Последний Охотник на Магов. Том 2 (СИ)

— Откуда ты, чёрт тебя дери, подслушивал? — удивился я. — Я готов поклясться, что не чувствовал чьего-либо присутствия во время этих бесед. Я тщательно слежу за окружением.
— На то я и Мастер Тайн, — усмехнулся он. — Я Тайны узнаю, храню и создаю. Это — моя работа. Вернее — маленькое хобби.
— Ну допустим, загадочник, — кивнул я. — Я поругался с представителями сильнейших организаций. И что дальше?
— Ты и сам знаешь ответ.
Мне хотелось врезать этому парню за его уклончивые ответы, но на этот раз я и сам прекрасно понимал, о чём идёт речь.
Будь я хоть сильнейшим в городе магом или отражателем десятого ранга, ситуация у меня плачевная. Через Виктора Мясникова я настроил против себя самую влиятельную сторону — дворян. Суворов хоть и не желает мне смерти, но и поддерживать меня никак не станет. Если я перейду дорогу Легиону, он и его семья тут же станут моими врагами. Александр Пересветов не пытался показать агрессию, но вскоре он обретёт родственную связь с Суворовыми за счёт брака с Екатериной. И тогда даже организация Светлый День может сможет оказывать на меня давление.
— Ты прав, — кивнул я. — Вместо того чтобы завести полезные знакомства, я настроил против себя всех. Но иного выхода у меня не было. Мясниковы уже давно показали мне своё истинное лицо, а Суворов с Пересветовым оскорбили моего друга. Я бы не смог поступить иначе.
И более того, не хотел. Мне проще разобраться с врагами сразу, чем годами плести сложные интриги с таким же итогом.
— И какие же теперь у тебя планы? — спросил Мастер Тайн. — Попытаешься создать четвёртую сторону? Будешь рассчитывать, что твой маленький студенческий клан обретёт власть лишь за счёт моего Тайного Убежища?
— Нет, быстро нам власть не нарастить, — помотал головой я. — Нужно быть глупым юнцом, чтобы полагать, будто группа студентов сможет противостоять сильнейшим мира сего. Так, к чему ты это клонишь? Ты сам-то к какой стороне принадлежишь?
— Я, Владимир Белов, исключительно сам за себя, — ответил Мастер Тайн. — Однако я могу помочь тебе примириться с одной из сторон. Тебе нужно не только принять чью-то сторону, но и остановить объединение двух других.
— И снова ты заговорил загадками, — вздохнул я.
И снова Мастер Тайн предложил мне то же, о чём я уже размышлял. Да он словно мысли мои читает!
Я прекрасно понимал, о чём он говорит. О помолвке Александра Пересветова и Екатерины Суворовой. Я в любом случае хотел помешать им, чтобы отомстить за Бродского. Но теперь я вижу, что пресечь этот потенциальный политический брак нужно и по другой причине. Чтобы предотвратить объединение Легиона и Светлого Дня.
Пока что Светлый День — это единственная организация, которая хотя бы отдалённо напоминает мой орден. Они ведут войну против Тёмного Мира и нельзя допустить, чтобы в их дела вмешались военные. Людям нужно объединиться против фобов, а не воевать друг с другом.
— Так что думаешь? — поторопил меня Мастер Тайн. — Какую сторону ты хотел бы выбрать?
Торопит… Специально это делает, чтобы я принял поспешное решение. Только вот я уже заранее знал ответ.
— Светлый День, — сказал я. — Мне нужно заручиться поддержкой Александра Пересветова.
— Которого ты, между прочим, успел оскорбить во время танцев, — усмехнулся Мастер Тайн.
— И ещё раз оскорблю, чтобы разрушить их с Екатериной помолвку! — заявил я. — Тут, как ни крути, все становятся моими врагами. Это уже традиция, зачем её нарушать?
— А я тебе для чего? — Мастер Тайн скрестил руки на груди. — Думаешь, я пришёл лишь для того, чтобы просто поболтать с тобой, Владимир? Нет. Я уже давно обратил на тебя своё внимание. Видишь ли, ты мне очень интересен, как маг и как человек. У меня куда больше влияния, чем ты можешь себе представить. Я могу помочь тебе состыковаться со Светлым Днём через Александра Пересветова.
— Предложение звучит заманчиво, до зуда в заднице. Но ты ведь делаешь это не просто так. Тебе что-то нужно от меня взамен.
— Разумеется, — кивнул Мастер Тайн. — Но плату я требую совсем маленькую. Мне лишь нужно, чтобы ты стал сильнее.
 
— Чего? — удивился я, но быстро вернул серьёзное выражение лица.
Это ему ещё зачем? Я ведь даже не могу исключить, что Мастеру Тайн известно о том, что я отражатель. Этот проклятый иллюзионист знает всё и обо всех. Играть по его правилам очень опасно.
И он сам не стал моим врагом лишь потому, что пока в этом не было смысла. Этот маг — один из немногих, с кем мне выгоднее вести дружбу.
— Ты давно пытаешься мной манипулировать, — подметил я. — Скажи прямо, для чего я тебе нужен? Хочешь, чтобы я стал сильнее? Супер, это и произойдёт в скором будущем, желаешь ты того или нет. Но зачем тебе это?
— А как ты думаешь, зачем я выстроил эти тайные проходы по всей академии? Зачем стравил тебя с Павлом Мясниковым?
— До этого дня я полагал, что ты просто развлекаешься, — признался я. — Будь я магом-иллюзионистом, я бы тоже наделал кучу тайных троп, чтобы быстрее добираться до столовки.
— А если серьёзно?
— А если серьёзно, Закрытый Клуб выбрал Павла, а Тайное Убежище выбрало меня, как сильнейших студентов академии, — заключил я. — Стравил ты нас, чтобы определить, кто из нас сильнее. Что ж, вот ты и определил. Победитель этого маленького соперничества стоит перед тобой. Что дальше?
— Я собираю клан, Владимир, — неожиданно заявил он. — Клан сильнейших магов, каких только видел этот мир. И ты один из претендентов на вступление в него. Павла Мясникова я уже отсеял.
— И для чего тебе сильнейшие маги? — спросил я. — Каковы твои цели?
Это были важные моменты, которые стоило выяснить сразу, на берегу.
— Этого я тебе сказать не могу. Пока что, — уклонился от ответа Мастер Тайн. — Для начала тебе нужно выжить этой ночью и заручиться поддержкой Светлого Дня. Времени у тебя остаётся очень-очень мало. Найди Александра Пересветова и назови кодовую фразу: «Без света нет тени. Из тени пришёл я».
— Что за глупость? — воскликнул я.
— Ты запомнил? — спросил Мастер Тайн.
— Откуда я знаю, что эта фраза не означает: «Я презираю организацию Светлый День»? Ты запросто можешь меня подставить, — сомневался я.
— Тебе решать, Владимир Белов, принимать мою помощь или нет. Мне уже пора идти, — Мастер Тайн перелез через ограждения балкона.
— Стой! — крикнул я. — Ты передал мне ключ под номером «три». Что он открывает?
— То, что пригодится тебе, если Светлый День примет твою кандидатуру, — ответил Мастер Тайн и спрыгнул с балкона.
Я подбежал к перилам и посмотрел вниз. Под балконом никого не было. Двор поместья был пуст, а Мастер Тайн растворился в ночном мраке.
Приближалась зима, и темнело достаточно рано.
Нужно действовать. Времени осталось мало. Виктор Мясников угрожает мне и моей семье, а Суворов не всегда будет придерживаться нейтралитета в отношении меня. Я среди врагов. И союзник мне сейчас жизненно необходим.
Я давно хотел вступить в Светлый День. До окончания обучения в академии мне это вряд ли удастся, но стоит к тому моменту уже быть на хорошем счету у этой организации. Поэтому я ничего теряю, если воспользуюсь предложением Мастера Тайн. Заодно и пойму, насколько честен он был со мной.
И не только. Клан самых сильных магов, значит. И это мой шанс стать его частью. Но соглашусь ли я быть простым рядовым магов в его кругах, хоть и сильным? Нет. А значит, мне надо не только вступить в клан, но и превзойти по могуществу Мастера Тайн.
Власть всегда принадлежала сильным. И я не привык стоять в стороне.
Да и чем больше верных союзников я обрету, тем проще будет выполнить истинную цель ордена. Только сперва надо устранить одно препятствие, которое будет мешать мне обрести реальную власть над магами.
Я вернулся в особняк. Музыканты играли быструю мелодию, а дворяне кружились в её ритме по всему главному залу.
Это было последнее выступление. После Суворов объявит о помолвке дочери. У меня остались считаные минуты.