Жажда борьбы (ЛП)

— Когда я буду драться? — Спросил я.
Склонив голову набок, Шрам поджал губы.
— Я начну с внутренних боев на следующей неделе, таких же боев, которые твой приятель Рашинг организовывает в своем клубе в Вегасе. Ты будешь на ринге каждую ночь. — Он ухмыльнулся и искоса посмотрел на меня. — Если только ты не хочешь вербовать своих друзей.
Сжав кулаки, я бросил на него яростный взгляд.
— Нихуя, этого не случится.
Шрам отмахнулся от меня.
— Надеюсь, твое тело справится со стрессом.
Я не беспокоился об этом. Даже если бы мне пришлось сражаться часами, я бы не позволил им победить меня.
— Значит, бои не насмерть? — Задал вопрос я.
Он издал гортанный смех.
— Пока нет. Для тебя это начнется в следующие выходные. У Николая завтра главный бой, и я хочу, чтобы ты был там. Я пришлю кого-нибудь, чтобы забрать тебя. Это будет не здесь.
Вот тут-то он и поумнел. Когда он управлял Темной стороной, это было в одном месте. Теперь, когда он проводит бои в разных местах, у него будет меньше шансов быть пойманным. Переключив свое внимание на мат, я сосредоточился на Николае и на том, как он двигался. Он был быстрым на ногах и сильным панчером, его техника была агрессивной и смелой.
— Он твой лучший боец?
Шрам проследил за моим взглядом и кивнул.
— Да. Его семья такие люди, с которыми не хочется связываться. Именно они поставляют людей, с которыми вы будете сражаться.
И теперь все это обрело смысл.
— По сути, твои бойцы делают за них грязную работу.
Шрам вытащил свой телефон, а затем сунул его обратно в карман.
— Думаю, ты можешь сформулировать это так. Они делают свою часть, а я делаю свою.
Я вернулся к изучению стиля Николая.
— Я буду сражаться с ним?
— Нет, — рявкнул Шрам, его тон был жестким. Я посмотрел на него, и он покачал головой. — Вы двое не должны выходить на ринг вместе.
Сузив глаза, я уставился на него, удивляясь, почему он был так непреклонен.
— Почему?
Шрам раздраженно фыркнул.
— Потому что вы двое лучшее, что у меня есть. Я не могу допустить, чтобы один из вас уничтожил другого.
— Кто лучше?
Он посмотрел на меня сверху вниз и пожал плечами.
— Вот почему я не могу позволить вам сражаться. Честно говоря, я не знаю, кто победит. — У него зазвонил телефон, и он ушел.
Николай продолжал сражаться с двумя мужчинами, и его тактика была жестокой. Однажды он и я выйдем на ковер, это неизбежно.
Одно можно было сказать наверняка. Я не могу проиграть.
ЭММА
Последние два часа я сидела в темноте в гостиной Картера. Время приближалось к полуночи, а я ничего от него не слышала. Так много сценариев пронеслось в моей голове. Он дрался? Он лежал где-то в канаве? Неужели Шрам сделал с ним что-то плохое?
Мой телефон зазвонил, и я ахнула, мое сердце бешено забилось, когда я сбросила его с дивана на пол. Я хотела, чтобы это был Картер, но была разочарована, увидев, что это была Ава. Я не разговаривала с ней с тех пор, как она уехала в Париж.
— Привет, — ответила я.
— Привет. Я знаю, что уже поздно, но я хотела позвонить и проверить, как ты. У тебя все в порядке?
— Конечно, да, — солгала я. — Провожу приятное время со своей семьей.
— Что насчет письма? Ты что-нибудь выясняла, кто его отправил?
Ава была моей лучшей подругой, но было слишком опасно говорить ей правду.
— Я почти уверена, что это была просто шутка, беспокоиться не о чем. Давай лучше ты… расскажи мне о Париже.
Она визжала так громко, что мне пришлось держать телефон подальше от уха.
— Здесь потрясающе! Я не могу поверить, что у меня есть еще одна неделя в этом раю, и уже потом я вернусь в Нью-Йорк к тебе.
Закусив губу, я откинула голову на спинку дивана.
— Я не знаю, когда я вернусь, Ава. Прямо сейчас мне вроде как нравится быть в Калифорнии. Я думаю, что останусь на некоторое время, может быть, найду какую-нибудь работу модели в этой части страны.
— Я думала, что ты хотела сбежать из Калифорнии, — сказала она, смеясь.
— Сейчас все по-другому.
В моем ухе прозвучал звуковой сигнал, и я посмотрела на экран, чтобы увидеть, что звонит Рейган.
 
— Ава, — быстро сказала я, — мне нужно идти. Моя сестра на другой линии. Я скоро с тобой поговорю, хорошо. Мне многое нужно тебе рассказать.
— Хорошо. Я скучаю по тебе.
— Я тоже скучаю по тебе. — Я переключила звонки и сделала быстрый вдох. — Рейган, что случилось?
— Он еще не вернулся?
— Нет, — фыркнула я. — Я встала на ноги и прошлась по гостиной. — Картер не ответил ни на одно из моих сообщений. Его телефон не заряжался прошлой ночью, так что он, вероятно, разрядился.
— Ну что сказать, мужики. Ты волнуешься?
Если честно я была более чем беспокойна, я была в ужасе, но ответила:
— Немного, — сказала я, преуменьшая свои истинные чувства.
— Ты собираешься рассказать мне всю историю сейчас? В зале ты была исключительно сдержана и говорила расплывчато.
Я знала, что, если я что-то скажу Рейган, она оставит это при себе. Я доверяла ей. Кроме того, меня убивало скрывать от нее правду.
— Картер по уши увяз, Рэй, — призналась я. — Шрам поставил ему ультиматум. Он должен сражаться за него.
Рейган с шипением выдохнула.
— Я так и думала. Мы говорим о борьбе или смерти?
Одна только мысль заставила мой желудок сжаться.
— И о том и о другом. Я предполагаю, что это будет похоже на то, как все было, когда папа, дядя Кэм и Пакстон сражались. И даже сейчас мы все еще не знаем всех подробностей о том времени.
— Верно, — добавила Рейган. — Пакстон дал нам некоторое представление, но я уверена, что он сдержался от полного рассказа.
Мне еще предстояло рассказать ей значительную часть ультиматума Шрама. Я перестала ходить по гостиной, и села обратно на диван.
— Есть кое-что еще, Рейган.
— Блядь, что еще?
Закрыв глаза, я медленно выдохнула и открыла веки.
— Картеру придется участвовать в более чем двойном количестве боев, потому что он никого не вербует. Я уверена, ты понимаешь, кого он здесь спасает.
Рейган ахнула.
— Боже мой, Шрам хочет нашего брата?
— И Риппа, Брейдена, Касе и Хантера, — добавила я, оглядывая темную гостиную. — Он хочет их всех. Картер отказывается им говорить об этом.
— Ты собираешься сказать всем? Картер не может делать это в одиночку, это полностью повредит его голове. Необходимость сражаться это одно, но постоянная борьба за свою жизнь совсем другое.
Мое сердце колотилось у меня в горле. Рейган была права, он не мог делать это в одиночку. Но я дала ему обещание.
— Пожалуйста, ничего не говори, Рейган. Я доверяю тебе держи это при себе.
Рейган сердито выдохнула.
— Хорошо. Я все еще думаю, что ребята должны знать. Они захотят помочь.
Я знала, что они так и сделают.
Свет фар проникал в окна, и мой пульс взлетел до небес.
— Я думаю, что Картер вернулся, — быстро выпалила я. — Мне пора.
— Хорошо. Расскажешь мне завтра как все прошло.
Я повесила трубку, и затаила дыхание, ожидая, когда Картер войдет в дверь. Наконец, я услышала звон его ключей, когда он отпер дверь и вошел внутрь. Он сразу же нашел меня, хотя было темно, его лицо скрывали тени.
— Мне жаль, что я не ответил на сообщение. Мой телефон, разрядился за несколько часов, — сказал Картер низким грубым тоном.
— Я предполагала, что так и будет.
Медленно я сокращала расстояние между нами, задаваясь вопросом, что я увижу, когда хорошенько осмотрю его лицо. Его глаза не отрывались от моих, когда я подошла к нему. Он выглядел так же, без синяков или порезов. Я выдохнула:
— Ты не дрался сегодня вечером?
Он покачал головой.
— Нет. Начну с понедельника. По одной каждый вечер, а затем в выходные будут большие сборы. — Нерешительность в его глазах была моим ответом, я знала, что принесут следующие выходные.
— Что ты делал сегодня, что заняло так много времени? — Спросила я, мой желудок провис от страха.