Грация! (СИ)
— Я всё прекрасно понимаю. Иди же! — кивнула ему Грация. Принц удалился к статуе, а пегасу стало скучно просто так стоять на месте. Граница духовной связи позволяла недалеко прогуляться, чем и воспользовалась Ангелина. Она прогуливалась мимо небольших каменных склепов под навесами и вдруг заметила одну странность — все крышки на усыпальницах были открыты.
— Эй, Дилан! Не подскажешь, сколько весят крышки надгробий? — испуганным голосом позвала Ангелина.
— Я же просил тебя минутку помолчать! — рассердился принц, но всё равно ответил: — Ох… Если подумать, то они достаточно тяжелые. Приблизительно три-четыре крепких мужика смогут их поднять… А что?
— Дилан! У нас тогда большие проблемы! Могилы! Они все пустые! — ужаснулась Грация, заглядывая в очередную гробницу.
— Кто пустые?! — парень обернулся и чуть не упал от неожиданности — позади Ангелины скапливалась целая орава оживших скелетов. Грация и сама почувствовала их приближение. Пегас брыкнула ногой, отправляя скелета в свободный полёт.
— Запрыгивай, Дилан! Надо убираться! — Ангелина кинулась к принцу, но тут послышался шелестящий злой смех откуда-то сверху:
— Улететь вздумали? Я так не думаю! — Дилан с Грацией подняли головы вверх и увидели на верхушке одного из склепов жуткого человека. Он сидел на крыше, согнув ноги в позе лотоса. Всё его тело было непропорционально худым, покрытое бинтами, что скрывались под старым кожаным плащом. Лица его они не разглядели: потрёпанная широкополая шляпа скрывала всю голову, которую он беспечно опустил. В руках незнакомец держал окованную железом лопату гробовщика.
— Ты ещё кто такой?! Скелеты — твоих рук дело? — спросил Дилан.
— Я? Андертейкер, — представился мужчина. Принц моментально побледнел, услышав это имя. Парень едва сдерживался, чтобы не сбежать как трус. — Зашёл поздороваться с вами двумя. Хозяин дал мне такое задание, но я решил, что будет слишком скучно и прибавил к списку ваше похищение.
— Ты чего испугался, Дилан? — заволновалась Грация. — Ты же сказал, что в этом мире все равны по силе магии.
— Ты оглянись вокруг! — не подавая вида, ответил ей принц. — Он некромант, но находится на кладбище.
— Что это значит?
— Он черпает эманации смерти прямо из могил, а потому…
— У нас большие проблемы… — закончила фразу Грация.
— Ну что вы стоите, как неродные? Сами пойдёте к моему хозяину или выберем сложный путь? — Андертейкер поднял голову, являя этим двоим свою зловещую ухмылку с кривыми острыми зубами. Скелеты уже обступили их со всех сторон, образовывая непроницаемую стену из костей и плоти. Грация мысленно дала сигнал Дилану, кинулась к нему, принц на лету вскочил в седло, и они бы удачно взлетели, но внезапно их уши пронзил жуткий звук сверху. Он был схож с трезвоном сотен костяных колокольчиков, которые обычно вешают разбойники в качестве простейшей сигнализации.
— Говорил же вам, идиотам — взлететь не выйдет! — Андертейкер встал в полный рост, развёл руки, и по его зову прилетела огромная стая костяных птиц. Стук костей от них сводил с ума, а над кладбищем возникла тень, затмевающая солнце.
— Давай в склеп! — нервно предложил принц.
— Но я же не влезу!
— Уменьшайся прямо на ходу!
— Взять их! — истошно крикнул Андертейкер, и вся орава, кроме птиц, кинулась на пегаса с наездником. Бежать до родового склепа Дилана было всего ничего, но на пути были вездесущие скелеты. Грация наскочила на первых двух с разбега, втаптывая их дряхлые кости в землю. От прикосновения копыт пегаса нежить вдруг переставала двигаться и разваливалась на части. Ангелина взмахнула крылом, создавая мощную воздушную волну, отправив ещё несколько скелетов обратно в их склепы.
— Да это же магия ветра! — удивился Дилан. — Давай ещё!
Ангелина не до конца понимала, как это работает, но продолжила откидывать отряды скелетов мощными взмахами. Андертейкеру надоело просто наблюдать — он спрыгнул со склепа, закинул лопату за плечо и кинулся к пегасу. Путь к склепу предков Дилана был чист, и они ринулись туда. Зловещая стая костяных птиц так и кружила над ними, не давая возможности улететь.
Грация стала уменьшаться, когда дверь склепа оказалась совсем рядом. Они втиснулись с принцем в каменный проход и чуть не покатились кубарем с лестницы, едва остановившись на её середине.
— Что теперь? — растерянно спросила Ангелина.
— Надо завалить вход!
— Но как ты это сделаешь? Тут даже двери нет… А на дне лестницы ряд надгробий.
— Помоги мне! — попросил принц, слез с пегаса, и принялся пинать опорную балку у входа. — Бей посередине соседнюю!
Грация послушалась и с разбегу сломала левую опору. Вслед за ней, со своей задачей справился и Дилан. Послышался хруст старых досок, и они едва успели отскочить вовремя от обрушившегося потолка. Вход был полностью завален тяжёлыми камнями, а на улице уже скреблись скелеты.
— Тут ведь есть тайный запасной выход? — с надеждой спросила Ангелина.
— В склепе? Пффф… — нервно усмехнулся принц. — Нет, конечно.
— Великолепный план, Дилан, если я правильно поняла! Надёжный, как швейцарские часы! Мы загнали себя в ловушку!
— Зато скелеты нам теперь не страшны! — самодовольно сказал принц, и тут же эхом раздался злорадный смех Андертейкера:
— Вы так уверены в этом? О… У меня для вас сюрприз…
Глава 8
На улице слышались скрепки сотен костяных пальцев о землю вокруг склепа. У главного входа — крепкая ругань и лязг лопаты о железо:
— Уаааа! Эта чёртова железяка совершенно бесполезна против камней! Ну почему я не послушал Хозяина и не взял что-нибудь попрактичнее?! Ну погодите у меня, паразиты! Вы заплатите мне, в прямом смысле, за новенькую лопату!
— Чего он так орёт? — спросила Грация.
— Камни тяжёлые копает, наверное, — пожал плечами Дилан. — Есть идеи как отсюда выбраться?
— Ни одной… — вздохнула Ангелина.
— Да уж… — Дилан прошёлся вдоль мест захоронения родственников и остановился около ложа Королевы Розы V. Все покойные члены семьи лежали на каменных плитах в своих любимых одеждах с украшениями. Большинство тел прекрасно сохранились благодаря бальзамирующей алхимии. — Эх, бабушка! Нам бы сейчас твою мудрость!
Принц встал на одно колено перед останками и дотронулся едва разложившейся руки предыдущей королевы. С лестницы перед завалом послышался грохот — огромный камень наконец сдвинулся, открывая врагу небольшое окошечко. В лаз сразу же частично протиснулась озлобленная голова:
— А ВОТ И АНДЕРТЕЙКЕР! — завопил он страшным голосом. — По любимой бабушке соскучился, сосунок?! Хы!
Голова Андертейкера исчезла, а на её месте показалась худая рука с ритуальным крестом. Некромант прошептал заклинание, крест засветился синим пламенем — из него выстрелил луч света, угодивший прямо в мёртвую королеву. Дилан даже среагировать не успел — королева ожила, хватая принца за ту руку, которой он её коснулся.
— Бабушка?! — Дилан начал вырываться из ледяного захвата нежити.
— Дилан, я её сейчас копытом лягну! — Грация уже бочком спешила на помощь, чтобы ударить ногами разбушевавшуюся родственницу, но между ними встал Дилан. — Ты что делаешь?! Оно тебя сожрёт!
— Это же моя бабушка! Она меня растила! Так нельзя! — и тут королева резко наклонилась к руке и принца и как укусила! Звук укуса разнёсся по всему склепу. — Аааааааа! Грация! Спаси!
— Да как ей стукнуть-то?! — возмутилась Грация. Дилан орал то ли от боли, то ли от неожиданности, продолжая трясти бабушку укушенной рукой. Та вцепилась в неё намертво.
— Палку! Палку давай! Аааааа!
— Как?! У меня нет пальцев! — растерялась Грация. — Пригнись!
Дилан резко присел, а пегас всё же стукнула одним копытцем в лоб королевы. Та отлетела в стену, обмякла и сложилась в вальяжную позу, словно сидела на троне.
— Вот это да! Бабушка даже второй раз умерла шикарно! — нервно улыбнулся Дилан. Он обернулся к лестнице и спросил: — И это всё, на что ты способен, некромантишка?