Реальный придуманный мир (СИ)

- Дорогой смертников, - хмыкнула Кетара.
Арсель проигнорировала замечание и продолжила.
- Но вы отправились на северо-восток. Можно конечно вернуться назад, но оборотни вас наверняка поджидают, придётся делать крюк. Да и как я уже говорила, пустыня - гиблое место. Безопасней всего отправиться через горы в Си́млас – небольшой рыболовецкий город. Там можно сесть на корабль и доплыть в Ри́нтас – это на западе, - она отметила на краю карты ещё одну точку. - Оттуда до Осколков Вечности рукой подать.
Богдан указал на три кружка обозначающие острова.
- А какой из них нужен нам?
- Этого я точно не знаю. Но думаю местные подскажут.
Что ж, по крайней мере у нас появилась чёткая цель. От жара костра разморило и клонило в сон. Я потёрла глаза и зевнула.
- На рассвете мы покажем дорогу к гномьему перевалу.
- Гномий перевал? Там что, водятся гномы? - поинтересовался Богдан.
- Водятся, но они не опасны.
- Мелкие барыги, - вставила Кетара. - Постоянно торгуются и пытаются выменять свои побрякушки на что-нибудь съестное.
- Ладно тебе, - перебила её Сильхель, - вполне дружелюбный народец, если не злить.
- А разозлить их может что угодно, очень уж они вспыльчивые, - добавила Кетара.
- И подозрительные, - поддержала Арсель, - постоянно мнят, что все хотят их надуть и обобрать. Как говорится по себе шапку мерят. В общем если встретите - будьте на чеку.
Кетара тронула Арсель за плечо и поднялась.
- Пойду проверю территорию.
- Не рискуй без надобности.
- Ты ж меня знаешь, - эльфийка запальчиво вскинула голову.
- Знаю. Поэтому и предупреждаю.
Кетара фыркнула и скрылась за деревьями, Арсель проводила её взглядом и тепло улыбнулась. Она повернулась к нам и указала на войлочную подстилку, где минуту назад сидела подруга.
- Можете лечь там, она всё равно до утра не явится.
Я посмотрела на узкую лежанку и покосилась на Богдана, ладно, нам не привыкать. В яме пришлось спать на корточках, как курам на насесте. Прижались боками, пытаясь согреть друг друга своим теплом. К утру ноги так затекли, что перед глазами мелькали разноцветные точки, когда пыталась их выпрямить. Воспоминание отозвалось фантомной болью в коленях.
Пока мы примерялись, как удобней разместиться на тонкой полоске войлока, девушки улеглись на своих подстилках, словно по команде «отбой».
- Можешь лечь здесь, - Сильхель подмигнула Богдану и похлопала ладонью рядом с собой.
Я изогнула брови, испытав прилив возмущения, за такое бесцеремонное покушение на мою персональную «грелку». Мысленно себя отругала и приняла равнодушный вид. Он не моя собственность, пусть сам решает, с кем спать. От Богдана выражение моего лица не укрылось. Он бросил на меня косой взгляд, и угол его рта дёрнулся.
- Спасибо за приглашение, но я останусь со своей девушкой.
Эльфийка разочарованно хмыкнула.
- Тогда давайте спать.
Приятное волнение прокатилось по телу, но я тут же себя одёрнула. Мы просто путешествуем вместе. Наверняка он имел в виду именно это. Никаких иных смыслов быть не может. И всё же, когда я прижалась спиной к его груди, а он обхватил руками и ногами, как вьюн, успокаивающее тепло накрыло, подобно мягкому уютному пледу.
- Удобно тебе?
- Угу.
- Хорошо.
Его дыхание коснулось затылка, и я почувствовала, как что-то неуловимо изменилось, только не успела понять, что именно. Сон обрушился, едва успела сомкнуть веки.
Лёжа с закрытыми глазами, я пыталась удержать сон, но он расслаивался и рвался, как ветхое кружево. От жёсткой подстилки ломило поясницу. Я представила последствия ночёвок на земле и что лечить здесь некому. От этих мыслей окончательно проснулась и открыла глаза. Рассветное солнце окрасило небо розовым золотом. Костёр мерно потрескивал, но лагерь был пуст. Ноги оказались заботливо укрыты толстовкой Богдана, но ни его, ни эльфиек поблизости не оказалось. Я испытала дежавю и внимательно осмотрелась: вещи девушек лежали на месте. Я накинула толстовку на плечи и перебралась к костру. Тревожный червячок подтачивал самообладание, и мне стоило усилий, чтобы не сорваться в лес на поиски.
 
Наконец из-за деревьев вышел Богдан, а за ним Сильхель. Они тихо переговаривались, но заметив, что я встала, замолчали. Обида мелкой змейкой вынырнула из глубин и больно ужалила в солнечное сплетение. Что они делали вдвоём в лесу, даже представлять не хотелось.
- Доброе утро, - Богдан улыбнулся и подошёл ближе.
- Добрее некуда, - буркнула я и протянула ему толстовку.
С другой стороны поляны появились Арсель и Кетара. Обе посмеивались и выглядели до безобразия счастливыми. Утро действительно доброе для всех кроме меня. Я поднялась и направилась к плотному кустарнику, увешенному красными ягодами.
- Ты куда? - окликнул Богдан.
- Надо! - бросила я.
- Давай провожу.
- Как-нибудь сама.
Хотелось добавить, чтобы проводил ещё кого-нибудь из эльфиек, но сдержалась. Чего я так завелась?
- Что это с ней? – донёсся удивлённый голос Кетары.
- Да она всегда такая по утрам, - ответил Богдан.
Сильхель что-то сказала, но я уже отошла на приличное расстояние и слов не разобрала. Видно, что-то очень остроумное, потому что её подружки засмеялись. Ненавижу, когда обсуждают за спиной. Наверно поэтому стараюсь держать с людьми дистанцию.
Когда я вернулась, лагерь свернули. Пора было отправляться в путь, и Сильхель вызвалась нас проводить. Она довела до опушки леса, где начиналось поросшее поле. Вдалеке виднелись горные хребты. К вечеру мы должны были добраться до них, а оттуда через гномий перевал выйти к тракту, по которому попадём в Симлас.
- В городе поаккуратней, там не менее опасно чем в лесу.
- Что может быть опасней драконов и оборотней?
- Люди. Особенно по отношению к чужакам. Распространяться о том, что вы из другого мира я бы не советовала.
Лепёшек и воды, которыми нас снабдили, по моим меркам на пару дней пути могло не хватить. Девушки же заверили, если расходовать с умом, достаточно одной лепёшки и трёх глотков воды, чтобы продержаться сутки. Мне оставалось только поверить на слово, всё-таки это волшебный мир.
За широкой степью темнела высокая горная гряда. Трава хлестала по зажившим царапинам и вызывала дискомфорт. Тело ныло с непривычки. Хотелось упасть на спину и перевести дух. Но мы решили сначала добраться до гор и уже там устроить привал. Предстояло найти место для ночлега, потому как передвигаться ночью по горным тропам, не зная дороги – чистое самоубийство.
- И не суйтесь в пещеры, - предупредила напоследок Сильхель. – Гномы очень ревностно относятся к своим владениям. Они никогда не ходят по одиночке, а с ватагой разъярённых полуросликов вам двоим не справиться.
- Ты же сказала, они не опасны, - напомнила я.
- Не опасны, - подтвердила она. – Но провоцировать их лишний раз не стоит.
Казалось, горы совсем близко, но мы топали уже несколько часов, а расстояние не сокращалась. Набежали облака и заслонили солнце. Небо стало похожим на аппликацию: поверх голубизны наслоились куски разноцветной ваты от молочно-белой до сизо-серой. Ветер обдавал прохладой, и разряженный воздух пах приближающейся грозой.
- Хорошо бы до дождя добраться.
- Доберёмся, тут осталось всего ничего.
- Ты говорил так, пару часов назад.
Богдан резко затормозил, и я впечаталась в его спину.
- Тихо, - шепнул он не оборачиваясь.
- Что там?
- Похоже волки.
Внутри всё заледенело. Я выглянула из-за его плеча и увидела серые шкуры с охристым подпалом. Звери склонились к земле и трепали чью-то тушу.
- Что делать? – прошептала я, чувствуя, как футболку пропитывает холодный пот.
- Назад. Попробуем обойти.
- Как думаешь, они тоже оборотни?
- Нет. Похожи на шакалов или диких степных собак.
Я не знала, уверен он или пытается успокоить, но предпочла довериться и машинально схватила его за руку. Богдан ободряюще сжал мою ладонь и шагнул в сторону. Мы попятились боком, обходя жрущих животных по широкой дуге.