Уничтожить тьму

– Понял, – синхронно ответили мы с Крашером.
– Я слежу за вами, – сказал нам вслед охранник, стоявший на входе в клуб.
Темный занавес отделял коридор от основного помещения. Крашер вошел внутрь, и я последовал за ним. Звуки ритмичной клубной музыки начинали понемногу бить по ушам. Искусственный туман поднимался все выше с каждым нашим шагом. Все помещение было черным: полы, стены, потолок. Немного света давали блики от светомузыки и барная стойка в другом конце помещения. На второй этаж вела изогнутая лестница со ступенями из черного мрамора.
– Неплохо, – заметил Крашер.
– Многолюдно, – пробурчал я.
– Зануда.
– Я предпочитаю слово «прагматик». Нам сейчас главное найти Мисси и, если повезет, нашего демона во всей этой мешанине. А демонов здесь так много, что все запахи перемешались. Мы будто иголку в стоге сена ищем.
Взгляд Крашера шустро скользил по массе людей на танцполе и у бара, в то время как я опустил четки с запястья. Они засияли от темного Арканума вокруг, и каждый волосок на моем теле встал дыбом. Осмотревшись вокруг, я остановил взгляд на двери в конце VIP-зоны на втором этаже.
– Нам туда.
Плавным движением Крашер достал из подкладки плаща очередное оружие, спрятал его в рукаве и рванул к лестнице. Я напряженно следил за ним, стараясь реже вдыхать густой аромат темного Арканума.
На пути к лестнице стоял охранник, который не успел и слова произнести, как Крашер молниеносно ударил его рукояткой пистолета в висок. Тут же ловко поймал его и аккуратно оттащил от лестницы. Мы вместе поднялись наверх и замерли. Оба.
– Вот это я понимаю вечеринка мертвечинки, – проворчал мой напарник, вызвав одинаковую реакцию у всей VIP-зоны – все замерли.
Глаза у всех потемнели, если не покраснели от крови. Я насчитал минимум десяток нежитей. И судя по запаху крови – это были Вриколакасы.
– Нежить – не наша специализация, – тихо сказал мне Крашер.
– Вызывай команду. Пусть проверят это место и при отсутствии лицензии ликвидируют, – ответил я.
Существа перед нами начали шевелиться, словно потревоженный рой пчел, и из этого роя вылез демон с рыжими волосами. Когда он заговорил, изо рта показался вилообразный язык.
– Господа Черные птицы, что привело вас в наше скромное заведение? – защебетал он.
– Этот клуб зарегистрирован официально? – спросил я, не церемонясь, пока Крашер доставал второй телефон и вызывал подкрепление.
Нежить выглядел недовольным, но выдавил улыбку и ответил:
– Конечно.
– Предоставьте все документы, а также список сотрудников, доноров крови и поставщиков. При наличии сотрудников-людей принесите медицинские справки, – выпалил я, бросив многозначительный взгляд на «питомцев» в VIP-зоне.
Нежить невозможно истребить полностью. Было бесчисленное количество попыток, и ни одна из них не увенчалась успехом. Вриколакасы были существами неглупыми, а кроме того, самыми человечными из всех демонов и могли заниматься своими делами, лишь соблюдая строгие правила.
Одно из этих правил – содержание питомцев. Нежити было необходимо уведомлять о приобретении такового, а также о его состоянии. Несмотря на жесткие законы, число пропавших людей было невероятно высоким. Проверить состояние каждого питомца было невозможно, поэтому ежемесячно проводятся выборочные рейды и медосмотры по крупным поселениям Вриколакасов. Если показатели питомца хоть на миллиграмм ухудшались или если в крови обнаруживался наркотик, деятельность нежити могли прикрыть.
– Конечно, это все имеется. Принесем, придется лишь немного подождать, – добавил демон, но я уже шагал мимо него и открыл дверь, к которой меня вели четки.
Передо мной был еще один коридор, в отличие от первого, обитый темно-красным бархатом. По обеим его сторонам – двери.
– Что за дверьми? – спросил я, услышав позади недовольное рычание.
– Личные комнаты, – сквозь зубы ответил нежить.
– Ясно. Здесь была моя коллега? Мисси Стюард. Темные волосы, бледная, стройная?
Послышалось фырчанье.
– Насколько мне известно, нет.
Четки замерцали в руке, ведя меня дальше по коридору. Забыв о демоне позади, я распахнул первую попавшуюся дверь.
 
– Эй, нельзя… – вставил вампир, но я уже вошел внутрь.
Две обнаженные женщины лежали на кровати, между ними кто-то еще. Тела блестели от пота, а в воздухе витал запах секса и крови. Трудно было понять, спят они или без сознания. Тело между женщинами принадлежало нежити, который лениво открыл глаза, залитые насыщенно красным цветом.
– Что? – пьяно пробормотал он.
Я вернулся в коридор и толкнул следующую дверь. Похожая сцена, интерьер другой.
– Что вы делаете? – зашипел нежить с ирокезом.
Я молча двинулся дальше, открывая дверь за дверью. Где-то здесь в воздухе висел запах смерти, я знаю этот запах. Когда я толкнул очередную дверь, нежить резко захлопнул ее.
– Хватит. У нас тоже есть права, и вы их нарушаете! – прошипел он, а глаза начали чернеть. Видимо, он давно не ел.
– Прочь с дороги, – холодно ответил я.
– Или что?
Меня долго уговаривать не надо. В мгновение ока я обмотал четки вокруг его шеи и одним рывком перекрыл ему доступ к кислороду. Послышался стон и злобный рык, но он тут же утих, когда я прижал его к стене и сказал на ухо:
– Кажется, я просил принести бумаги. Где они?
– Уйди от меня, ублюдок!
– Я уйду только с твоей башкой в руках.
– Это нейтральная территория! Вы должны соблюдать законы!
– Если только закон не будет нарушен вами. А я только в двух комнатах нашел достаточно нарушений, чтобы вашу лачугу сровнять с землей.
Не отрываясь от нежити, я прижал к его лбу четки. Послышалось шипение от ожога, а затем рычание. В нос ударила вонь обугленной плоти. У нежити выпустились клыки, а вены в глазах полопались. Я убрал четки от его лба и приподнял бровь.
– Ну что, повторить?
– Понял, понял… – простонал вампир.
Я резко отпустил его, он попятился назад и схватился за шею. Развернувшись к двери, я распахнул ее. В тот же момент камень застыл в моей руке и я четко почувствовал запах смерти. На кровати лежала сгорбленная фигура. Неподвижные бледные ноги, а на лодыжке знакомая татуировка. Узор переплетавшихся кругов и треугольников, в центре – силуэт ворона. Это не просто татуировка – это знак Черной птицы.
Его получал каждый из нас; ее сбрызгивали святой водой и присыпали пеплом умершего человека. Мой знак был у меня на груди.
– Мисси, – прошептал я и пулей бросился к ней.
Она не шевелилась. Руки и ноги туго связаны, суставы перетянуты, посиневшие и опухшие. Она так сильно пыталась вырваться, что некоторые кости были сломаны. Она была в откровенном платье, волосы распущены, рот перекошен в крике. Глаза широко раскрыты, на них странная мутная пленка, как у слепого. В груди колотая рана. Прямо в сердце. В комнате было пугающе тихо.
– Крашер, – произнес я про себя, и через несколько тяжелых вдохов мой напарник стоял у меня за спиной.
– Твою мать! – я услышал, как он протиснулся и встал возле меня. Его шаги неестественно громко звучали в этой маленькой и душной комнате. Я наблюдал, как Крашер наклонился над Мисси и пощупал ее пульс. Он посмотрел на меня, и я различил в его глазах тени, которых там быть не должно. – Ее пытали.
– И неудачно.
Я слегка надавил на челюсть Мисси, и до нас донесся едкий запах. В начале обучения по твоему желанию тебе могли вставить фальшивую коронку с ядом известкового червя. После его попадания на слизистую смерть наступала через несколько секунд. Один из коренных зубов Мисси был поврежден, и из него сочилась пена.
– Она сломала коронку с ядом прежде, чем он ее захватил.
– Твою же мать, Мисси, – пробормотал Крашер.
Положив Око Гора на ее лоб, я тихо произнес:
– Anima pura tenebris postatem habet, non animae tenebrae.
– Чистая душа властвует над тьмой, а не тьма над душой, – повторил еле слышно мой партнер.
Око Гора оставалось неподвижным. Ее Арканум был холоден. Она мертва – таковой и останется.