Вроде практик (СИ)

— Цумо! — сигнал того, что он собрал выигрышную комбинацию.
Показав свои тайтлы, Хью-кот с довольным видом потянулся к серебряным монетам на столе.
Его подчиненные мрачно переглянулись, поскольку до Цумо и их капитана не хватало одного тайтла. Вот только никто из них не осмелился ничего сказать. Хью-кот был водяным мастером, а они его учениками. Им бы не поздоровилось, если бы они проявили неблагодарность и указали капитану на его «ошибку», что не мешало Хью обирать своих подчиненных, после очередного похода по злачным местам. Отказаться от игры его ученики не могли.
— Капитан, — подал голос лысый боцман, с крюком вместо руки, — возможно, мы ограбим какое-нибудь судно по пути? — смирившись с тем, что они сегодня останутся без Ци в карманах.
Хью задумался на секунду, после чего с сожалением покачал головой, вспомнив ту здоровенную бабищу из клана Фей. Он не только ей проиграл, но еще был неосторожен дать обещание помочь в счет долга…
Вспомнив Шиву, мужчина мрачно посмотрел на игровой стол. Ему все еще не хватало денег, чтобы вернуть карточный долг. Он до монеты знал, сколько у его учеников в карманах осталось Ци. Вгонять своих людей в долги он все же не собирался. У него была своя этика, пускай и довольно своеобразная.
Хью уже кучу раз проклял тот момент, когда сел за стол с шестируким шулером. Шива точно мухлевала, но Хью так и не смог ее ни разу подловить. Он проиграл довольно крупную сумму, в обычной ситуации он бы сбежал не заплатив, но он слышал о Шиве, эта воительница прошлого своего должника, который попытался ее кинуть, подвесила голым на главной площади, попутно сломав ему руки и ноги. От позора, что его победила баба, Ян ушел из пиратов, став барменом.
Хью не хотел идти в бармены, ему вполне нравилось быть капитаном Джонки «Горячий Тунец». Да и должность бармена уже была занята Яном…
Если Хью опоздает, то эта шестерукая отбитая сволочь, точно не пойдет ему навстречу. А, если учесть, что в клане Фей три мастера, то у него могут возникнуть серьезные проблемы. Так что он не решился задержаться в море, чтобы ограбить какое-нибудь грузовое судно.
— Все беды у честных пиратов от баб… — про себя вздохнул Хью, продолжив обирать своих учеников.
* * *
Мое тело болело, хоть я и старался этого не показывать, но я совершил огромную глупость. Какую? Я попытался пустить совсем крошечную частичку Ци молнии по своим нервным окончаниям.
Меня учили, что учиться управлять Ци проще всего в своем теле, вот я и задумался, как можно использовать эту стихию минуя сердце. Мне хватило ума, использовать самое минимальное количество силы, какую я только мог вообще контролировать, благодаря чему я не помер.
Стоило мне только пустить Ци молнии по своему телу, как я ощутил себя, словно засунул руку в электрощиток. Меня не слабо так тряхануло, если бы мой рот не сдавило в спазме, то я бы громко заорал. А так я лишь затрясся в своем гамаке, никто даже не заметил.
Парализовав сам себя, я стал гонять по телу Ци, восстанавливая себя. Мой внутренний мир не пострадал, как и меридианы, чего нельзя было сказать о нервной системе. Пока во мне есть достаточно Ци, я сумею восстановиться, сама сила залечит даже самые страшные свои раны.
Ли Цын как-то мне рассказывал байку, что один практик воды сумел восстановить себе тело с одной лишь отрубленной головой. Потом наставник его все равно выследил и убил, но сам факт. Я тогда не особо поверил в эту историю, но сейчас, гоняя по телу Ци, я стал задумываться, что он старался мне не врать, так что это вполне могло произойти.
Мой внутренний мир чем-то напоминал мне млечный путь. Сила сверкала в отражении моего «Я», можно даже сказать души. Меридианы, если верить моим наставникам, это точки соединения духовной оболочки с телом. По сути моя душа выступает своеобразным аккумулятором, откуда я потом черпаю свои силы.
Опять же наставник рассказывал мне истории, когда некоторые практики привязывают один из своих меридианов к какому-то предмету, отчего они не умирают сразу, продолжая существовать за счет накопленной ранее Ци. Подобное посмертие далеко не бесконечно, рано или поздно у призрака закончится сила и он исчезнет, но на какое-то время мастер может остаться в мире даже после своей смерти.
 
Некоторые практики даже пошли дальше и вселялись в тела мертвых, отчего появилось понятие Цзян Ши. По сути это нежить, которая поглощает Ци живых людей. Путь неба для подобных монстров закрыт…
— А ведь наставник интересовался подобными историями… — вдруг доходит до меня.
Что, если его техника похищения тел — это некий аналог Цзян Ши? Эта мысль заставила меня задуматься. Только эта нечестивая техника была улучшена, и покойник уже способен похищать тела живых людей. Если это так, то возможно ли такое, что душа Ли Цыня сейчас дожидается глупца, который обнаружит в развалинах секты проклятый предмет?
— Если это так, то даже хорошо, что я не полез туда, — задумчиво произношу.
Что я понял по итогу? Что я идиот, и что обучаться стихии с нуля — это совсем небезопасно. Подай я чуть больше силы, и я бы сам себя убил. Это была КРАЙНЕ неприятная ситуация, которая напомнила мне, что я отнюдь не бессмертен. Нужно действовать осторожнее, продуманнее, не рисковать по пустякам.
Мне просто стало скучно, и я решил попробовать поэкспериментировать. Причиной моей скуки стало наше путешествие по реке. Проплывая мимо городов, я покачивался в гамаке, либо же дышал свежим воздухом на палубе. Я старался не мешаться команде, корабль и так был переполнен вещами и людьми. И так пришлось купить три джонки, чтобы мы все поместились. Часть вещей пришлось продать по довольно низкой цене, у нас просто не было времени торговаться.
Пришлось разместиться довольно компактно, так что наверх разрешено подниматься только пару раз в день. Меня эти ограничения не касались, но я не хотел злоупотреблять своим положением без особой нужды. Сейчас всем приходится нелегко, а ведь мы еще даже не вышли в море.
Совсем скоро мы встретимся с пиратами, которые доведут нас до острова Банто, я уже жду не дождусь, когда мы выйдем на твердую землю. За это время я мог бы уже и сам долететь, перегруженные лодки едва тащатся, по крайней мере на мой субъективный взгляд.
* * *
На третий день мы-таки вышли к морю. Поднявшись на палубу, привлеченный радостными криками полукровок, я какое-то время рассматривал корабль пиратов. Для начала у него было мачты и парусов. Плоское дно, отчего корабль больше походил на двухъярусную деревянную баржу. Из люков виднелись дула пушек, всего я насчитал по двадцать с каждой стороны.
Плавучий отель с пушками, именно такая у меня возникла ассоциация при виде сего плавсредства. Единственного, чего я не понял, спереди крепились цепи, которые уходили в воду… Зачем они вообще нужны? Почесав озадаченно затылок, я склонился над бортом, стараясь рассмотреть, куда уходят цепи. Они были под углом, отчего на обычный якорь совсем не походили.
Спустя десяток секунд, я увидел в воде нечто довольно крупное, оно едва заметно двигалось… Это был огромный краб! Доходит до меня. Баржу пиратов таскает за собой огромный монстр Ци! Это открытие заставило меня задуматься, а какие еще монстры обитают в местных глубинах? В один момент мне как-то расхотелось купаться в местных водах.
Впрочем, пока я рассматривал пиратский корабль, мы достаточно приблизились, чтобы рассмотреть экипаж на борту. Легкие кожаные доспехи с деревянными зачарованными вставками, похожие больше на спасательные жилеты, однозарядные мушкеты и абордажные сабли.
К слову, я заметил, что практики предпочитают использовать зачарованное дерево, а не железные доспехи. Возможно, это особенности местных, а, возможно, дерево с добавлением Ци действительно крепче железа, я как-то об этом не спрашивал.
— Пираты, я бы не стала им доверять, — подошла ко мне со спины Ли На. — Но у нас нет особого выбора.
Девушка плыла в отдельной каюте вместе с госпожой Фэй, так что мы виделись лишь изредка на палубе. Для встречи с пиратами она оделась в свои черные доспехи из дерева. К привычному мечу на поясе добавился небольшой арбалет с колчаном болтов. Видимо на случай, если придется отстреливаться.