Последний Охотник на Магов. Том 2 (СИ)

— Мне уже не терпится увидеть Екатерину, — взволнованно прошептал Бродский. — Я целую неделю с ней не виделся!
— Владимир Белов, — услышал я властный мужской голос из толпы гостей.
К нам шагал не кто иной, как сам хозяин особняка. Сам Игорь Николаевич Суворов. Даже у себя дома он вышагивал с такой прямой осанкой, что его движения можно было воспринять, как часть военного марша.
— Рад, что вы приняли моё приглашение, — произнёс Игорь без улыбки.
Похоже, улыбаться он совсем не умел.
— Нет, этомы должны вас благодарить, — ответил на его скупое радушие я. — Не часто студентам приходится бывать на таких шикарных мероприятиях.
И в этот момент по лицу Суворова скользнула лёгкая улыбка. И это было вовсе не добрым признаком. Я всем нутром ощущал, что дальше произойдёт какое-то дерьмо. Ничего иного от этого званого ужина ожидать и не следовало.
— Поскольку я хотел бы считать вас друзьями своей семьи, — произнёс Суворов, — мне бы хотелось представить вам одного важного человека.
— О ком вы говорите, Игорь Николаевич? — осторожно спросил я.
— О юноше, который вскоре станет частью моей семьи, — пояснил Суворов. — О женихе моей дочери — Екатерины.
Бродский ахнул позади меня.
И я, наконец, понял, зачем Николая Бродского пригласили на званый ужин. Чтобы лишить его всех надежд на дальнейшие отношения с Екатериной. Мы станем друзьями Суворовых, говорите? Что ж, я этого так не оставлю.
 Глава 11 
Я ожидал любой подлости от Суворова. Мог предположить, что нас с Бродским прямо на ужине сцапают и увезут на войну. Мог подумать, что Игорь Суворов предъявит нам обвинения за взрыв защитного купола, который повлёк за собой приход Тёмного Часа во время олимпиады.
Но всё оказалось куда проще. И куда более низко.
Он банально хотел ткнуть Бродского носом в тот факт, что Екатерина Суворова будет отдана другому человеку. Честно говоря, я с самого начала сомневался, что эти отношения проживут хотя бы месяц. Суворов ни за что бы не отдал свою дочь за представителя нищего рода. Слишком большая разница в статусе.
Но он мог поговорить с Бродским, сказать ему лично своё мнение, а не устраивать эту оскорбительную сцену. Так было бы честнее.
Нет, Суворов, с рук тебе это не сойдёт.
— Как неожиданно, — произнёс я. — Совсем недавно Екатерина не собиралась замуж. Как скоротечны её решения!
Суворов насупился.
— Этот договор заключёнмною давно, — заявил Игорь. — Я обещал Екатерину этому человеку ещё полгода назад.
Ложь. Явная ложь, и он даже не пытается это скрыть. Суворов специально испытывает наше терпение.
— Вот как получается? — сделал удивлённое лицо я. — Значит, ваша дочь была помолвлена и при этом не гнушалась водить за нос моего друга? Достойный поступок для дочери командира Легиона, ничего не скажешь.
— Владимир, не надо! — дёрнул меня за плечо Бродский.
Надо, Коля, надо.
Суворов скривился, но гнев сдержал.
— Я думаю, вы неправильно расценили поведение Екатерины, — ответил он. — Она добрая, открытая и очень приветливая девушка, хоть и носит чин лейтенанта Легиона. Вы ошибочно решили, что она выражала симпатию Николаю Бродскому.
Я нагло улыбнулся одним лишь уголком рта.
— О чём вы, Игорь Николаевич? — спросил я. — Я разве говорил что-то про симпатию? Я сказал: «водила за нос моего друга». И имя друга я тоже не называл.
Попался на лжи, сукин сын.
Вот теперь выражение лица Суворова уже не скрывало раздражение и злобу.
Игорь сделал шаг ко мне и вперился в меня своим жёстким взглядом.
— Ты ещё не созрел для взрослых игр, мальчик, — тихо произнёс он. — Я предупредил вас, Екатерина теперь принадлежит князюПересветову. Он — очень важная персона. Один из главных людей в организации «Светлый день». Если вы пойдёте против него или же против меня — вам несдобровать. Лучше наслаждайтесь ужином. Вряд ли вам ещё хоть раз удастся побывать на столь шикарном празднике с самыми влиятельными людьми Санкт-Петербурга.
— Из организации «Светлый день», говорите? — проигнорировал его предупреждение я. — Легион решил породниться с охотниками на фобов? Что-то мне подсказывает, что вы пользуетесь дочерью ради собственной политической выгоды. Очень благородно.
 
Впрочем, так поступали многие дворяне. Для них дети — скорее фигура на политической карте, и Суворовы не стали исключением.
Игорь Суворов ничего не ответил на моё колкое замечание. Мужчина резко развернулся и исчез в толпе гостей.
Сбежал с поля боя? Или решил не устраивать скандал на глазах у сотен зрителей? Впрочем, всё произошедшее при любом раскладе — довольно печальное зрелище.
Мария Мясникова и Анастасия Антарктьева молча стояли за нашими спинами. Девушки были шокированы произошедшей перепалкой. Но если в глазах Анастасии читался страх, то Мария явно была восхищена моей маленькой игрой.
— Зря ты его разозлил, Володь, — вздохнул Бродский. — Я думаю, мне лучше уйти отсюда. Я уже услышал всё, что предназначалось для моих ушей.
— Даже не думай мне тут сдаваться, Бродский! — резко повернувшись к другу, воскликнул я. — И это я слышу от человека, который болтал о Екатерине без умолку день и ночь? Нет уж, Николай. Не для того я слушал, как ты изливаешь чувства. Мы это так не оставим. Ты остаёшься здесь. Мы не уйдём отсюда без победы.
— Но как, Володь? — пожал плечами Бродский. — Я не вижу никаких вариантов. Что мы можем теперь сделать?
Николай выглядел совсем отчаявшимся. В душе у меня кипело от одной мысли, что Суворов довёл моего друга до такого состояния.
— Я что-нибудь придумаю, — произнёс я. — Пока отвлекись. Послушай музыку, попробуй что-то из блюд — выбор тут велик. А остальное предоставь мне.
Количество моих задач на званом ужине резко возросло. Я обещал помочь Марии Мясниковой с её отцом, а теперь ещё за Бродского мстить придётся. Чувствую, вечерок будет — что надо! А ведь также не помешает послушать, о чём судачат главные богатеи города. Новые полезные знакомства мне точно не помешают.
Бродский и Мясникова разошлись в разные концы зала. Мы остались с Антарктьевой наедине. Девушка выглядела расстроенной.
— Что такое, Настя? — спросил я. — Не любишь ссоры между дворянами?
— Нет… Не в этом дело… — тяжело дыша, ответила девушка. — Здесь слишком много людей…
Точно, она ведь до поступления в академию жила с отцом и света белого не видела. Должно быть, ей совсем непросто находиться в такой толпе.
Ничего удивительного. Её закинули не просто в скопище народу, а в самый настоящий змеиный клубок. Странно, что она вообще согласилась пойти со мной на такое мероприятие.
— Пойдём со мной, — я взял её под руку. — Держись поближе ко мне. Тебе нечего бояться.
Анастасия скромно кивнула и по её лицу пробежала улыбка облегчения.
Я повёл девушку к другому концу зала. Мне хотелось подслушать какой-нибудь интересный разговор. Я решил сделать вид, что мирно провожу время со своей спутницей, а сам направил всё внимание на окружающих дворян.
— Почему ты решила пойти со мной на званый ужин? — спросил Анастасию я.
— Ну… Ты ведь меня позвал, — невнятно ответила она.
— Это я и так знаю, — улыбнулся я. — Но я ведь вижу, что тебе не просто даётся общество людей. Ты могла отказаться, и этот вариант был бы для тебя проще.
Антарктьева задумалась. Она как будто сама не понимала, зачем согласилась. Но очень хотела дать мне честный ответ.
— Наверное, — нарушила молчание девушка, — мне просто захотелось побороть свой страх. Я уже не маленькая девочка, и мне давно пора приучать себя к обществу.
Ого, а она вновь смогла разговориться! Не первый раз наблюдаю, как она преодолевает свою скромность в компании со мной.
— А твой отец пытался помочь тебе с этой проблемой? — поинтересовался я. — Как я понимаю, ты его единственная наследница. Он ведь не может отдать всё своё наследство маленькой девочке, которая шугается каждого шороха.