Новая эпоха (СИ)
«Арден также едва ли сможет помочь в данной ситуации, — Арги свернула в коридор, ведущий в их крыло, — хм… придётся экспериментировать со сплавами. В любом случае, уже и так понятно, что нам нужен сверхпроводник». Человечество и до этого открывало всё новые и новые материалы, позволяющие продвинуться в изучении электричества. Последним открытием стал арден, металл, настолько легко проводящий энергию, что позволил открыть системы управления гравитацией и квантовыми полями.
— Арги! — услышала она оклик позади.
Юмена появилась бесшумно, словно белая тень. Чёрные волосы развевались от порывов ветра, а в руках она держала некий чёрный предмет.
— Приветствую, Соланис, — лисица с почтением склонила голову в знак приветствия, — я так понимаю, ты тоже только что освободилась?
— Нет, — Юмена улыбнулась чуть шире на её жест, — но мне не обязательно присутствовать там, где может справиться моя проекция.
— Эх, хотела бы и я находиться в разных местах одновременно, — с некоторой завистью протянула беот, усмехнувшись, — что это у тебя? — продолговатая вещь в руках новус показалась ей смутно знакомой.
«Не смей, слышишь?! — за прошедшую неделю настоящая Юмена смогла вернуть себе частичный контроль над телом, но лишь на время — сил ещё не хватало, чтобы окончательно преодолеть чужой Конвентум. — Арги! — она попыталась воздействовать на гортань и язык. — Арги не верь ему! Что бы он сейчас не сказал — ни за что не верь!»
— Почему не верить? — она недоумевающе вытянула уши. — Ты что-то сказала или мне показалось? — смутившись, переспросила она.
— Собиралась, — Соланис перестала улыбаться и протянула ей свою ношу, — я бы ни за что не поверила, но эту вещь прислал Омилум. Баастару я не верить не могу.
Арги почувствовала, как у неё похолодели руки. Оплавленный кожух рукояти серебристого эфеса оставлял на её пальцах крошки каменной пыли и запах резины. Выжженная кнопка намертво слилась с ним, а сама рукоять была согнута, будто от удара чего-то тяжёлого. «Арги, это не то, о чём ты думаешь! — Юмена вспыхнула, силясь пробиться сквозь тьму, и даже сумела на секунду получить контроль над руками, однако чужой разум быстро прекратил это. — Он лжёт!»
— Омилум нашёл это неподалёку от сожжённого грузового энергомобиля в горах рядом с вулканом Сэперенс, — тихо произнесла Соланис, — на машине он обнаружил следы энергетического оружия… мне жаль, Арги. Боюсь, твоя дочь мертва.
— Нет… — одними губами выдохнула она. — Нет… не может этого быть…
«Не верь!»
— Я не верю! — Арги отпрянула назад, судорожно сжимая сломанную глефу. — Это неправда! Лунги всё ещё жива! Она не могла погибнуть!
— Арги, — Юмена кротко сложила руки в замок, — маленькой девочке не выжить одной в горах. Тем более через то место прошли силы Секты, направляющиеся в Сольтен…
— Она не могла погибнуть! — громко закричала лисица, оглохнув и ослепнув. Мир вокруг перестал существовать, наполняясь ледяной тьмой, сжавшей её разум в тиски. Агония её счастья замерла, оставшись обгоревшим оружием в её руках. Всё, о чём она думала минуту назад, потеряло смысл. — Не могла… моя Искорка… нет… я не верю!..
Она падала, проваливалась в водоворот холода и пустоты вместе со всем миром. Разум затягивало густой дымкой, она уже не осознавала ни где она находится, ни что делает. Всё рухнуло в один миг.
Позади раскрылась дверь в гостиную крыла и кто-то обнял рыдающую Арги. Чьи-то руки аккуратно подхватили ослабевшую беот, которая всё ещё сжимала останки глефы, и понесли внутрь, подальше от ветра и стоявшей посередине коридора белой фигуры.
«Не верь, Арги! Борись с этой тьмой!»
Голоса анимагенов вокруг звучали настолько расплывчато, что она не могла разобрать слов. Кто-то принёс воды, и холодная влага, влитая в горло, немного смогла прояснить разум беот, но лишь для того, чтобы она вспомнила причину начавшейся апатии. Время исчезло. Она не знала, сколько пролежала в таком положении, и её это мало интересовало.
— … давай-давай, приходи в себя, — ласково шептал женский голос над ухом, — ты нужна нам, лисичка!
Остальные переговаривались шёпотом, глядя на замершую на коленях у Ани Арги. Золотистые волосы этой сильной беот потускнели, а сама она будто потеряла всю жизненную силу, безвольно закрыв глаза и не желая никого видеть. Нот с состраданием гладила её уши, но та словно не чувствовала её.
— Арги, — послышался голос Камманда, — слышишь меня? Повреждения на этой глефе не от оружия сектантов. Те используют старые «рассветовские» модели ускорителей частиц и лазеры Ауколиса, а на этой рукояти следы импульсной винтовки.
«Какая разница чем её повредили, — в ней не осталось сил даже чтобы открыть глаза, — моя дочь мертва… мой муж… всё зря…»
— Считаешь, что сектанты не используют импульсные винтовки? — тихо поинтересовалась у него Лупо, внимательно разглядывая вмятины и царапины на погнутом корпусе. — Ещё кое-что… тут песок! — подцепив ногтём оплавленный кожух, она увидела застрявшие под ним песчинки, высыпавшиеся на стол. — В Роронских горах нет песка, Арги!
— Откуда, говоришь, Юмена достала её? — Кано озабоченно ходил-взад вперёд. — Омилум прислал? А ему-то откуда знать, что это именно глефа, а не кусок от какой-нибудь машины?
— Помнишь, ты говорила, что Лунги потеряла своё оружие, когда их схватили «Хранители»? — Лупо, естественно, знала о том случае, но Луно об этом так и не сказала. — Уж не та ли эта глефа, захваченная Некреном и его людьми?
Арги открыла глаза. «Ведь правда, — тонкий лучик надежды, что Юмена и Омилум всё же ошиблись, озарил её разум, — первая глефа Лунги осталась в Доу-Отисе, но почему же она тогда сейчас в таком состоянии?» Почувствовав, как она пошевелилась, Ани радостно поднесла палец к губам, призывая остальных замолчать. Тихонько вздохнув, Арги подняла голову, оторвавшись от её коленей и приняла сидячее положение. Видок у лисицы был потрёпанный — волосы всклочены, на мордочке засохшие дорожки слёз, а комбинезон смят.
— Может, ещё воды? — осторожно предложил Рэтси, держа в руках хрустальный кувшин и стакан.
Арги посмотрела на него затравленным взглядом, и вдруг сделала резкий выпад к его горлу, схватившись за язычок молнии комбинезона. Аккуратно и быстро расстегнув его до груди, она бесцеремонно залезла во внутренний карман и извлекла оттуда посеребрённую флягу, на дне которой плескалась какая-то жидкость.
— Тебе это нужнее, — скованно улыбнулся тот, поставив кувшин на стол и глядя как та, одним движением открутив крышку, залпом выпила его последний запас коньяка.
С силой вернув флягу обратно, лисица дрожащими руками зажгла новую сигарету и сделала долгую затяжку.
— Говори дальше, — глухо проговорила она, выдохнув облако дыма и глядя на Лупо.
— Это не та глефа, с которой ушла Лунги, — холодным тоном произнесла волчица, передав ей повреждённое оружие, — и даже если закрыть глаза на песок и необычные повреждения, то по логике, сектанты бы забрали её себе, а не оставили лежать рядом с машиной.
— И что же получается, Омилум солгал? — Брон переглянулся с Лиззи, сидевшей напротив него. — Прислал повреждённую глефу из Доу-Отиса и ради чего?
— Кто вообще сказал, что он что-либо присылал? — Кано опёрся руками на стул. — До Кайлити неделю лететь только до берегов Татии, а до Умвелотона ещё столько же. Ну, может чуть меньше. А послы улетели всего две недели назад. Так что же, он сразу нашёл её и тут же прислал? На чём? Корабли Армады не приближаются к побережью Аполотона!
— Тогда что, Юмена лжёт? — Лиззи развела руками. — Но как у неё вообще оказалась эта глефа в таком случае?
— Значит, кто-то прислал её до того, как послы улетели, — Камманд растеряно нахмурился, — и она лежала у новусов… да как ни крути, всё равно бред какой-то получается! — воскликнул он. — У новусов нет мотивов скрывать её столько времени, иначе бы они не затеяли все эти мирные переговоры. Конкретно Юмена тоже не может врать — опять же, нет очевидных мотивов. Скорее всего, она и сама не знает толком… Нет, что мы упускаем, — он стукнул кулаком по ладони, — ещё какая-то деталь, которая восстановит полную картину…