Жажда борьбы (ЛП)

— Мы пройдем через это вместе, — пообещала я.
Не было места для сомнений.
ЭММА
ПЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ
Все парни сделали свои татуировки, и когда дядя Камден спросил Брукса, где его, он использовал ФБР в качестве оправдания. Теперь Брукс отправился на свою сверхсекретную тренировку в ФБР, в то время как Касе и Хантер вернулись в Вегас, продолжая жить, как будто ничего не произошло. Все было тихо … жуткая тишина, затишье перед бурей. Никто не знал, когда Николай собирается призвать их к бою. До сих пор никто из парней не слышал о нем. Конечно, отсутствие известий от Николая было хорошо, но у меня было ощущение, что за кулисами многое происходило, о чем мы не знали.
Вот почему мы с Картером провели последние пять дней в тренажерном зале, чтобы он мог тренироваться. Через два дня он должен был драться. Я боялась думать о том, что произойдет, тем более что оружие было разрешено в смертельных поединках. Слова Николая Картеру преследовали меня всю неделю. Потребовалось некоторое принуждение, но Картер признался во всем, что ему было сказано, в том числе и что Николай сказал ему, чтоб он наслаждался своей последней неделей со мной. Я не знала, какие игры разума планировал устроить мне Николай, но ничего из этого не сработает. Даже если бы он предложил мне двадцать миллионов долларов, я бы никогда не продала свою душу и не отказалась бы от Картера ради него.
Как кто-то может любить кого-то вроде Николая? Он был убийцей и искусным манипулятором, продажным и подлым. Мне было все равно, что он имел в виду, но я буду бороться до конца, прежде чем дать ему все, что он просит.
Я держала свои опасения по поводу Николая при себе, потому что знала, что озвучивание их Картеру только усугубит ситуацию. Картер знал, что должен победить любой ценой, и его беспокойство за меня съедало его заживо. Поэтому, все, что я могла сделать, это показать ему свою поддержку и то, как сильно я его люблю.
Тем не менее, одна вещь разрывала меня, которая беспокоила меня больше всего. Николай не хотел, чтобы кто-то из других парней дрался с Картером в пятницу. Он ясно дал понять, что их не приглашали. Это заставило меня подумать, что что-то должно произойти, что-то, во что Николай не хотел их вмешивать.
Всю последнюю неделю я проводила каждую свободную минуту с Картером. Его родителей все еще не было, что было плюсом, но мы привлекли внимание моего дяди Камдена и Пакстона в спортзале, теперь, когда у всех парней были огромные татуировки в виде дракона на спине. Даже моего отца видели, как он бросал на нас любопытные взгляды, но он ничего мне не сказал.
Пока Картер спарринговал с парнями, я сидела за стойкой регистрации. Было почти время закрытия, поэтому я отправила Натали домой пораньше. Она была старшеклассницей и каждый день работала в дневную смену. Ее целью было окончить школу и получить высшее образование в области физиотерапии, чтобы она могла вернуться и работать в Fightanium. У нас было много клиентов, которым не помешало бы такое лечение. Fightanium расширялся так, как я никогда не считала возможным, у нас все еще было много пустых комнат в задней части, ожидающих, когда с ними что-то сделают. Я гордилась своим отцом и другими за то, что они вместе строили свою мечту.
Я просто надеялась, что это не развалится после того, как Николай покончил со всеми нами.
— О чем думаешь, милая?
Задыхаясь, я схватилась за грудь и посмотрела на своего отца, он застал меня врасплох.
— Папа, я не видела, как ты подошел.
Он наклонился над столом, в его глазах была озабоченность.
— Ты сегодня немного нервная. Все в порядке?
Я отмахнулась от него.
— Да, я в порядке. Просто думаю.
Отец поднял брови и улыбнулся.
— О чем?
Было невероятно, насколько Итан и Рейган походили на него. Я хотела того, что было у него и моей матери вместе, и я знала, что нашла это в Картере.
— О чем? — Повторила я. — Давай подумаем… — Я не могу рассказать ему о Николае, но было кое-что, о чем я много думала. Никто не знал, даже Картер. Тем не менее, я сказала Картеру, что останусь в Калифорнии на некоторое время, но он не знал, что я разговаривала с Авой буквально на днях, чтобы обсудить нашу квартиру. Сначала мое пребывание в Калифорнии было лишь временным, но теперь оно должно было стать постоянным. Моя жизнь становилась все безумнее, и что может быть лучше, чем сначала рассказать об этом своему отцу.
 
— Давай, — уговаривал отец, жестом предлагая мне продолжать.
Ухмыляясь, я посмотрела на него.
— Я перебираюсь из Нью-Йорка. У нас с Авой осталось всего три месяца аренды, так что я собираюсь оплатить свою половину, а она найдет себе квартиру поменьше.
Его кристально-голубые глаза расширились.
— И куда ты перебираешься?
— Сюда, — радостно ответила я. — Все вы застряли со мной.
Я никогда не видела своего отца таким взволнованным. Он обежал вокруг стола и поднял меня со стула, кружа меня, как ребенка. С моих губ сорвался смех, и это было приятно. Мой папа усадил меня и поддерживал, пока мир не перестал вращаться.
— Твоя мама будет так счастлива.
— Я знаю.
Оглянувшись через его плечо, я заметила, что Картер, Итан и Рейган с любопытством смотрят на нас, склонившись над канатами. Мой папа обнял меня за плечи, его лицо сияло.
— Угадайте, кто возвращается в Калифорнию навсегда?
Рот Картера открылся, а Рейган завизжала так громко, что Итану пришлось закрыть уши. Она выскочила с ринга и подбежала ко мне, вырвав меня у нашего отца.
— Пришло время, черт возьми! Я знала, что в конце концов ты это сделаешь.
Итан присоединился к нам и обнял меня.
— Где ты будешь жить? Ты всегда можешь остаться со мной и Брейденом, пока не найдешь место.
Картер фыркнул позади нас.
— Этого не произойдет, Джеймсон. Я люблю своего кузена, но я не хочу, чтобы Эмма застряла под одной крышей с ним.
Мой папа поцеловал меня в макушку.
— Хорошо, я собираюсь уйти, чтобы ты могла отпраздновать со всеми. Приходи домой позже, чтобы мы могли рассказать твоей маме.
Я поцеловала его в щеку.
— Приду.
Камден и Пакстон закончили с Риппом и Брейденом, чтобы они тоже могли присоединиться к нам. Брейден врезался в плечо Картера.
— Я что-то слышал о том, что Эмма переезжает к нам с Итаном?
Картер ударил его по затылку.
— Ни единого шанса в аду.
Брейден подмигнул мне, и я рассмеялась, переключив свое внимание на Картера. Я думала о том, чтобы рассказать ему о моем постоянном переезде, когда мы были одни, но я была рада, что все узнали об этом одновременно.
— Мне жаль, что я ничего не сказала, — пожала плечами я, сокращая расстояние между нами. — Я хотела, чтобы это стало сюрпризом.
Взяв меня за руки, Картер притянул меня к своему телу.
— Это именно то, что мне нужно было услышать. — Его губы прижались к моим, его голос чуть громче шепота. — Означает ли это, что ты будешь жить со мной?
Я прикусила губу.
— Может быть. Ты хочешь, этого?
Его глаза наполнились нуждой.
— Я отказываюсь позволять тебе быть где-либо еще. Мы должны вернуться домой, чтобы я мог приветствовать тебя должным образом.
Рейган хихикнула себе под нос, я забыла, что она все еще рядом.
— Ой да ладно, — простонала она. — Я все равно это уже слышала.
Повернувшись к ней, я захлопала ресницами.
— Ну, тебе не следовало слушать.
Рейган покачала головой и хихикнула.
— Я ухожу на ночь. Вы двое повеселитесь.
Я подмигнула ей.
— Не волнуйся. Так и сделаем.
* * *
Погода была идеальной, когда мы возвращались в дом Картера в машине с открытыми окнами и морским бризом, развевающим мои волосы. На Картере была черная бейсболка Fightanium, и я только и могла думать, как он выглядит в ней сексуально.
— Когда ты собираешься начать брать работу? Последняя была со мной.
Сжав руку Картера, я повернулась к нему лицом, и ветер швырнул прядь волос мне в лицо. Я откинула её в сторону и улыбнулась