Истина внутри кошмара (СИ)

— Надо помочь ему! — воскликнул Марли, который бросился распутывать заросли, преодолев собственный ступор.
Мы с Джирэн тут же присоединились, пытаясь спасти бедолагу и вытаскивая один прутик за другим. Дыры в его теле тут же исчезали, но на их месте оставалось темное пятно.
— Нет… нет… прошу, прекратите…
Будучи в невменяемом состоянии, он безостановочно стонал что-то неразборчивое, но его обессиленная душа не в состоянии оказать сопротивление. Седовласый и морщинистый мужчина, не совсем старик, но явно умерший в возрасте, из последних сил дергался в попытках освободиться, но этим лишь мешал нам.
— Сейчас-сейчас, еще совсем немного, — пытался успокоить его Марли, в голосе которого было больше дрожи и паники, чем у нас всех вместе взятых, включая раненого.
И вот, последний кусок вырван из груди бедолаги. Его челюсти неестественно широко раскрылись, а пальцы вцепились в землю. Мы кое-как подняли его за руки и отвели как можно дальше от ловушки.
— Ох, надо же, успели… страшно представить, что с ним могло бы стать… и что могло бы быть с нами на его месте.
Марли находился в состоянии ужаса. Мы нашли его, вернувшись назад на те самые крики, которые я поначалу проигнорировала. Вид у него действительно печальный, и кто знает, как скоро этот человек сломается окончательно. Почти сразу после встречи наша троица застала и этого пострадавшего, вид которого еще сильнее подавил бы любого.
И все же, мне нельзя допустить падения духа. Другие души необходимы, ради собственного выживания.
— Нельзя останавливаться, — строго сказала я, когда мы оттащили раненого от опасных ветвей. — Необходимо постоянно двигаться.
— Но ведь этот не может и пошевелиться. Не будем же мы его тащить за собой?
Я задумалась. У меня уже есть веский повод полагать, что рассыпавшаяся душа полностью исчезает, оставляя за собой лишь темное пятно. Этот же пока целый, но как долго он будет валяться в полубессознательном состоянии?
Можно оставить его здесь, избежав обузы, а можно тащить с собой, надеясь на то, что он рано или поздно придет в себя и принесет пользу. Честно говоря, хотелось выбрать первый вариант, но что, если мне вновь придется пожалеть о своем решении?
"Они такие же, как и ты, потерянные души, нуждающиеся в помощи…"
Слова Джирэн врезались в мой мозг. Так какова же в самом деле цена души? Самая обыкновенная, принадлежащая другому человеку, который ничего для меня не значит. Тому, кто находится на краю гибели, тому, чья судьба теперь исключительно в наших руках. Я знаю, что мое слово решит все. Джирэн послушает меня, Марли тоже, потому что не захочет оставаться один. Он подчинится мнению большинства.
— Ладно, — вздохнула я. — Марли, поможешь мне нести его.
Он кивнул и схватил дрожащего и потемневшего мужчину с другой стороны. Постоянно приоткрывающийся рот и полные ужаса мутные зеленые глаза говорили о том, что он еще не отошел окончательно от всех ужасов, что с ним приключились. Интересно, как давно он здесь, и почему так вышло, что потерял бдительность и попался хищные лапы кошмарного окружения?
Мы двигались очень медленно. Я предпочла полагаться на свою раннюю задумку — перед развилкой мы по очереди оставляли кого-то с нашим потерявшим сознание спутником, в то время как другие двое разделялись и проверяли тропинки на наличие тупиков, заслонов или потенциально угрожающих ловушкой деревьев. После этого оставалось лишь выбрать самый безопасный вариант, а если такового не имелось, приходилось идти на риск, надеясь, что нам повезет.
Постепенно мы приближались к башне, и лишь один раз столкнулись с ситуацией, когда за нашей спиной захлопнулась очередная заслонка, но, к счастью, раздвинуть ветви втроем нам было вполне под силу.
Седовласый постепенно приходил в себя, но разговаривал с большим трудом, еле выдавливая из себя слова. Как нам удалось выяснить, его зовут Номиен, и находится он тут очень давно. Когда-то ему, как и нам, довелось пройти испытание у судьи, которое этот человек завершил за счет товарищей по группе, многие из которых полегли по задумке хитроумного костяного стража. Вероятно, это событие тоже сильно ударило по его рассудку, а потому, блуждая по этим темным лабиринтам, он постепенно растерял всех своих выживших компаньонов и сам угодил в коварные силки загробного мира.
 
Когда Номиен узнал, что его душа в целости и сохранности, его удивлению не было предела, но, в то же время, в голосе ощущалась постоянная дрожь и паника. Он постоянно смотрел по сторонам и что-то бормотал себе под нос, и мне ясно слышались обрывки фраз, что якобы все вокруг сплошной обман и с нами попросту играются. Периодически у него также возникало ощущение, что кто-то за ним наблюдает, и вот-вот набросится из тени. Такая степень паранойи немного пугала, а потому мы старались вести себя с ним осторожно.
Однако, во время очередной развилки, когда мы с Марли вернулись назад, чтобы сообщить о проверенных путях, обнаружилось, что Джирэн и поехавший безумец просто исчезли.
— Что происходит? — спросила я у Марли, который пришел чуть раньше меня.
— Ромалин, хвала небесам, я уж думал вы бросили меня одного. А разве остальные не с тобой?
— Нет…
Я осмотрелась. Если ни мне, ни Марли они не встретились, значит могли пойти одним непроверенным путем в совершенно другую сторону, либо вернуться назад. Недолго думая, я схватила толстяка и потащила к первому варианту, ведь терять этих двоих нельзя ни в коем случае.
Однако, вместо них нас ждала другая интересная встреча.
  
3. Цена души — часть 5
 
— Вот она, хватай ее!
Растерявшись, я даже не сразу смогла понять, что происходит. Сома набросился на меня сзади, схватив и прижав к стене. Стоит признать, что эльф оказался не только достаточно сильным, но и весьма умелым, а потому не позволил оказать хоть какое-то сопротивление. Его правая рука плотно обхватила мое горло, а левая скрутила конечности.
— Что происходит?
Передо мной стоял Виз, а сбоку недоумевающий Марли.
— Она что-то знает, я уверен в этом! — возмущенно кричал Виз, тыкая в меня пальцем.
— Да что ты несешь? Или совсем умом тронулся?
— Что же здесь происходит то, а? Сначала Джирэн и Номиен пропадают, теперь это, — Марли уже бросило в панику.
— Ага, значит и эта подозрительная девчонка тоже с вами, — сказал Сома, плотнее сжав мою шею.
Я попыталась несколько раз лягнуть его ногой. Поначалу он не отреагировал, а потом вдарил мне в ответ с большей силой, вынудив повиснуть на его руке и вскрикнуть от секундной боли. Пусть и короткая, но она была крайне неприятной.
Марли не вмешивался, лишь обеспокоенно наблюдал за происходящим и призывал к благоразумию. Виз же подошел ближе и осмотрел меня.
— Ты ведь в курсе, что вокруг происходит? Мы ждем объяснений.
— Отпустите меня!
— Сначала твоя странная подружка, которая слишком много знает, потом ты угадываешь пламя, просто зайдя в него и не сказав ни слова, а под конец и вовсе исчезаешь. Нет, Ромалин, я не поверю ни в какие совпадения, и пока не ответишь на наши вопросы, никуда не уйдешь.
— Хватит нести чушь, вы все равно ничего мне не сделаете в этом мире, — возмущалась я, продолжая периодически дергаться.
Терпеть не могу, когда меня трогают, или того хуже, удерживают насильно, против моей воли, используя мои физические слабости. Как же отвратительно чувствовать себя беспомощной.
— О, ты так думаешь? — с насмешкой спросил эльф. — Может мы и не можем причинить тебе вред, но, к счастью, на это способно окружение.
 
Я похолодела. Значит, они тоже в курсе происходящего кругом, и даже догадались, как использовать все это в своих целях.
— Что вам от меня надо?
— Ответы, Ромалин, ответы, — Виз присел и посмотрел в мои глаза. — Для начала, кто такая эта Джирэн?
— Мне то откуда знать? Очередная умершая душа… — ответила я, пытаясь не показывать легкого страха и отчаяния.