Marquis Von Emden (СИ)

- Сын мой, хочу преставить тебя господам офицерам. Это дети очень высокопоставленных людей и, к тому же, состоятельных. Думаю, что новые друзья тебе не помешают.
Да уж, приличиями в семействе Арсениных явно не пахнет. Граф просто охренел, навязывая дружбу со своим отпрыском. Теперь понятно в кого сын пошёл, удивляться нечему. Ещё и "детьми" назвал героев венгерской кампании. Неужели он всерьёз считает, что Легостаев и Полянский заслужили свои награды по протекции, а не за боевые заслуги?
- Приятно познакомиться, господа, - Николя обозначил своё благожелательное расположение лёгким кивком.
- Господа, может нам стоит выпить по поводу будущего сотрудничества? - предложил старший Арсенин, - здесь прекрасное шампанское.
Графиня подозвала движением пальчика ближайшего стюарда, обеспечив целый поднос с фужерами, и удивилась, когда Старко отказался.
- Олег не пьёт, соблюдая здоровый образ жизни, - пояснил Легостаев.
- Это совсем не по-гусарски, - гордо воскликнул штабс-капитан, - впрочем чего ещё от штатского ожидать?
Молодые князья напряглись, но Олег лишь насмешливо глянул на очередного "артурчика". Чем разъярил того, понявшего, что его и в грош не ставят. Ну, или подумавшего так.
- Чему вы улыбаетесь, перед вами офицер Русской Армии!
- Где служили в венгерской войне? - поинтересовался Полянский, разряжая обстановку.
- Я охранял императора, когда он встречался в Варшаве с Францом-Иосифом.
Ну, что же, тоже важная миссия, мало ли что может случиться. Разговор зашёл в тупик и Пётр Васильевич Арсенин попытался его реанимировать.
- Господа, может пройдём в кабинет и обсудим наши планы на будущее? Извините моего сына за излишнюю горячность. Никак не отойдёт после войны.
- Ох, ты ж боже мой, сюси-пусечки какие, - неожиданно не выдержал Старко.
Окружающая среда снова напряглась от удивления и даже (а что вы хотели) возмущения. Ох, матерь божья, что же сейчас будет? Оскорбление, да ещё сразу отца и сына, графов, а не кого-нибудь из подлого сословия. Причём, при свидетелях, да так что ясно акцентировано.
- Да, как вы смеете, подлец? - развозмущался Арсенин-младший, - я вас на дуэль вызову.
- А в глаз?
Штабс-капитан попытался дать пощёчину тыльной стороной ладони, наотмашь, чтобы выглядело и элегантно, и эффектно, но его запястье в секунду оказалось в железном захвате. А потом вся рука развернулась, сложившись в локте, и оказалась за его же спиной. Дурацкая ситуация, когда от боли человек начинает сгинаться и опускается на колено. И это в салоне, где всего четверть часа назад Николя бахвалился своими подвигами класса "да я его голыми руками..."
- Отставить, капитан Старко! - раздалась команда, - отпустите штабс-капитана.
Откуда-то появился подполковник Шацкий, правда теперь уже полковник. Пришлось подчиниться, всё-таки боевой командир. Взъерошенный Николя баюкал руку и пытался прошипеть что-то насчёт дуэли.
- Даже не думайте, господин штабс-капитан. Вы абсолютно уступаете в подготовке капитану гвардии в отставке Олегу Старко.
- Но он нас оскорбил, господин полковник, - вступился отец за сына.
- Ещё раз объясняю, что дуэль ничего не решит. Старко победит в любом случае, даже если неправ. Пойдёмте, мой друг, - Шацкий взял под руку Олега и повёл в более спокойное место. В те времена это не воспринималось, как педерастия, а являлось обычным дружественным жестом.
Сергей Владимирович рассказал о том, раз случай представился, что в академии изучили подробный отчёт о диверсионном рейде и начали прорабатывать контрмеры. На тот случай, если возможный враг будет действовать сходными методами. Кстати, станет не лишним, если Старко ознакомится с материалами разработки и выскажет свои "про" и "контра".
- Ну что же, я не против, когда можно приступить к анализу?
- Давайте после пятнадцатого января, чтобы спокойно отпраздновать всё, что в конце года положено, - улыбнулся полковник.
Арсенины демонстративно громко покинули салон, пригрозив, что их ноги больше никогда не будет в столь негостеприимном месте. Оба надеялись, что за ними последуют друзья и сочуствующие, но "исхода" не случилось. Графья давно надоели своим знакомым. Наша братия повеселилась, поразвлекалась, потрепалась и тоже разъехалась по домам. Естественно, что последует ответное действо, но не хотелось гадать где, когда и как. Титулованных дворян по всему свету, как собак нерезанных, а потомок древнего римлянина всего один. Тем более, что в высший свет Олег не рвался, предпочитая находиться в стороне.
 
Небольшой осадок, конечно, остался, но быстро рассосался. Это, когда на птичьем дворе все обзываются "гадким утёнком", где-то внутри имеется желание отомстить. А потом, развившись, вдруг понимаешь, что бывшие недруги всего лишь мелкопузики, ничего из себя не представляющие. В некотором роде даже противно опускаться до их уровня. Проще взмахнуть крыльями и вернуться в небеса к другим лебедям. Так что Олег уже выбросил инцидент из головы. Появилась дополнительная возможность заняться анализом того, что гораздо интереснее, чем свернуть шею явному цыплёнку, по-прежнему остающемуся никем и ничем.
Рождество и новый год прошли в штатном отдыхательном режиме, а к середине января принесли несколько стопок исписанных листков. Пища для ума, что ни говори, а то ожидание возвращения калифорнийской экспедиции может и душу вымотать, если только о нём и думать.
- Ну что, Прохор, работки нам подкинули?
- Да, Олег Саныч, нового гуся придётся ощипывать, а то перья бывшего уже все потратились.
Старко тревожила собственная финансовая ситуация. Всё, что приходило, тут же тратилось. Плохо, когда находишься в рамках, которые сам себе создал. Проекты создания русских поселений в Австралии и Южной Африке (рядышком с ганноверцами) просто нечем финансировать в частном порядке, а подавать их наверх, в соответствующие министерства, будет глупо. Во-первых, информация разбредётся по всей Европе, во-вторых, всё равно ничем хорошим не кончится.
В конце концов, собрались узким кругом: Мальцов, Легостаев, Полянский и Юнгвальт.
- Господа, есть возможность обустроить поселения вот здесь, - указка ткнулась в небольшое место на карте южной Африки, - и здесь. Ганноверцы уже добывают алмазы возле реки Вааль и места там очень перспективные. А в Австралии предполагаются месторождения золота, причём солидные.
- А там точно есть золото? - решил уточнить барон, - Согласись, что глупо будет потратиться и ничего не найти.
- Альберт Августович, я не готов это гарантировать. Вот и собрал вас, чтобы посоветоваться. В принципе, все наши предыдущие проекты тоже были лишь прожектами когда-то, не более.
Князь Полянский поинтересовался тем, почему бы не подать проекты в правительство.
- Ян Войцехович, - отреагировал Мальцов, - толку не будет. Никто не рискнёт таким заниматься, да и опыта нет по обустройству колонии в такой дали. Вон, сколько имелась в Калифорнии крепость Росс, но в итоге продали.
- Это точно, жаль, что до того, как в тех краях золото нашли, - не преминул заметить Легостаев.
- Олег, я думаю, что к проекту можно привлечь принца Ольденбургского. Давай я организую здесь, у Андрея Андреевича, приватную встречу в том же составе и приглашу его. Жаль, если упустим потенциальную возможность. 
Обсудив другие дела, заговорщики расстались. Подтянуть принца желательно, чтобы потом никто не говорил, что, мол, о России не думали, а тайком для себя всё делали. И как эту Россию тянуть, если она упирается и отбрыкивается от нововведений?
 
Уже через неделю Великий Князь подключился к идее раздербанивания ценнейших запасов Британской Империи. Раз "у англичанки много", так пусть она поделится со страждущими. Не всё же гадить и пакостить, может и расшедриться, от неё не убудет, а нам пригодится.
- Господа, прошу обращаться ко мне по имени-отчеству, так как вопрос серьёзный и не до соблюдения церемоний. Расскажите, пожалуйста, более подробно о вашем плане.