Реальный придуманный мир (СИ)

- А что будет с увечным животным? – спросила я, предвидя неутешительный ответ.
- Умерщвлят, чтобы не мучилось. Их ведь для турнира и выращивают.
- Жалко. Имфилы довольно милые.
- Имфилы опасны, даже когда сыты. Особенно молодые особи. Они проворны, агрессивны, их яд смертелен. Раньше преступников выгоняли на арену. Они должны были выстоять с голыми руками. Если выживали, то отпускали на все четыре стороны. Яшар Кияс отменил такое наказание, посчитав слишком жестоким. Большой турнир – это напоминание и дань традиции.
- А что теперь делают с преступниками?
- Ставят клеймо на щеке и выставляют из города.
Я предпочла не развивать дискуссию на тему, что более жестоко - бросать на растерзание огромному плотоядному насекомому или подвергать медленной смерти в пустыне.
Айдас указал в сторону украшенного золотыми кистями, пурпурного навеса, где располагалась царская ложа. Я растерялась от предстоящего знакомства с высокородными особами.
- Их надо приветствовать каким-то особым способом?
- Поклона будет достаточно. Идём.
Он двинулся вперед, кивком предлагая следовать за ним. Царская семья поднялась с мест и уже собиралась уходить, когда мы приблизились к их шатру.
Халил в белом и прямой как палка напоминал шахматную фигуру. Юноша не старше восемнадцати, худой и бледный, а с ним девушка, такая же тонкая и хрупкая. В общих чертах угадывалось родство. Айдас почтительно поклонился, и я повторила за ним.
- Царь Малик, принцесса Самия, - Айдас поочерёдно поприветствовал коронованых особ.
Я тоже склонила голову.
- Ящерка, - Малик обрадовался как ребенок и протянул руку.
Саламандра щелкнула хвостом, тот одернул руку и надул губы.
- Плохая ящерица! Казнить!
- Что вы ваше величество, - я испугалась.
- Это всего лишь глюпая тварь, - успокоил Халил.
- Тогда выкинуть её из моего города.
- Она волшебная, - поспешно произнесла я.
- Правда? - Малик недоверчиво сузил глаза.
- Да, она знает много историй. Только не говорит.
Халил пренебрежительно скривился, поймав меня на лжи. Малик разочарованно хмыкнул.
- Я её понимаю и могу пересказать. Вы слышали историю про джиннов?
Царь захлопал в ладоши.
- Хочу историю про джиннов!
- Давайте сначала поедим, - осторожно предложила Самия послав мне робкую улыбку.
- Хочу историю, - Малик топнул ногой.
- В самом деле мой царь, - вмешался Айдас. - День был долог и труден. А на голодный желудок истории не рассказывают.
- А ты привёз мне подарок? - переключился Малик. - Ты обещал.
- Конечно, мой царь.
- Самия вели подать на стол!
- Слушаюсь царь.
- Как тебя зовут?
- Вера, царь.
- Хорошо, Вера. Я буду ждать тебя на «спокойную воду».
К ним подвели имфилу, чья раковина была расписана красными и золотыми узорами. Царь с сестрой, советником и слугами скрылись внутри, и насекомое медленно двинулось к выходу. Люди разбегались в стороны и почтенно склоняли головы вслед удаляющемуся королевскому «экипажу».
Вечером Айдас проводил меня во дворец. Стража у ворот вытянулась по стойке смирно и склонила головы. Судя по всему, нас уже ждали. Айдас довёл меня до дверей и остановился.
- Теперь я тебя оставлю. Не бойся, тебе не о чем беспокоиться. Если захочешь вернуться, только скажи и тебя проводят.
Он пару раз стукнул дверным молотком, улыбнулся напоследок и пошёл обратно.
Слуга провёл меня по коридору и распахнул резные двери. Я вошла в комнату, устланную мягким ковром. На полу в груде подушек сидела Самия. Рядом положив голову ей на колени лежал царь. Она перебирала пальцами его медные волосы, тихо приговаривая. При моём появлении царь поднял голову и широко улыбнулся.
- Ты пришла рассказать мне сказку?
Я взглянула на Самию и кивнула. Малик тут же сел скрестив ноги и взглядом указал рядом с собой.
- Начинай, я слушаю, - повелел он, как только я опустилась на подушки.
- Далеко за тёплым морем есть жаркая страна. С барханами и оазисами, с узкими улочками и пёстрыми базарами. Среди людей там обитают волшебники, их называют джиннами.
 
Заки́ был обычным ребенком. Как и все мальчишки тринадцати лет мечтал о странствиях и приключениях. Онс детства слышал истории о джиннах и их опасной магии. Родители предупреждали держаться подальше от странных, незнакомых мужчин, ведь джинны ничего не дают просто так. За волшебство приходится расплачиваться. Приобретение желаемого для одного - потеря для другого. Ни в коем случае, нельзя принимать подарки от незнакомцев. А если взял, полагается оставить что-то взамен. Таков неписанный закон: одно вместо другого. В противном случае колдун возьмёт то, что пожелает, и обмен не всегда будет равноценным.
Заки́втайне мечтал встретить джинна. Его не волновало, что злые волшебники просто отбирают у одного и передают другому. При этом взимают за услугу дорогую плату. Он слышал историю о девочке, которая приняла на себя чужое желание и ослепла, но даже это не останавливало. Он слонялся по узким улочкам высматривая подозрительных мужчин, надеясь, что кто-нибудь окажется джинном. Семья его жила в достатке, и нужды мальчик не испытывал, но возможность прикоснуться к запретному заставляла каждый день отправляться на поиски. Все летние каникулы он провёл в бесплодных попытках выследить джинна, пока однажды ему не повезло.
Мужчина в длинном плаще и капюшоне вышел из лавки с пустыми руками и скользнул в переулок.Заки́решил проследить. Прячась по кустам, он крался за ним до заброшенной штольни. Стараясь ступать бесшумно, мальчик двинулся вслед за джинном. Теперь в этом не было сомнений. Заки шёл по тёмному тоннелю пока не увидел тусклый свет, льющийся из пещеры.
Мужчина сидел в центре прямо на каменном полу скрестив ноги. Глаза были закрыты, а тело оставалось неподвижно, словно он не дышал вовсе. Заки замер в нескольких метрах от него, не решаясь подать голос.
- Так и будешь там стоять? – насмешливо произнёс незнакомец.
Заки сделал неуверенный шаг навстречу, и мужчина поднялся. В одно движение, подобно тянущемуся к свету ростку. Теперь он казался выше, чем представлялось на первый взгляд. Капюшон упал, открывая обычное гладко выбритое лицо и лысую голову.
- Я знаю, кто ты, - поборов робость сказал мальчик.
- Чего же ты хочешь?
Заки́ на мгновение задумался, а потом неожиданно для себя выпалил.
- Хочу стать джинном!
Лицо мужчины вытянулось, и глаза сверкнули мистическим фиолетовым светом.
- Хочу исполнять желания.
- Разве ты не знаешь, что джинны не исполняют желания. Мы лишь посредники.
Он вытянул руку, и на ладони появился стеклянный шарик. Внутри словно клубился дым, меняя цвет и форму. Мужчина покатал шарик между пальцами, и тот исчез. Заки́ смотрел как зачарованный.
- Так зачем тебе становиться джинном?
- Хочу путешествовать по миру.
- Для этого достаточно выйти из дома и отправиться в путь. Так зачем?
Заки́понимал, что это последний вопрос, и если он опять ответит неправильно, колдун его прогонит. Он набрал воздуха в грудь и затараторил.
- Хочу, чтобы люди боялись, но тайно желали встречи. Хочу стать бессмертным как ты.
Мужчина расхохотался. Так громко, что стены сотрясло эхо. Смех резко оборвался, и лицо его вдруг стало серьёзным.
- За свою работу я беру годы жизни, от того и живу так долго. А боятся люди не меня, а своих тайных желаний. Я чувствую и прихожу.
- Так ты сделаешь меня джинном?
- Ты слишком мал и глуп. Подожди года три и забудешь о своём желании.
Заки разозлился, что его назвали глупцом. Он был лучшим учеником в классе, преподаватели хвалили и ставили в пример другим.
- Я не склонен менять решения. А если ты не можешь меня научить, я найду другого джинна. Более сильного и умелого.