Под крылом у демона (СИ)

— Я могу сама отнести ему завтрак, если ты не хочешь, — вызвалась Ольга.
Ирину немного насторожило ее желание. Ольга тяжелее брата переживала изменение привычного, роскошного образ жизни, а теперь еще и стала прислугой.
— Уверена, что справишься? — осторожно поинтересовалась Ирина. Ольга хмыкнула, притопнув ножкой.
— Не думайте, что я боюсь этого демона. Если понадобится, тресну его подносом. Или вывалю на чернявую башку тарелку каши — то-то забавно он будет смотреться с овсянкой на голове.
Владик рассмеялся, схватившись за живот — у мальчика было весьма хорошее воображение. Ирина ограничилась коротким:
— Надеюсь, это не понадобится.
Она передала поднос с завтраком и пожелала удачи. Ольга, с гордо поднятой головой и походкой, достойной королевы, без стука вошла в кабинет Даера. Поставила еду прямо поверх документов, что он рассматривал, и жестко, не скрывая возмущения, произнесла:
— Вот ваш завтрак. Наслаждайтесь. Потому что мы не пробудем у вас долго. Скоро мы уедем от вас туда, где нам будут рады.
— Неужели? — переспросил демон.
Напористость Ольги раззадорила его, но, видя, что перед ним всего лишь ребенок, он не стал возмущаться ее поведением.
— Именно так, — подтвердила Ольга, прежде чем уйти. — Мне не нравится здесь, так же, как и остальным. Мы достойны лучшего.
В полном недоумении Даер уставился на закрывшуюся за девочкой дверь. Это Ирина ее подослала? Она заставила дочь высказать ему свое презрение? А почему не сама?
— Похоже, теперь она меня избегает, — решил он.
Хотя вчера ему казалось, что она с радостью отзывается на его ласки. Он оттолкнул ее поцелуем? Напугал откровенным желанием?
— Да и черт с ней, она знала, на что соглашалась!
От утреннего благодушного настроения не осталось и следа. Ему ничего не стоит пойти и взять ее прямо на месте. И никаких угрызений совести. Он и так сделал больше, чем должен был. Для тех, кто считает его монстром. Так почему бы не поступить как монстр?
Ирина нашлась в главном зале. Сидя на маленьком коврике, она оттирала щёткой мраморный паркет. С закатанными рукавами, растрепавшимися волосами и блуждающей улыбкой на пухлых розовых губах. И верхняя, и нижние юбки были подобраны так высоко, что виделись колени. Округлые, очень изящные, как и вся Ирина.
Даер не мог отвести взгляда. И когда это, интересно, его стали так возбуждать колени? Будто мало он их видел. Хотя, такие красивые, пожалуй, никогда.
Ирина что-то мурлыкала себе под нос, кажется, напевала незнакомую детскую песенку. Что-то об улыбке, дождике и сонном лесе. Словно почуяв пристальный взгляд, она подняла голову. Мило покраснела, застигнутая врасплох, и поспешно спрятала ножки под юбкой. Но когда поднялась, Даера постигла новая беда: корсаж платья расстегнулся, и две манящие округлости, тоже залиты яблочным румянцем, так и просили попробовать их на вкус.
Даер хищно облизнулся. Хотел что-то сказать, но в горле пересохло, как в пустыне.
— Ой... — Ирина поймала взгляд и поспешно спрятала пышные сокровища под тканью. — Я не ожидала вашего визита.
Даеру стало легче дышать. Но ненадолго, потому что в следующий момент Ирина приблизилась. Приоткрыла рот, желая что то спросить.
Однако Даер воспринял её жест по-своему. Он набросился на неё, как голодный зверь, с каким-то гортанным рыком. Но вопреки этому сильные руки нежно обвили талию. Его губы были так близко. Такие манящие и желанные.
— Мы принесли мыло! — радостно объявил Владик.
Ирина уперлась в мощную грудь демона, оттолкнулась и отступила на несколько шагов. Бросилась к детям, забрав из их рук лоханку с разведенным щелочным мылом.
Даер тяжко вздохнул. Потом поморщился. Следом пришёл в ярость.
— Будто мало грехов, в которых меня обвиняют, — раскатисто прогремел его голос, — так теперь мне припишут детский труд?! Женщина, ты в своём уме?
— Одним преступлением больше, — проговорила Ольга и мстительно схватилась за швабру.
Владик был более учтив.
— Мы всегда друг другу помогаем, — заметил он.
— Если вы не хотите, чтобы мы сами вычищали те Авгиевы конюшни, в которые превратился замок, предложите нам помощников, — высказалась Ирина. — К примеру, из той деревни, где мы покупали продукты. Местные живут бедно и наверняка с радостью согласятся за умеренную плату.
 
"И можно быть уверенной, что не узнают не её, ни детей, — добавила она про себя. — А если кто-то решит остаться и после генеральной уборки, будет просто великолепно. В одиночку, даже с помощью детей и духов, невозможно содержать в порядке огромный замок".
Если бы рядом не было детей, Даер пожелал бы, чтобы его уговаривали. Нежно и настойчиво. Но теперь он только нахмурился и удалился, буркнув напоследок:
— Я подумаю.
Ирина все же решила сама закончить с полом, не слишком надеясь на помощников. А ближе к обеду услышала грохот возле парадной двери. Неужели к демону приезжают гости?
Выглянув сквозь стрельчатое окно, она обмерла. Прибыла роскошная карета с гербом королевы Кавилэнда. Чёрное поле и золотые львы. Сердце Ирины пропустило удар и чуть не остановилось полностью. Неужели их выследили? Нашли здесь, в самом уединенном и неприступном убежище?
Из кареты один за другим выгружались рыцари.
  
Глава 17
 
Мощный кулак в чёрной перчатке обрушился на парадную дверь. Гулкое эхо пронеслось по замку, но хозяин не спешил отпирать гостям. Хотя, проехать через ворота позволил.
— Кто это?
Ольга и Влад заинтересованно встали рядом с Ириной.
— Прячьтесь!.. — шепнула она не своим голосом. Горло сжал болезненный спазм, но рассудок остался ясным. — Что бы ни случилось, не выходите.
Дети забрались в широкий кухонный шкаф, вцепившись друг в друга. Ольга тихо всхлипывала от страха, а маленький брат гладил её по голове.
— Даер не пустит их, — повторял он, изо всех сил надеясь, что так и случится.
Ирина осталась одна, но и не подумала открывать. Обернувшись к лестнице, она с замиранием сердца ждала, когда спустится демон.
Но он так и не объявился.
Рыцари постучали ещё. Но, поняв, что им здесь не рады, стали тихо переговариваться. Спустя огарок один опустился на колено и просунул под дверь письмо. С личной печатью королевы Кавилэнда.
Ирина нервно сглотнула, уставившись на послание, как на взрывное устройство. Она буквально слышала, как в её голове тикают часики.
Рассерженные и вместе с тем испуганные вскрики заставили её отмереть. Она припала к своеобразному глазку в двери: чёрных рыцарей приподняли в воздух невидимые силы. Затолкали в карету и вместе с ней выбросили за пределы замка. Ворота с ворчливым скрипом сомкнулись.
Испытав неслыханный прилив облегчения, Ирина едва не осела на пол. Крикнула детям, что опасность миновала, а сама двумя пальцами, как ядовитую гадюку, подцепила письмо и, бросив на поднос, понесла в кабинет демона. Он точно знал, кто и для чего прибыл. Но не сообщил об этом.
Постучав в дверь и дождавшись разрешения, она вошла. Приблизилась к восседавшему за столом демону:
— Вам письмо. Судя по печати, от королевы.
— Титулы не имеют значения, — фыркнул Даер, даже не взглянув.
Ирина переложила письмо на стол.
— Не желаете взглянуть?
Она бы отдала многое ради того, чтобы узнать содержимое письма, из-за которого она едва не лишилась рассудка. О чем может писать королева? Есть ли там хоть слово о ней и детях? И если да, то как поступит Даер?
— Хотите прочесть?
Даер поднял на неё пылающий зелёным взгляд.
— Я не любопытна.
 
— Да неужели?
Даер расхохотался и ударил мощной ладонью по столу. Ирина определённо врала, эта маленькая лгунья. Он чувствовал запах её любопытства и... Страха?
Их взгляды встретились. Его — подозрительный и её — испуганный.
Даер надорвал письмо — нарочито медленно. В нем было лишь несколько строк, но он держал его так, что Ирина не смогла прочесть.