон обыскал сад и окрестности, но кошка точно сквозь землю провалилась.
 
— Она выскользнула за ворота, пока я задремал в камине, — признался огненный дух. — Дуреха не понимает, как опасно гулять там, где бродят Мороки.
— Кошка мала, может и не привлечь их внимание, — заметил Даер. И, устав от бесполезных поисков, добавил: — Вернётся, если ей у нас нравилось. Или найдёт нового хозяина.
Поисковая магия не сработала, и Даера это слегка раздражало. Но ещё больше напрягся он, увидев за окнами голубой спальни висящий в воздухе знак: алый череп, пронзенный стрелой.
— Что это?.. — ахнула Ирина и зажала рот дрожащий ладонью, боясь разбудить детей.
— Призыв короля, — недовольно поморщился Даер. — Я не обязан подчиняться, но должен узнать, что ему понадобилось от меня через столько лет.
Ирина коснулась его крыла и, вскочив с постели, крепко обняла. Ей не хотелось отпускать его. Тем более к королю мира Крик.
— Не волнуйся, он больше не имеет надо мной власти, — утешил Даер. — Это последний раз, когда он может меня призвать. Даже могущество короля не бесконечно.
Ольга и Влад, забывшиеся было тревожным сном, пробудились. И, заметив, а больше почувствовав тревогу Ирины, присоединились к объятиям.
— Мы знаем, что эта женщина оговорила тебя, — протараторила Оливия. — Ирина нам все рассказала. Ты, правда, спас всех тех людей? И не выдашь нас королеве?
— А я сразу знал, что ты хороший, — добавил Владик. Припомнил первые встречи с демоном и поправился: — Почти сразу.
Даер улыбнулся. И, заметив волнение на лице Ирины, не стал добавлять беспокойства. Не сказал, какая гостья на самом деле навестил их в замке. Пока не сказал...
— Я никому и ни за что вас не выдам, — пообещал он. — Отдыхайте и не беспокойтесь. Я скоро вернусь.
Расправив могучие крылья, он отправил им воздушный поцелуй и вылетел через окно. На мгновение его могучее тело заслонило собой огненный знак. А после все исчезло, будто и не бывало.
— Он ведь к нам вернется, правда?.. — подал голос Вирилад. Схватился за руку Ирины и заглянул в ее печальное лицо. — Король ведь не отнимет его у нас, верно?
— Уверена, Даер сделает все, чтобы поскорее к нам вернуться, — с полной уверенностью произнесла Ирина, обнимая обоих детей. — Он любит нас, а это главное.
  
Глава 41
 
Ненадолго зависнув над замком, Даер выплеснул из себя столько магии, что хватило бы на то, чтобы вывернуть мир наизнанку. Он укрыл владения и своих близких мощнейшим защитным коконом, чтобы внутрь никто не смог пробраться.
— Глаз с них не спускай! — приказал Адену на прощанье.
И снова мир Крик.
Как давно Даер не видел бурлящих огненных морей и чёрной, покрытых слоем пыли, земли. Не вдыхал мрачного воздуха с привкусом серы. Не встречал кривых деревьев со скрученными стволами и бархатных ядовитых листьев.
Отвык.
Мошка тимерка, размером с ладонь крупного мужчины, видно, не признала могучего демона. С размаху собиралась всадить в него острое жало, но поломала и его, и крылья. Даер пропах иным миром, но не стал мягче. Не в отношении тех, кто собирался ударить.
Он отвык от Крика, а Крик не признавал его.
— Да и ладно, — отмахнулся Даер и улыбнулся, представляя, как вернётся домой. К привычном обиталищу и жизни, полной ярких красок.
Король Аргадон встречал гостя в неформальной обстановке. В личном кабинете, куда не было доступа многим придворным.
— Вы вызвали меня в последний раз, Ваше Великое Темнейшество.
Даер поклонился, впрочем, без должного подобострастия. Высокий, закутанный в чёрный плащ, подбитый мехом подземного горностая, внушительного вида демон не пугал его. Не произвели должного впечатления ни массивные чёрные крылья, ни витиеватые рога и крупные копыта. Какое Даеру дело до того, кому до него нет дела?
 
Не было, до поры до времени.
— Ты ничуть не изменился за эти годы, — произнёс Аргадон с видимым недовольством. — Всё такой же грубый и непокорный.