Криста (СИ)

— Это его дело, Зэф! — отрезал непререкаемым тоном Сафрин. — Он первенец и старший из наследников отца, так что не нам его судить. Предлагаю вместо этого взглянуть на другие Дары, оценить и выбрать, кому какой по душе, после чего разойтись.
— Поддерживаю! — кивнул огненноволосый никс. — Волрина, покажи нам остальных девушек. На Кристабель Гайре мы все уже налюбовались.
Лорена молча подчинилась. Мой образ исчез, сменившись другим, и обсуждение началось по новой. Интересно, насколько всё это затянется? Хорошо бы ненадолго, а то я мокрая, замерзаю, и вдобавок кушать очень хочется. У меня ведь со вчерашнего вечера ни кусочка пищи во рту не было!
____________
Волрина* — Потомок чистокровного волранга и смертной женщины.
  
Глава 18
 
Сидеть пришлось прилично. Так, что в какой-то момент я вообще перестала следить за происходящим в гроте и отвернулась от никсов, ведущих свои дебаты о том, какой размер груди и попы должен быть у их будущей жены и какой у наложницы. Самцы безмозглые, что с них взять?
Для меня интерес двоих Владык, как и безразличие двух других, одинаково были плохи, поэтому, пусть уж лучше они другими девицами интересуются. Мне же надо бежать с острова, и как можно скорее. Собрать вещи, совершить набег на кухню за продуктами, и садиться на вёсла. Помнится, у пристани, к которой причаливали лодки с избранными, имелась одна нормальная, которой можно будет править. Отправлюсь для начала в город волрангов, затеряюсь среди местных человеческих женщин, а там видно будет. Может, кто из них знает, как вернуться в Аластрион? Мне нужно домой, на Землю! А ещё поквитаться с парочкой его жителей, из-за которых моя жизнь пошла наперекосяк. Словом, планов громадьё. Скорей бы Владыки уже закончили трепаться и… Стоп! А где все? Увлёкшись собственными размышлениями, дабы скоротать время, я умудрилась пропустить момент, когда грот опустел? Да, дела, однако!
Осторожно высунула нос, огляделась, и вправду никого! Ура! Можно, наконец, отсюда убираться!
Однако, стоило мне только выбраться из своего укрытия и приблизиться к воде, как неподалёку, разрезая спокойную гладь, прошёлся острый акулий плавник.
«Да это форменное издевательство!» — в сердцах воскликнула я, присмотревшись к тени большой подводной хищницы, которая почему-то не убралась следом за Владыкой Эрлином. — Что ты тут забыла, зубастая, если тот, чьими спутниками вы являетесь, ушёл?
И словно в ответ возле камня, на котором я стояла, показалась и вновь исчезла под водой голова другой акулы, чем заставила меня шарахнуться назад и довольно жёстко приземлиться на камень позади. Она не пыталась атаковать, нет, а словно бы действительно надсмехалась надо мной. Выглянула, чтобы сказать нечто вроде: «А мы тут тебя дожидаемся, любопытная сухопутная! Вместе плавать веселей».
Я удручённо подтянула ноги к груди и задумалась, как поступить. Лезть в оду, где плавают две здоровенные белые акулы? Да как-то не хочется! Сожрут ведь и не подавятся! Может, подождать ещё немного, и они сами уйдут?
И я стала ждать. А что ещё оставалось? Вот только ни пять минут, ни десять спустя, акулы не ушли. Они всё также неспешно плавали неподалёку, словно действительно меня ждали. Вопрос только: зачем? Сожрать, или… Что или, я понятия не имела. Как не знала и того, что делать. Оглядела весь грот, в поисках иного выхода, но не нашла его. Единственный путь был в воду, к акулам. Тот, каким я сюда приплыла. Придётся рисковать, иначе просто тут погибну от голода и переохлаждения.
Внутренне поёжившись от таких перспектив, я медленно поднялась и вновь двинулась к воде, одним глазом поглядывая, как далеко находятся акулы. Те, вроде, не думали пока приближаться, поэтому я, не медля ни минуты, но и не делая резких движений, стала опускаться в воду, тихонько при этом приговаривая:
«Пожалуйста, красавицы зубастые, не трогайте меня! Я костлявая и совсем-совсем не вкусная».
Набрав воздуха в лёгкие, как делала это перед тем, как плыть сюда, нырнула и поплыла к выходу из грота. Двинулись следом и акулы. Легко нагнали меня, внутренне всю сжавшуюся от страха, но нападать не стали, а, пристроившись с двух сторон, точно почётный экскорт, неторопливо поплыли рядом. И этим настолько сильно меня удивили, что я едва не растеряла весь воздух, который набрала ранее.
 
А уж когда одна из акул и вовсе приблизилась на расстояние вытянутой руки, будто бы предлагая за неё ухватиться, едва не забыла, что надо шевелить руками и ногами, дабы плыть. Происходило нечто ОЧЕНЬ странное, ибо акулы — не дельфины, которые, бывало, спасали тонущих людей. Эти хищницы и о своем собственном потомстве не заботились, а тут вдруг такое. Не понимаю!
И недоумевала я ровно до того момента, пока у меня вдруг не свело ногу. Видать, сидение долгое время в мокрой одежде не прошло бесследно. Я забарахталась, чувствуя, что не могу плыть дальше, и в этот самый момент под руку попался плавник одной из акул. Я неосознанно ухватилась за него, и та незамедлительно устремилась вперёд, утягивая меня за собой.
Проход мы преодолели очень быстро, а следом за ним оказалось пройдено и расстояние до поверхности, где я отпустила акулий плавник и принялась прямо в воде пытаться вернуть ноге нормальную подвижность. А то, что при этом зубастые хищницы остались и продолжили ходить вокруг кругами, хоть и удивило в очередной раз, но уже не вызвало того ужаса как раньше. Хотели бы напасть, давно напали бы, а вместо этого одна из них помогла мне всплыть. Невероятно, но факт! И, наверное, потому я не заорала от ужаса, когда обе хищницы подплыли совсем близко.
— Спасибо, что помогли, — нервно стуча зубами, обратилась я к акулам. — Уж не знаю, почему вы так себя ведёте, но правда вам благодарна.
Ответа, понятное дело, не последовало. Два огромных тела ещё какое-то время покружили вокруг, а затем оба спинных плавника, двигаясь параллельным курсом, принялись удаляться по направлению к открытой воде. Что лично у меня вызвало громкий вздох облегчения. И нога почти прошла — красота! Можно плыть к суше, обсыхать и приходить в себя. Моё приключение закончилось благополучно, что стало просто огромной удачей. Всё могло завершиться совсем иначе.
Думая о том, что я рисковала утонуть, или вовсе быть съеденной акулами, неспеша поплыла к более мелкой части лагуны. Куда теперь-то спешить, если опасность миновала. И потому совершенно растерялась, когда по ногам вдруг скользнуло что-то живое, вокруг тела тисками обвились сильные руки, рывком прижимая к твердокаменному мужскому торсу, а уха коснулся низкий, с хорошо различимыми урчащими нотами, голос:
— Попалась, рыбка!
***
Мой ступор пропал ровно в тот момент, когда до сознания дошли сказанные захватчиком слова.
«Рыбка? Я? Совсем оборзел, товарищ? И руки свои загребущие чего распускает? Лишние что ли?»
Тело, подстёгнутое возмущенным сознанием, пришло в движение. Острый локоть с силой заехал наглому Владыке под рёбра, заставив того болезненно охнуть и ослабить хватку, чем я незамедлительно воспользовалась. Развернулась и, не раздумывая, ударила красавца с фиолетовой гривой, в котором узнала Сафрина, по ушам. Отличный приём, если хочешь на время дезориентировать врага. Рекомендую!
Который в моём случае сработал на ура, дав столь необходимые мгновения на побег. У никсов, видимо, уши были гораздо более чувствительными, нежели у людей, потому что я успела практически достичь берега, когда позади раздался плеск. Это Сафрин пришёл в себя и бросился в погоню.
Под воздействием прилива адреналина совершила последние несколько гребков, выскочила на берег… и со стоном боли опустилась на нагретую солнцем гальку возле самой кромки воды. Нога, мышцу на которой недавно сводило, вновь дала о себе знать острой болью. У, зараза! А спасение было так близко!
Со стороны лагуны вновь раздался плеск, и я бросила туда опасливый взгляд. Хотела понять, где Владыка Сафрин. А повернув голову — обомлела, ибо тот уже был совсем недалеко. Выходил из воды. Ногами! И к тому же абсолютно голый!