Бесконечная книга с рисунками от А до Я
Дай еще один ответ,Верно понял я иль нет,Ты живешь, пока поешь,Замолчишь — и ты умрешь?Послышался тихий звон, который должен был означать смех или всхлипы, и потом голос пропел:
Да, я голос тишины.Только тот меня и слышит,Кто слова стихами пишет.Над просторами страныЯ к нему тогда лечу…Я живу, пока звучу.Атрей дивился и следовал за голосом, плутая между колонн. Пока он готовил новый вопрос, голос продолжал петь:
Закончится песня, а жизнь еще длитсяЛишь только у тех, кто имеет тела.Ничто приближается, плохи дела.Закончится песня — и жизнь прекратится.И снова послышался всхлип, и Атрей, не понимая, почему Уиулала плачет, спросил:
До сих пор я не пойму:Ты прекрасна, ты поешь.Непонятно, почемуТы исчезнешь, ты умрешь?И снова отозвалось в гулком пространстве колоннады:
Не призналась, не сказала бы,Я всего лишь песня жалобы.Я бы пела — ты б жалел…Но тебя ждет много дел.Так что спрашивай скорей,Что ты хочешь знать, Атрей?Голос затухал где-то между колоннами, и Атрей, потеряв его, стал вертеть головой, прислушиваясь. Какое-то время было тихо, потом снова послышалась песня, стремительно приближаясь, и почти нетерпеливо прозвучало:
Говори! Я лишь ответ!Без вопроса песни нет.Атрей пожал плечами и крикнул ей:
Ты поешь, а то молчишь…Но куда ты так спешишь?И голос пропел:
Повелительница нашаС каждым часом все больней.Безнадежно, горько, страшно,Мы погибнем вместе с ней.Были хлопоты пустыми…Мир наш вот на чем стоит:Вновь придуманное имяКоролеву исцелит.И тебе запомнить нужно:За Фантазией, Атрей,Существует мир наружный,Племя там живет — людей.От Адама и от ЕвыПроисходит этот род.Имя Детской КоролевеКаждый раз лишь он дает.Мы ж ни в радости, ни в гневеНе поможем ей вовек,Имя Детской КоролевеМожет дать лишь человек.Слишком сложен, слишком тонокТруд спасения для нас.Человеческий ребенок —Вот кто нужен нам сейчас.Лишь одни на белом светеК жизни могут нас вернуть:Человеческие дети…К нам они забыли путь.Перестали верить книгам,А Фантазия за тоС каждым часом, с каждым мигомПревращается в Ничто.Какое-то время был слышен лишь жалобный стон без слов, потом Атрей торопливо сказал:
Мне позвать мальчишку нужно!Как попасть мне в мир наружный?Атрей прилагал все силы, чтобы запомнить все, что услышал. Это пение и разговоры в рифму утомили его, сморили в сон. Он плохо понимал, о чем говорит голос, но чувствовал, что все это очень важно запомнить, чтобы потом когда-нибудь выполнить. Голос Уиулалы отвечал:
Дорога для них и трудна и тревожна,Для нас же с тобою она невозможна.Голос удалялся, затихал, Атрей крикнул вдогонку:
Но что же мне делать, как быть, научи!Куда ты уходишь? Постой, не молчи!Снова послышалось всхлипывание:
Ничто приближается, срок уже вышел,И ты был последним, кто голос мой слышал.И потом из далекого далека к Атрею донеслось:
Наш мир бесконечен, и все в нем случится,Но только однажды! Струясь и звеня,Сейчас я пою и порхаю, как птица,Но время промчится — не станет меня.Больше Атрей не услышал ничего.
Он опустился на пол у колонны, прислонился к ней спиной, глянул в ночное небо и попытался понять все, что ему рассказали. Но тишина окутала его, как мягкое, тяжелое одеяло, и он уснул.
А когда проснулся, его окружали холодные утренние сумерки. Гасли последние звезды. Голос Уиулалы все еще звучал в его памяти. И вдруг он разом припомнил все, что пережил до этого, и вспомнил о своем Великом Поиске.
Итак, теперь он знал, наконец, что делать. Только человеческий ребенок из мира по ту сторону Фантазии может дать Детской Королеве имя. Надо найти этого человеческого ребенка и привести к ней!
Нельзя терять ни минуты!
•«Ах, — подумал Бастиан, — как бы я рад был помочь им. Я придумал бы самое красивое имя. Если бы знать, как попасть к Атрею! Я отправился бы туда сейчас же! Вот бы он удивился, окажись я вдруг перед ним! Но, увы, это невозможно. Или все-таки возможно?»
И потам он тихо произнес:
— Если есть дорога к вам, скажите. Я приду, Атрей! Слышишь?
•Оглянувшись, Атрей увидел, что лес колонн с лестницами и террасами исчез. Вокруг простиралась пустынная равнина, которую он видел и раньше — перед тем как он входил в каждые из трех ворот. Но теперь не было ни ворот Без Ключа, ни ворот Волшебного Зеркала.