Рожденные волшебницами (СИ)

О, а это что за чудо?
– Норика…
– А-а?
– Кто во-он та девушка?
– Какая девушка?
– С двумя чёрными катусами.
Тёмноволосая красотка в открытом коричневом платье и две огромные пантеры плыли через зал подобно лунной Селене, прибывшей из своих девственных лесов в чертог всех богов, да ещё и в сопровождении верных четвероногих друзей. Во всяком случае, гости почтительно расступались перед ней, стараясь не задерживаться надолго возле гибких чёрных тел.
– А-а, эта. Анна-Изабелла Селия, последний особняк в противоположном конце аллеи. Самый маленький и самый скромный. Что касается Анны, то она того… странная немного.
– Странная?
– Именно. – Катесса понизила голос до еле слышимого, срывающегося шепотка. – В её доме происходят странные вещи, а сам она живёт с двумя ещё более странными девушкам, блондинкой и брюнеткой. Иногда Анну видят с ними, а иногда с этими катусами, но никогда и с теми и с другими одновременно. В нашем светском обществе её считают, как это… а-а, вспомнила!.. эксцентричной дамой, а в народе попроще поговаривают, будто она эта…
– Кто? – спросила я, желая поторопить Норику.
– Ну, эта… ведьма!
Прозвучало как ну очень нецензурное ругательство.
Я покосилась на острые чёрные уши с маленькими, перевитыми серебряными шнурками, кисточками.
– Ведьма? То есть волшебница?
– Как их не величай, всё едино, – фыркнула катесса.
Я вернулась к созерцанию гостей. Анна и катусы уже вышли из поля моего зрения, зато там возникла невысокая изящная девушка в декольтированном ярко-красном платье, юбка которого заканчивалась несколько выше округлых коленок. Голубые глаза незнакомки быстро и сосредоточенно скользили по лицам окружающих, явно кого-то выискивая.
– Кто та девушка-человек в красном? – тихо спросила я.
– Блондинка? Не знаю… Раньше я её здесь не видела… Ой, ну и срамотища! И как ей не стыдно являться к миледи в таком виде? Чай, не сельские танцы…
– Девушки, что вы там делаете?
Норика вздрогнула и резко выпрямилась. При этом её макушка неудачно познакомилась с моим подбородком, да так, что у меня зубы стукнули. Мы одновременно отпрянули от наблюдательного пункта, сопровождая данное действо вскриками и ойканьем. Норика схватилась за голову и обернулась.
– Макс, больше никогда так не делай!
– Предпочитаешь, чтобы это была Луиза? – сухо поинтересовался нарушитель спокойствия.
– Нет. Но больше не подходи так бесшумно.
– А ты не подглядывай за гостями.
– Я всего лишь хотела показать Вэл некоторых наших соседей, – обиженно заявила катесса. – Что в этом плохого?
Макс покачал головой.
– Ничего. Пока не попадёшься на глаза миледи, – он шагнул к двери, протянул руку, чтобы закрыть створку.
– Я очень осторожна.
– Ага, я заметил.
Я потёрла ушибленный подбородок. Норика пригладила взбившиеся волосы.
– Прости, я случайно.
– Ничего страшного, – я кое-как улыбнулась сведёнными губами.
– Ну вот, – фыркнула катесса, глянув на Макса. – Нам говоришь, а сам-то что делаешь? Стоишь и пялишься на гостей.
– Норика, Луиза зовёт тебя и Вэл на кухню. Пора разносить напитки, – отозвался Макс, не отрывая напряжённого взгляда от зала.
– Как мило, ты пытаешься нас спровадить.
Слегка прищурившись, я проследила за направлением этого взгляда. У-у, а Макс, оказывается, любит катусов! Или их прелестную хозяйку…
Ладно, не будем мешать.
– Пойдём, – я взяла Норику за руку. – Не стоит заставлять Луизу ждать нас.
– Но я хочу знать, почему ему можно глазеть на гостей, а нам нельзя? – заупрямилась катесса.
– Боги с ними, пошли, – я потянула её за собой.
Норика капризно наморщила носик, но всё же сдалась и позволила увести себя из столовой.
– – –
«Хе, ты не могла выбрать что-то поприличнее?»
«А что, тебе не нравится?»
«Нет, мне-то нравится, очень симпатичное платьице, да только остальные пялятся так, будто увидели голую русалку».
Лили прыснула прямо в хрустальный шарик массивного серебряного кольца, которое надевала всякий раз, когда требовалось вести с Терой телепатические переговоры. Сама Лили телепатией не владела совершенно, потому и использовала известное подручное средство, оправленное в лунный металл – серебро.
 
Поправив кольцо на среднем пальце, Лили скосила глаза на собственный наряд. Да, короткое, да, колен не прикрывает. И что? Она не может позволить себе роскошь возить целый гардероб на все случаи жизни. Настоящая Странница всегда путешествует налегке!
А ещё у настоящей Странницы вечные перебои с деньгами, но это так, проза жизни…
«Ну и пусть смотрят. Я здесь, в отличие от них, работаю, а не развлекаюсь. Есть что-нибудь?»
«Нет, пока ничего. Не вижу и не чувствую… Знаешь, а хорошо, что на входе не проверяли приглашений, иначе шут с два мы бы сюда просочились».
«Угу», – отозвалась Лили, разглядывая скучающие физиономии гостей леди Стоун. Впору самой волком завыть… Нет, никогда она не поймет и не оценит такого «блестящего» существования с печатью постоянной вселенской тоски на челе.
Кто-то коснулся её плеча, и Лили мгновенно обернулась. Позади возвышался мужчина с тёмно-каштановыми, коротко остриженными волосами. Девушка сразу узнала его – сейчас весь Реалл, да и, пожалуй, всё высшее общество судачили исключительно о леди Дейре Стоун и её женихе Брете-как-его-там (мало кто мог похвастаться какой-либо дополнительной информацией о нём – только имя и чей он жених). Лили не входила в число интересующихся персоной Брета, но регулярно видела его портретики в светских газетах.
Рассмотрев лицо девушки, Брет отдёрнул руку. В светло-карих глазах ясно отразилось неприятное, почти болезненное разочарование.
– Простите, я ошибся, – пробормотал он и быстро растворился в толпе.
– И что это было? – вслух вопросила Лили.
«Где?» – немедленно среагировала Тера, затерявшаяся в противоположном конце зала.
«Так, ничего. Ходят тут всякие…»
«Ты там в оба смотри, угу?»
Лили кивнула, слегка запоздало сообразила, что Тера всё равно этого не видела, вздохнула и двинулась через зал.
Глухо. Глухо. Глухо. Никакой даже издалека подходящей под описание блондинки.
«Что мы имеем? – начала рассуждать Лили. – Девушка была одета как простая сельская жительница и направлялась в особняк Аид. Зачем? Что девушке из маленького городка, не местной к тому же, потребовалось в богатом доме? – Лили окинула взглядом сверкающие наряд дам. – Ну да… зачем, зачем, устроиться на работу. Надеюсь, не посудомойкой, иначе шут мы её здесь встретим…»
Что-то больно кольнуло между лопаток, словно иголкой ткнули. Лили вздрогнула, обернулась.
Никого. Только неподалеку, возле колонны, тихо беседовали двое мужчин.
«Что за дела?»
«Лил, всё в порядке?»
«Не знаю… Непонятное что-то…» – Лили поморщилась, повернулась обратно и плечом наткнулась на кого-то, подошедшего сбоку. Раздался звон бокалов, шум выплёскивающегося содержимого и испуганный девичий вскрик. По серебряной поверхности растеклась золотистая лужица, покатились три опрокинутых бокала. Тонкие, меленько дрожащие руки едва удерживали опасно накренившийся поднос.
Лили быстро подхватила его, возвращая в горизонтальное положение.
– Вот так. – Она подняла глаза и замерла.
Стоящая перед ней молоденькая девушка была точно той, кого они и ожидали увидеть – горничной, о чём свидетельствовали длинное чёрное платье и аккуратный белый фартук. Светлые волосы собраны в пучок, несколько выбившихся прядей обрамляли хорошенько личико с широко распахнутыми голубыми глазами и пухлыми, но не полными губами. Выше Лили ростом, с гораздо более соблазнительными формами…
– Простите, пожалуйста, я такая неловкая… – торопливо заговорила девушка.
Лили покачала головой.
– Нет-нет, всё в порядке. Ты… ты здесь давно работаешь?
– Я? – горничная растерялась. – Сегодня начала, а… а что?