Грация! (СИ)

Пользуясь случаем, Дилан решил спросить у королевского наездника про те льдины на реке, но тот неохотно бросил пару слов о том, что на севере происходит что-то странное, и начал откровенно игнорировать принца с его расспросами.
— Ты там в порядке снизу? — с сочувствием спросил Дилан. — О чём задумалась?
— Да так… Считаю это странным — лететь, не используя собственные крылья… Я чего-то так привыкла к ним, что аж тошно без перьев!
— Они отрастут! Мы что-нибудь обязательно придумаем!
— Там замок скоро будет? У меня уже пролежни от драконьих лап начинают появляться!
— Ну… — парень прищурился вдаль, пытаясь разглядеть хоть что-то при сильном потоке воздуха, бьющего прямо в лицо (лётные очки драконий наездник принцу зажмотил). — Ещё примерно пол часика лететь…
— Класс… — вздохнула Ангелина. — Попробую поспать… с ног валюсь…
— Не знаю, стоит ли тебе это говорить (а то вдруг нос задерёшь?) …
— Не тяни, я правда устала…
— Хорошо. Ты за сутки потратила полугодичный запас манны средненького мага — неудивительно, что ты хочешь спать.
— Пару дней назад, я бы прыгала от радости после твоих слов и в будущем постоянно напоминала тебе, какая я молодец, вот только сейчас единственное, что я могу ответить — мило. Не прямо чтоб «вау!», но мило… — последние слова давались Ангелине с трудом, она буквально бубнила в мыслях кусочки фраз.
— Доброй ночи! — успел сказать ей принц, прежде чем Ангелина задремала.
— Ваша Светлость! — обратился к Дилану наездник, заметив болтающегося обмякшего пегаса снизу. — Сделать остановку? Ваш пегас…
— Её зовут — Грация, — строго ответил ему принц. — Почему в этом королевстве каждый ребёнок по именам знает королевских драконов, а вы, королевские войска, никак не можете заставить себя запомнить её имя? Вдолби себе в голову, понял? Это не какой-то там «пегас», челядь ты необразованная. Это полноправная защитница королевства и меня, в частности. Не уважаешь Грацию — не уважаешь меня. Я доходчиво объяснил?
— Мне всё предельно ясно, мой принц, — с недовольством ответил наездник. — Но тем ни менее?
— С Грацией всё в порядке — она измотана сражением с орками. После того как её дважды подстрелили и ощипали. Прояви уважение и веди своего дракона ровно! — Дилан специально не назвал имя чешуйчатого, акцентировав внимание на слове «дракон». Всадник уже неприкрыто скрипнул зубами, но послушался:
— Будет исполнено!
— Кстати… — вдруг вспомнил Дилан с издевательской улыбкой. — Если бы вы нашли нас раньше или хотя бы помогли с орками — моя защитница не пострадала бы! Чем вы там так долго занимались весь прошлый день? Драконов своих одноглазых доили?
— Я всего лишь патрульный. Все вопросы к Его Величеству, — сдержанно отчеканил всадник, а сам выглядел так, словно его заставляли слушать как скрипят сотни вилок по тарелкам.
— Насчёт этого не переживай, Вольво! Обязательно спрошу с короля! — принц по-дружески похлопал наездника по плечу, отчего тот напрягся ещё сильнее:
— Я Альво!
— Принца не поправлять! — строго сделал замечание парень. Альво даже нервно сглотнул ком в горле. — Для меня ты — Вольво.
— Да. Ваша. Светлость.
— Вот и молодец! — с издёвкой сказал принц и расслабился в седле. Дилану давно не нравился именно этот всадник. Среди прочих, Альво единственный, кто получил должность королевского драконьего патрульного путём подхалимства и связей. Гадкий человечишка, которого стоило проучить при первой же возможности, чем парень не побрезговал воспользоваться.
Драконы стремительно приближались всё ближе к замку, и на расстоянии разрушенного фамильного склепа Дилан дёрнулся вперёд, чтобы рассмотреть поближе происходящее на земле и крепостных стенах замка: местность вокруг замка превратилась в место сбора королевских солдат, в небе патрулировали драконы, на стенах выстроились лучники со светящимися наконечниками стрел наготове. По главной дороге из замка непрерывным потоком скакали всадники. «Река» из лошадей разбредалась во все уголки королевства — с высоты это было видно лучше всего.
 
— Началось… — с досадой выдохнул Альво. По его лицу можно было проследить вселенское нежелание сражаться на грядущей войне.
— Что, Вольво — боишься? Совсем засиделся в замке на тёплом местечке? — усмехнулся Дилан.
— А кто не боится, Ваша Светлость? — с укором ответил всадник. — Вы-то с королём будете в безопасности в замке, пока мы рискуем…
— Вот скажи мне одну вещь честно — я хоть раз прятался за отца? Если мне не изменяет память, то я всегда отвечал сам за себя. А про мою последнюю неделю не наслышан, часом?
— Вы про постоянные нападения на вас с защитницей? — на всякий случай уточнил Альво.
— Значит, в курсе. За это короткое время мы Грацией одолели нежити и вступили с ней в схватку большее число раз, чем ты и некоторые драконьи всадники за всю жизнь вместе взятые! Если бы не отец — давно бы воевал на границе с Ржавой пустыней! И ты, скотина недостойная, посмел упрекнуть меня в бездействии?! Не будь объявлено военное положение — вышвырнул бы тебя из рядов королевских наездников не раздумывая!
— Прилетели, Ваша Светлость, — пробурчал Альво, приземляясь на лётной площадке для драконов. Хозяин крылатого защитника тщательно проследил, чтобы пегас не ударился об каменный пол, гневно поглядывая на принца.
— Спасибо, Вольво! Дальше я сам! — Дилан козырнул наезднику и с лёгкостью взвалил спящую Грацию себе на плечо. Альво аж крякнул от такого лихого поступка, провожая парня ошалелым взглядом.
Остальные люди на взлётной площадке тоже приковали своё внимание к юноше с пегасом на плече. Двойное удивление — принц вернулся в замок невредимым, да ещё и защитницу несёт! Каждый слуга пытался осторожно подойти к Дилану, чтобы сопроводить до короля, но парень резко отказывал каждому. Не до любезностей было — никто кроме Скорцезе и Хины не сможет вылечить крылья Ангелины. Она очень тосковала без возможности летать и это понятно — у летающего свободного существа отобрали то единственное, чем оно дорожило больше жизни. Состояние девушки тесно граничило с депрессией.
— Куда ты меня потащил? — сонно спросила Ангелина, обводя крепостные стены взглядом.
— Отдыхай. Я несу тебя к высшим жрецам.
— Разве тот хмырь на драконе не ныл о том, что нам надо срочно к твоему отцу? — лениво напомнила девушка. Дилан вдруг встал как вкопанный, едва сдерживая агрессию:
— Я устал, Лина…
— Зачем ты пропустил часть моего имени? — возмутилась Грация.
— Всё вечно крутится вокруг хотелок моего отца. Нет, это, в целом, логично — он же КОРОЛЬ! Но, дьявол его побери! Сколько времени мы потеряли из-за его вмешательства? Он каждый наш чих пытался контролировать, в каждый вопрос влезал, словно не я тут твой маг-призыватель, а его величество! Чёртов Сайрус ещё науськивает отца постоянно…
— Извинись! Сайрус не сделал ничего плохого! — прервала его Ангелина самым строгим тоном, какой могла себе представить.
— Перед кем?! Перед дворецким? Да его закулисные интриги не видит только слепой! Все придворные уже давно за глаза называют его «Кукловодом»… — в порыве праведной ярости, девушка даже не поняла, что принц специально провоцировал её.
— Я не должна была этого говорить, но мы с тобой слишком сблизились, чтобы я продолжала скрывать от тебя этот секрет… — Ангелина осторожно подбирала слова, чтобы не разозлить Дилана.
— Ты можешь общаться с дворецким, — внезапно спокойно сказал принц и облегчённо выдохнул.
— Что?! Как?! — округлила глаза Грация и резко спрыгнула с плеча парня.
— Лин, я единственный потомок династии «Покоряющие Небеса», а Сайрус служит исключительно наследникам королевской крови. Отец тщательно скрывал от меня телепатическую связь с дворецким.
— Так ты всё слышал… — ужаснулась Ангелина и впала в краску.
— Что слышал? — удивился принц. — Если ты про ваши тайные переговоры, то нет. Телепатическое общение работает не так. Я начал подозревать неладное ещё в запретной секции монастыря, когда ты смотрела на Сайруса так же, как на меня, когда мы общаемся. Король попался на таких же взглядах с дворецким. Я это замечал и раньше, но пока ты не появилась в моей жизни, я даже предположить не мог такой правды.