Казачий князь

Сам процесс был не сложен. Мелко измельчённый материал размачивался в воде, после чего смесь выпаривалась до состояния густой каши. После эту кашу разливали по листу железа тонким слоем и клали под пресс, сушиться. Потом высушенный лист обрезался по нужному размеру, и бумагой можно было пользоваться. И пресс, и мельница уже были готовы. Не хватало только латунных листов, для сушки и печи для вываривания массы.
А ещё предстояло решить, чем именно топить печь для вываривания. Дровами слишком дорого. Углём тоже сложно. Его в город привозили, и зависеть от поставок Руслан не хотел. Оставалась только нефть. Но эта штука горит хоть и жарко, но уж больно вонюче. Да и дым от неё валит такой, что очень скоро все строения вокруг покроются сажей. Самый приемлемый вариант – мазут, но его ещё надо добыть.
Впрочем, как сделать простейший перегонный куб, Руслан прекрасно помнил. Тот же самогонный аппарат. А мазут – это смесь гудрона и соляра. А если к нему ещё сделать форсунку, то мазут будет прогорать почти без остатка. С этими мыслями он вернулся в дом и, поднявшись в свой кабинет, уселся за стол. Часа через полтора чертежи всего необходимого для перегонного куба и форсунки для печи были готовы.
Быстро одевшись, Руслан отправил Васятку на конюшню, с приказом седлать коня, а сам осторожно прокрался в спальню. Утомлённая бурной ночью Катерина сладко спала. Чуть полюбовавшись супругой, Шатун нежно поцеловал её в шейку за ушком и так же бесшумно выскользнул в коридор. В ответ на его ласку Катерина только улыбнулась во сне и тихо вздохнула. Выйдя на крыльцо, Шатун уселся в седло и, поздоровавшись со своим сопровождением, скомандовал:
– К Митричу едем, браты.
– Княже, – поравнявшись с ним, негромко сообщил Андрей, лучший стрелок десятка. – Хорунжий к старикам давеча ходил. Круг третьего дня собираться будет.
– Добре. Буду, – вздохнув, кивнул Руслан. – В больнице был кто?
– Были. Живы все, – кивнул казак. – Доктор баял, операции сделаны добре. Ему только присмотреть осталось, чтобы антантова огня не случилось.
– Даст бог, обойдётся, – перекрестился Руслан и сам удивился, как легко и привычно вышел у него этот жест.
Кавалькада миновала базар и, подъехав к знакомым воротам, остановилась. Отдав подвод, Руслан спрыгнул с седла и, для порядка громко постучав, шагнул на подворье. Картина, представшая его глазам, заставила парня зло оскалиться и с хрустом сжать кулаки. Какой-то мужик, по виду из купцов, грозно размахивал кулаками перед лицом мастера, грозя ему всяческими карами. Недолго думая, Руслан шагнул к мужику и без долгих разговоров сшиб его с ног одним, не самым сильным ударом.
– Ты кто такой, пёс, что смеешь на мастера моего пасть разевать?! – наехал он на барахтавшегося в пыли мужика. – Отвечай, крапивное семя, пока плетей не добавил.
– Вы что себе позволяете?! – взвизгнул мужик, тряся ушибленной головой. – Да я вас к мировому…
– Да ты не уймёшься, рвань! – рявкнул Шатун, мимоходом вспоминая фразы из известного фильма своего прошлого. – Кто таков? Чьих будешь? Чей холоп, спрашиваю?
– Какой я вам холоп, сударь?! – кое-как проморгавшись, испуганно прохрипел мужик. – Я купец второй гильдии Михалёв.
– А мне без разницы, какой ты гильдии. Сказано, плетей получишь, значит, быть тебе поротым.
– Вы не смеете, – снов завизжал купец. – Я вам не бродяга какой. Я купец и связи имею.
– И сильно они тебе помогли, когда ты в ухо получил? – иронично поинтересовался Руслан. – Вот и тут не помогут. Казаки мои, вон, за воротами стоят. Сейчас прикажу, и выпорют. Чего тебе надобно было от мастера моего?
– Хотел машин швейных десяток купить. А он говорит, что у него заказ срочный на станки какие-то, – сообразив, что тут лучше гонор прибрать и отвечать честно, признался купец.
– Верно. От меня у него заказ. И ещё один будет. Так что швейные машины получишь, но позже, – усмехнулся Руслан. – Ещё чего?
– Он от меня чертежи требовал, чтобы у другого мастера машины заказать, – негромко прогудел кузнец своим гулким голосом.
 
– А вот это чёрта с два. Машины те я придумал. Так что никаких чертежей не получишь. Вон пошёл, – презрительно приказал Шатун, жестом указывая купцу на ворота. – И запомни. Это мой мастер, а это подворье под моим приглядом.
– Вы?! – изумлённо ахнул тот. – Так это вы князь Ростовцев?
– Мы знакомы? – удивился Руслан, рассматривая наконец поднявшегося с земли мужика.
– Нет. Просто местные купцы говорили, что вы тут всякими задумками механическими знамениты. И весь товар необычный от вас.
– Так и есть. А это мастер мой. Так что по морде вы получили вполне заслуженно. А вздумаете жаловаться, так я ещё поинтересуюсь, кому именно вы собирались те чертежи продать, – зловеще пообещал парень.
– Это самое, ваше сиятельство, прощенья просим. Погорячился я, – быстро сменил тон купец. – Однако прошу от заказа моего не отказываться. Мне машины те сильно нужны. Весьма.
– Цену знаете? – чуть подумав, осведомился Руслан.
– Знаю.
– Учтите, у нас скидок на оптовый заказ не имеется. Не сукном торгуем. Это механика тонкая, особой выделки требует.
– Оно и понятно, – кивнул, тяжко вздохнув, купец.
– Как быстро управишься после того, как вот это сделаешь? – повернулся Руслан к мастеру, протягивая ему свои чертежи.
– Тут не сложно, подручных озадачу. А машины за две недели соберу. Благо все части для механики имеются, – едва заметно усмехнулся мастер.
* * *
Работы в цеху ещё шли, когда Руслан получил первые листы мелованной бумаги. Держа в руках упругие, тихо шелестящие листы, Шатун с интересом наблюдал, как граф пытался определить качество полученной бумаги. То на просвет её посмотрит, то помять осторожно попытается. Потом, расстелив полученный лист на ближайшем станке, майор достал из кармана вечную ручку и принялся что-то писать.
Дождавшись, когда написанное высохнет, граф развернул лист к свету и, ещё проверив его на просвет, удивлённо хмыкнул:
– Не расплывается. И перо не цепляет. Ну, Руслан, знаниям твоим и вправду цены нет. И много такой бумаги этот цех сделать может?
– Я пластин для сушки ещё полсотни заказал, так что две пачки в неделю должно получаться, – почесав в затылке, выдал Шатун приблизительную мощность новой артели.
– Маловато, – тут же скривился майор.
– Лиха беда начало. Расшириться-то нам никто не мешает, – усмехнулся Шатун в ответ.
С учётом того, что местная пачка бумаги была в два раза меньше привычной ему, ответ Руслан был вполне понятен. Парень специально ответил так, чтобы иметь какой-то зазор в производстве. Но расширять дело в ближайшее время и вправду, похоже, придётся. С этими мыслями он уложил полученный товар в пачку и, вздохнув, проворчал:
– Ты, Миша, не забывай, что цех ещё даже работать толком не начал. А ты хочешь всё и сразу. Так не бывает.
– Оно понятно. Я, честно говоря, не верил, что у тебя и столько получится, – растерянно усмехнувшись, признался Рязанов. – Работников-то уже нанял?
– Пока, вон, казачата управляются. А дальше видно будет. К слову, надо бы ещё нефти несколько бочек заказать.
– Это не сложно. Вон, из Грозного привезут, сколько попросишь, – отмахнулся Михаил. – Хотя я этим, пожалуй, сам займусь. Есть у меня купец знакомый из тех мест. Он ту нефть иной раз привозит. Ему и закажу.
– Денег сколько? – тут же поинтересовался Руслан, который никак не мог составить калькуляцию стоимости бумаги.
– Вот поговорю с ним, тогда ясно будет, – отмахнулся Рязанов. – А кстати, ты сам-то откуда её взял?
– Да на базаре же. У купца, что керосином торгует. Правда, у него только три бочки было. Вот я всё и забрал.
– А теперь у тебя и керосин свой, и этот, как его, мазут, – понимающе кивнул майор.
– Ага. А понадобится, я и ещё кое-что сделать смогу.
– Что, например? – моментально подобрался майор, отлично зная, что от его изобретений ожидать можно всякого.