Охота за "Красным Февралем" (СИ)

Гриффину и люггер-капитану Бонифацио «Бонни» Родригесу было не до загара.
— Это я спас из плена вашу летчицу, — признался Родригес. — Не мог оставить сестру в руках врага.
— Сестру?! — удивился Гриффин.
— Не в буквальном смысле, — смутился Бонни. — Просто я тоже филиппинец. Она и в самом деле похожа на мою кузину, которая пропала в Маниле во время японского вторжения. Согласен, непростительная слабость для разведчика…
— Вы правильно поступили, — перебил его Гриффин. — Мы все равно не смогли бы ее обменять — потому что потеряли своего пленника. И если бы капитан Османи узнал об этом…
— Мохаммед Османи вел странную игру, — задумчиво пробормотал Родригес. — Впрочем, к тому времени я почти завершил свою миссию и планировал остаться на берегу вместе с собранной информацией, а потом вернуться домой, в Новый Альбион. «Красный Февраль» вышел в море внезапно и раньше срока — я должен был это предусмотреть, еще одна моя ошибка. Слишком много ошибок за такой короткий срок — верный признак того, что пора возвращаться.
Бонни Родригес и не подозревал, что прямо сейчас совершает еще одну профессиональную ошибку — ведет совершенно секретный разговор в присутствии двух наглых шпионов из семейства кошачьих.
— Как вы думаете, капитану этого корабля можно доверять? — внезапно спросил Родригес. — Стигийскому капитану — как его там, Миттельману? Стигийцы — союзники Нового Альбиона, но я провел слишком много лет в Сфере, там не было принято доверять иностранным союзникам. У меня теперь искаженное восприятие, знаете ли.
— Мне он показался надежным парнем, — пожал плечами Гриффин. — А почему вы спрашиваете?
— У нас нет особого выбора, — отвечал Бонни. — У нас нет под рукой другого боевого корабля, а «Красный Февраль» нельзя отпускать. И мне кажется, что я знаю, как его найти. Слушайте меня внимательно…
К тому времени, когда капитан Гриффин добрался до капитанского мостика «Царя Соломона», Ашер Миттельман и так знал, что альбионский гость собирается ему рассказать — но сделал вид, что ничего не знает и внимательно выслушал. После чего пообещал незамедлительно принять меры и отдать соответствующие приказы.
Охота приближалась к финалу… скорей всего.
* * * * *
«Охота затянулась», — тем временем подумал капитан Мохаммед Османи — и принял окончательное решение. Несколько часов назад он велел держать курс на юго-восток, заперся в своей каюте, уставился в потолок, перебрал все более-менее возможные и реалистичные варианты — и выбрал самый лучший. Так ему казалось.
Его оригинальная миссия провалилась. Сулейман Азам Хан мертв. Его наследникам — кто бы не возглавил теперь бенгальскую мафию — Османи доверять не может. Он их не знает вообще. Нет смысла искать их, чтобы подарить им подлодку. Пройденный этап.
Лодку собирались купить пакистанцы. Быть может, стоит из уважения к покойному Мастеру выполнить соглашение и закрыть сделку? Добраться до ближайшей пакистанской базы и передать им «Красный Февраль»? Хм… Нет. Не стоит. Слишком опасно. Без паролей, без условных кодов — если местные командиры не посвящены в тайну, они скорее потопят его, чем примут с распростертыми объятиями. Ближайший пакистанский форпост находится у африканских берегов, на другой стороне Индийского океана. То есть ему придется опять тащиться через весь океан, уворачиваясь от кораблей противника и бывших товарищей по Сфере… А если команда «Февраля» начнет что-то подозревать?!
Команда, недобрая половина которой состоит из предателей и изменников — людей, которых он сделал предателями.
И уж точно он не собирается поднимать восстание за независимость великой страны Бангладеш или мятеж во имя правильной версии коммунизма. И никогда не собирался.
Что тогда остается?
Был еще один план — фальшивый, как и почти все его планы, но если совсем немного обработать этот план напильником…
Тот самый план, на который купилась Джеральдина «Джерри» Вонг.
(Интересно, как она там сейчас? Пожалел дурочку, поэтому и бросил ее в госпитале Порт-Малума. Вряд ли бы пакистанцы и Сулейман Азам Хан пожалели его команду…)
 
Подарить лодку альбионцам. Которые погладят его по головке, предоставят политическое убежище и очень хорошо заплатят. Может быть. Но шансы на такой исход очень велики. Прогнившие демократы, что с них возьмешь. Есть шанс, что они постесняются просто так убирать опасного свидетеля. Наоборот. Погладят по головке и заплатят. Да. Почти наверняка.
Осталось добраться до ближайшего альбионского берега и…
А если команда что-то заподозрит?
Нет. Не должна заподозрить. А когда заподозрит, будет слишком поздно.
В ближайшие часы он переговорит со своими сообщниками — из всех лагерей. «Товарищи, время еще не пришло. Мы потеряли слишком много людей в последних стычках. Поэтому придется отложить восстание на несколько дней. Продолжайте играть свои роли».
А в какую игру мы играем? Правильно. Идем в Большой Австралийский Залив, что омывает южный берег австралийского материка. Якобы собираемся искать туннель, ведущий во Внутреннее Австралийское Море. Точно.
Поэтому мы заходим в залив. Приближаемся к берегу. И еще приближаемся. Совсем близко…
И подлодка выбрасывается на берег, принадлежащий Альбионской Имперской Федерации. Ууупс! Какая досада. Какая нелепая случайность! Все великие революционные планы коту под хвост!!! А ведь до победы было практически рукой подать!..
Да. Да-да-да! Отличный план, товарищ Османи. Так мы и сделаем.
Потому что охота затянулась. Пора кончать.
* * * * *
— Капитан, срочная радиограмма из штаба Флота.
Капитан Намбу Коширо с самым равнодушным выражением лица изучил предложенный листок:
«Совершенно секретно. Двойное подтверждение. Последние известные координаты «Красного Февраля». Преследовать, обнаружить и уничтожить. Особые полномочия. Черный сигнал».
В глубине души капитан Намбу был суеверным человеком, хотя никогда не посмел бы в этом признаться. Эта подводная лодка была проклята — и потому рано или поздно ее ждет ужасный конец. Но перед этим «Красный Февраль» погубит еще многих. Как уже успел погубить. Список побед «Красного Февраля» производил впечатление — как и список уже известных сопутствующих потерь. «Леопард», «Трилобит», «Космическая Крепость», «Черный Март», «Желтый Август»; накрытый ядерным пеплом Остров Черепов, резня на Малумских Островах, бойня на берегах Суматры, и многие другие — люди, корабли, острова…
Быть может и он, капитан Намбу Коширо станет следующей жертвой. Или наоборот — исполнит приговор высших сил, ангелов неба и духов пучин.
Нет смысла гадать. Полученный приказ он выполнит в любом случае — или погибнет, если потерпит неудачу.
— Старший помощник! — капитан скомкал листок и бросил его в пепельницу. Щелкнул зажигалкой. — Сбросить щиты, поднять флаги. — Бумага вспыхнула и в считанные мгновения превратилась в пепел. Пусть аналогичная судьба постигнет «Красный Февраль». Пусть. — Навигатор! Новый курс. Принимайте координаты…
Едва слышно звякнул судовой телефон. Кто-то вихрем промчался по палубе. Огромный военный корабль, идущий на полной скорости, повернул на север. Внезапно выросший на пути небольшой айсберг взорвался и превратился в облако мелкой ледяной крошки, когда в него ударил носовой таран ракетоносного ледокола. За спиной осталась Антарктида — владения Нового Южного Альбиона. Эту миссию придется отложить.
Сразу четыре пиропатрона разорвали пластиковые экраны по левому и правому борту. Северный ветер окончательно рассеял остатки маскировочных пластин, и теперь каждый встречный мог прочитать на корпусе корабля его новое имя — «Бусакаши», имя древнего бога войны.
А еще каждый встречный мог рассмотреть флаги, поднятые на главной мачте. Сразу два — черный флаг с трехлучевой свастикой, и другой — белое полотно с Красным Глазом.
Красным Глазом Дракона.
_________
— продолжение следует —
_________
  
Глава 35. Туман войны
 
— А если мы все-таки найдем туннель? — спросил комиссар Франциско Адачи. — Что тогда?