Скованные одной цепью, или Я тебе не жена! (СИ)

Здесь нас ждал последний неприятный сюрприз. Рычаг, с помощью которого отодвигалась стена, с треском надломился и остался в руке Альтеса, как только тот за него взялся.
— Проклятье, — выругался вор, разглядывая трухлявую железку в ладони. — Как пираты сами-то пользовались такой дрянью?
— Возможно, когда они поняли, что их шайке конец, то сами запустили какое-нибудь разрушающее заклятье, чтобы внутри все быстрее развалилось, — пожал плечами седой и мудрый
Эфра. — Не хотели, чтобы их логово досталось готовеньким кому-то другому.
— Зато мы знаем, что этим путем никто, кроме нас, не проходил, — оптимистично заметил Даро.
— Это не значит, что нас не поджидают с другой стороны, — предостерег Дайш. — Лэн, слышишь что-нибудь?
Он ничего не слышал. Даже эльфийский слух мало что способен разобрать сквозь толстую крепостную стену. Но это все равно вселило в нас надежду, что алавирцы еще не добрались до форта.
Во всех нас — кроме Дайша. Пока мы возились, пытаясь починить механизм, он хмуро поглядывал назад, словно бы там, в противоположном конце пещеры, работал невидимый таймер, отсчитывающий минуты. В темноте было сложно следить за временем, а закат становился все ближе.
Даже когда стена наконец-то с глухим рокотом отодвинулась, Дайш не расслабился. Наоборот, он напрягся так, будто самое тяжелое поджидало нас впереди.
Потайной ход вывел нас в просторное помещение с низким потолком. Наверное, изначально оно служило погребом, а пираты складировали здесь награбленное. Однако сейчас оно пустовало, если не считать стеллажей и груды хлама в углу. Обитавшие в форте разбойники явно успели забрать все ценное перед тем, как их отловили.
Осматриваясь, я обратила внимание на одну странность. Погреб простоял закрытым больше тридцати лет, но воздух в нем не казался спертым. Вряд ли это было результатом какого-то заклинания. Скорее всего, помещение проветривали незадолго до нашего прихода.
Я вскинула руку, подавая команде сигнал быть настороже и соблюдать тишину, буквально за секунду до того, как то же самое сделал Дайш. Мы переглянулись, кивнув друг другу.
— Лэн, к двери, — шепотом приказал наниматель.
Эльф бесшумно приблизился к выходу из погреба. Дверь была приоткрыта, лестница за ней вела наверх, к дневному свету. Выдержав минуту, Лэн знаками показал: наверху двое, заняты разговором.
Факелы были погашены мгновенно — без единого слова, практически без единого звука, поскольку с этим с помощью магии справилась Трейси. В наступившей темноте я не видела лиц товарищей, но почувствовала, как сгустилась атмосфера, прокисла, словно застоявшееся молоко.
А мы-то уже надеялись на то, что обойдется без драки…
У щеки легонько заколебался воздух. Это Дайш прошел мимо меня к Асгеру и шепотом приказал:
— Не подпускай ее к схватке.
— Я бы сделал это и без твоих указаний, — пробормотал тот в ответ.
Мне не требовалось освещение, чтобы знать, что у Дайша в этот миг заходили желваки. Ох и дурак же Асгер!
Страшно хотелось развернуться и сообщить обоим, что я все прекрасно слышу и что запрет идиотский: если противников окажется больше двух и если не дай бог с ними маги, без меня команда рискует остаться с потерями. Но Лэн уже проскользнул в дверь, на ходу натягивая лук, а за эльфом — Даро, достающий метательные ножи. Эти двое должны были попытаться справиться с врагами по-тихому. А если не выйдет, тогда уже в бой вступят все остальные, но для этого нам следует быть наготове.
Вот тут-то и началось то, чего не предвидел никто из нас.
— Они здесь! — страшным голосом заорал Оррс.
Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди от неожиданности и громкости вопля — мощности гномьих легких хватило бы на пару здоровых мужчин. Затем возле лица что-то просвистело, кожу обдало ветром. Я инстинктивно отпрыгнула, налетев на Асгера, который, в свою очередь, рывком отбросил меня назад, закрывая собой.
На мое счастье, целью была не я. Оррс метил в Дайша, но тот каким-то чудом смог уклониться от удара секирой. Альтесу, который толкался рядом с нами, повезло меньше. Сначала я услышала его вскрик, потом увидела искру, которую выбило об пол лезвие секиры. А затем под потолком погреба заплясали огоньки — это Трейси, сориентировавшись, дала нам необходимый свет.
 
Проблема была в том, что теперь и Оррс видел, куда целиться.
Закругленное лезвие снова сверкнуло в воздухе, описывая дугу и чуть не задев Асгера. Северянин уже выхватил меч, но был вынужден отступить — узкое пространство между стеллажами не позволяло развернуться и напасть на Оррса. Еще и Альтес со стоном осел на пол прямо перед
Асгером, мешая тому пройти. А гном тем временем активно размахивал секирой, наступая на
Дайша.
То, что наниматель модно, по-щегольски одевался и не носил с собой другого оружия, кроме кинжалов, вводило в заблуждение даже меня, хотя я прекрасно знала, на что он способен. Его стройная, стремительно двигающаяся фигура в темноте походила на тень. Вопрос был только в том, сможет ли тень, невзирая на ее скорость, одолеть хорошо защищенного гнома в доспехах и шлеме, из-под которого блестели глаза.
Я инстинктивно швырнула в Оррса слабым электрическим заклинанием, отработанным специально для таких случаев. В тот же миг о доспехи гнома разбился небольшой огненный шар
Трейси. Оррс ничего этого как будто не заметил. Свист, шаг! Еще свист, еще шаг! Наниматель почти уперся в полки спиной. Ни я, ни Трейси не успевали наколдовать что-то более действенное.
Вот к Дайшу на помощь метнулся Асгер…
Тот справился сам. Дайш легко уклонился от очередного удара, и секира воткнулась в стоявший за ним стеллаж, увязнув в досках. Гном заревел, вытаскивая оружие из ловушки, затряслась от натуги густая борода. Он опоздал всего на долю секунды, за которую Дайш подпрыгнул к противнику и вонзил кинжал ему в глаз.
— Наверх! — тут же приказал наниматель, хотя клинок только-только погрузился в голову Оррса.
Сквозь стук крови в ушах пробились крики людей, звучащие со стороны лестницы. Вопль Оррса было прекрасно слышно снаружи, и эффект неожиданности, на который мы рассчитывали, обернулся против нас. Лэна с Даро уже обнаружили. Парни могли постоять за себя, но все зависело от того, сколько против них выйдет людей, и людей ли вообще. А то ведь на службе у алавирцев могли состоять и оборотни, и темные эльфы — гораздо более жестокие и опасные ребята, чем их светлые собратья, такие как Лэн.
Времени на раздумья или колебания не было. Оправляться от предательства и смерти гнома, проведшего в команде целый год и ни у кого не вызывавшего подозрений, придется потом.
В противоположную сторону от выхода кинулся всего один человек — Эфра, но стремился он вовсе не к пещере. Пожилой лекарь склонился над Альтесом, оценивая сложность раны. Порез на бедре был глубоким, хотя вора задело по касательной. Тем не менее Альтес лишь отмахнулся, кривя смуглое лицо с крючковатым носом.
— Иди, я сам разберусь! Это не смертельно. Все равно если эти сволочи наверху вас возьмут, я тоже не выживу.
Товарищи уже один за другим скрывались на лестнице. Я замешкалась совсем ненадолго –
активировала магический щит, поэтому заторопилась к выходу последней.
И тут же обнаружила, что меня тянут назад. Щит, только что слабо переливавшийся вокруг меня, мгновенно истаял, расплывшись в воздухе сизым дымком.
— Ас! — возмутилась я, оглянувшись. — Какого демона!
Напарник крепко перехватил меня за запястье, не позволяя сделать ни шагу вперед.
— Это не твоя битва. Не лезь.
— Не моя?! — взгляд упал на вора, который дрожащими руками перевязывал рану. — Если бы я стояла хотя бы на пару шагов правее, была бы сейчас на месте Альтеса. И ты говоришь, что это не моя битва?
— Именно, — жестко ответил Асгер. — Тебя могут убить.
— Что-то не припомню, чтобы ты был настолько же осторожен, когда мы шли грабить Кандо
Сарвалеса, — прошипела я.
— У Сарвалеса нам никто не пытался воткнуть нож в спину. Где гарантия, что Оррс — единственный предатель?