Ровно в полночь (ЛП)

— Я могу чем-то помочь? — спросила я через дверь, медленно потянувшись к замку.
— Ты можешь меня впустить, — усмехнулся Нейт.
— Уинстон не любит гостей, — напряженно отозвалась я. — Прости.
— Тогда почему он дал мне ключ? — Нейт поднял ключи и потряс ими перед глазком. — Я мог бы и сам открыть дверь. Просто хотел быть вежливым.
— Просто Уинстон настаивал…
— Я понимаю. Морелли сейчас поджигает ему задницу, и ты имеешь полное право опасаться, милая. Но я только что от Уинстона, он велел мне прийти сюда и дождаться его. Поверь, он будет в дерьмовом настроении, когда вернется. Не давай ему дополнительного повода надрать нам задницы.
У него был ключ…
— Хорошо, я сейчас напишу ему.
— Если это тебя осчастливит, — сказал Нейт, когда я все же открыла замок.
Он окинул меня взглядом и просиял. Все тот же дружелюбный парень, что и прошлым вечером. И Нейт был другом Уинстона. Похоже, из-за Скаута и Морелли я становилась параноиком.
— Входи, — бросила я. — Хочешь чего-нибудь выпить?
Нейт зашел и рассмеялся.
— Нет, милая. И не вздумай дать Уинстону застать тебя за игрой в хозяйку. Не думаю, что он нанял тебя для этого. Я знаю, где Уинстон держит выпивку, и сам смогу себя обслужить.
Закрыв дверь, я пошла за Нейтом. Он вошел в гостиную так, словно бывал здесь уже сотни раз, и направился через комнату прямо к бару. Я немного расслабилась, поняв, что Нейт привык здесь тусоваться. Вытащив телефон, я стала набирать сообщение Уинстону, но вдруг забеспокоилась, что отвлеку его от встречи. Я могла пока понаблюдать за поведением Нейта, а потом решить, писать ли Уину. Мне по силам справиться с его другом и в одиночку.
Нейт наполнил стакан янтарной жидкостью, а потом поднял его в мою сторону.
— Налить тебе?
— Нет, спасибо. Я на работе, — я коротко ему улыбнулась.
— Сделай перерыв и побалуй меня светской беседой, — он подошел к дивану и сел. — Теперь ты живешь здесь?
— Нет. Я его горничная, а не подружка, — усмехнулась я.
— Хмм, — только и ответил он, а потом подмигнул мне поверх стакана, сделав глоток. — Ты должна меня простить. Уинстон — загадочный человек. Мы с ним дружим уже много лет, но я никогда прежде не видел его таким… сраженным.
«Сраженный» было слишком тривиальным для Уинстона определением.
Одержимый. Поглощенный желанием. Парализованный потребностью бросать в меня деньги. Это больше описывало знакомого мне Уинстона.
— Он сложный человек, — согласилась я, поднимая тряпку. — А теперь прошу меня извинить.
Я принялась вытирать пыль в одной комнате с Нейтом, чтобы не терять его из виду. Он потягивал алкоголь и копался в телефоне. Очевидно, ему уже становилось скучно ждать своего друга. Отлично. Может, он скоро уйдет.
Когда раздался звонок в дверь, я вздрогнула. Почему люди все продолжали приходить? Нейт поднялся, на его лице отразилось беспокойство.
— Ты кого-то ждешь? — спросил он.
— Никого, но вы все продолжаете прибывать, — пробормотала я.
Нейт пошел к двери со мной, словно решил защищать меня. Благодаря этому я немного расслабилась. Если это Скаут, вряд ли Нейт позволит ему навредить мне. Заглянув в глазок, я облегченно выдохнула.
— Это швейцар, — выдохнула я.
— Отлично. Тогда я вернусь к выпивке.
Нейт ушел, а я распахнула дверь, обнаружив за ней улыбающегося мужчину. Он пришел с тележкой, нагруженной коробками и пакетами с одеждой.
— Это от мистера Карли. Он сказал: это все, что ему пока под силу собрать. Но мистер постарается составить более обширный гардероб в ближайшее время. Могу я войти и разложить вещи, мисс Эллиот?
Я кивнула, потрясенная не только тем, что он знал мое имя, но и что Карли так быстро прислал вещи. Швейцар вкатил тележку, и я повела его к гостевой комнате, которую начала привыкать называть своей. Мужчина все разложил в шкаф и ящики комода. Когда он повернулся, чтобы уйти, я его остановила.
— Подождите, я, эм… Я ведь должна вам чаевые, — выдавила я.
Он рассмеялся.
— Не оскорбляйте так мистера Константина, мисс Эллиот. Он платит мне достаточно, чтобы я никогда не просил чаевых. Отличного вам дня.
 
Проводив швейцара, я вернулась в гостиную, но Нейта там не оказалось. От неприятного чувства по позвоночнику побежали мурашки. Я кинулась в коридор, проверяя каждую комнату, не зная, куда он мог деться. Так нигде его и не обнаружив, я побежала вверх по лестнице, когда Нейт вдруг обнаружился посреди коридора второго этажа. Он тут же широко мне улыбнулся.
— Тебе не следует тут находиться, — проворчала я. — Незачем подниматься наверх.
— Ах, вот тут ты ошибаешься, — отозвался Нейт с кривой улыбкой. — У твоего великолепного босса в ванной подогреваются полотенца. В гостевой ванной комнате на первом этаже таких удобств нет. Уинстон избаловал меня этими чертовыми теплыми полотенцами.
Богатенькие мальчики с их странными потребностями.
«Жуть».
Нейт спустился по лестнице, а я почти вернулась к своей задаче притворяться, что вытираю пыль, посматривая на него, когда в кармане вдруг зазвонил телефон. Я тут же достала его и, не глядя, приняла вызов, подумав, что это Уинстон. Однако на линии раздался мурлыкающий голос Мэнди.
— Привет, дорогая, — буквально пропела она. — Как идет работа у мистера Константина?
— Первоклассно.
Нейт с любопытством глянул в мою сторону, наливая себе еще стакан. Мне не хотелось снова оставлять его наедине, но и говорить в присутствии Нейта с мачехой я тоже не желала. В итоге я ушла в кухню, где он уже не мог меня слышать, но по-прежнему оставалась возможность за ним приглядывать. Мэнди все это время что-то говорила, и только когда услышала имя Скаута, я поняла, что многое пропустила.
— Что? — прохрипела я.
— Я сказала, что прошу прощения за поведение моего сына. Уверяю, подобного больше не повторится.
Она узнала? Но как?
— А что по его мнению произошло?
Мэнди вздохнула.
— Он был груб с тобой. Навредил. Как и сказал мистер Константин, Скаут тебя укусил…
— Подожди. Ты говорила с Уинстоном?
— Да, — отозвалась она явно с улыбкой в голосе. — Он объяснил, как ты важна для него. И упомянул, что Скаут сделал тебе больно. Милая, в следующий раз просто приди ко мне. Уверена, мы сможем справиться с семейными делами без мистера Константина. Было так неловко, когда он сегодня позвонил мне на работу из-за случившегося. Ты же знаешь Скаута. Он настоящая наседка, совсем как его отец.
— Ты рассказала папе?
— Боже мой, конечно, нет, — выдохнула она. — Твой отец такой занятой человек, а я сама могу справиться со своими детьми.
В воздухе повисла тишина, когда я принялась ждать продолжения. После небольшой паузы, Мэнди заговорила также бодро, словно мы сейчас и не замалчивали тот факт, что ее сын практически изнасиловал меня, укусил и угрожал.
— После работы я заберу тебя на мини-девичник, — сказала Мэнди. — Только мы вдвоем. В наш любимый ресторан.
Я не хотела ужинать с мачехой, но не могла прятаться у Уинстона вечно.
— Конечно, — пробормотала я. — Это все?
— Оденься красиво, сладкая. Ты сейчас новое увлечение мистера Константина, потому нужно создать о себе благоприятное впечатление в элитном обществе. При выходе в свет ты должна выглядеть абсолютно безупречно, — она захихикала. — Больше никакой неряшливости.
— Уинстон заказал мне одежду. Я буду готова к выходу.
— Уже заказал? — Мэнди едва сдерживала волнение. — Я знала, что ты его зацепила. Если он покупает тебе одежду, милая, то скоро преподнесет и кольцо. Фамилия Константин очень тебе пойдет.
Досадно, что меня стали считать важной персоной только с появлением с моей жизни Уинстона. Но я решила опустить это. Я приму эту лесть, если это убережет меня от ее мерзавцев-сыновей.
 
— Не забегай вперед, Мэнди. Он купил мне одежду. Это не предложение руки и сердца.
— Еще нет, — сказала она. — Пришли мне адрес и когда закончишь с работой. Я тебя заберу. Пока, дорогая.