Академия чаросвет. Тень (СИ)

Но, видимо, еще ничего не решено. Мир стоит на перекрестке, и он, Тибальд серебряный лев, заставит его сделать шаг в нужную сторону. Он сотворит будущее сам.
– Неужели Расмус – наследник седьмого дома, – бормотал Монтега. – Вот мы его посадили, и птица сложила крылья. Логично.
– В нем обычный чаросвет, – вновь подал голос Серый. – К тому же не будем забывать об аномальной вспышке в Правых Порожках.
– Да, ты прав, Серый, это не может быть Расмус, – вздохнул Эльгред.
– Это не он, – кивнул Тибальд, не отрывая взгляд от черной птицы.
Она повернула голову и как будто заглядывала прямо в его темную душу.
– Расмус кого-то прикрывает, – добавил он.
***
На занятии по архитектуре света, закончив задачу быстрее, я попросилась выйти и спустилась к стене рейтингов. Воровато оглядев пустой холл, дотянулась до имени Себастиана Альваро. Принадлежность дому – пятьдесят баллов, член главенствующей семьи – сто баллов, наследование главы рода – сто баллов.
За каждым чаром стояла его семья, его дом. У меня за спиной была лишь моя тень.
Мой рейтинг составлял четырнадцать баллов. У Себастиана Альваро перевалил за тысячу.
Я посмотрела список наград Баса дальше. За высший уровень чаросвета он получил сто баллов. За каждую успешно сданную сессию начислялось еще по пятьдесят. Бастиан не так уж часто баловал преподавателей докладами и рефератами, зато по контрольным у него был стабильный плюс. Не обошлось и без минусов – за драки и прогулы. А за победу в недавнем матче ему начислили еще двадцатку и десять как капитану команды.
Но в чаркросс я играть не умею и членом семьи Альваро не стану. Серебряный браслет все так же блестел у меня на руке, и я натерла кожу до синяков, пытаясь его снять. Этот путь повышения рейтинга был для меня закрыт.
Его пес был таким же, как тот, что загрыз мою мать. В точности такая же тварь.
Было больно даже думать об этом. Крик, застрявший в груди, когда я столкнулась нос к носу с тварью ночи, остался там кровоточащей раной.
– Мэдерли Эванс, – окликнул меня профессор Строк, когда я вернулась на занятие. – Задержитесь после урока.
Сердце так и ухнуло вниз, и ладони вспотели от волнения. Моя проблема с рейтингом может вмиг превратиться в пустяк, если Строк нашел в своем почтовом ящике артефакт. Если профессор рассчитывает многоуровневые схемы преломления лучей, то легко сложит одно к одному: артефакт и сумеречную тень, однажды побывавшую в его доме.
Когда прозвенел звонок, и кабинет опустел, я на деревянных ногах подошла к кафедре.
– Домашняя работа выполнена скверно, – сказал профессор Строк, кладя передо мной тетрадь, которую я сдала в начале урока.
Выдохнув, я расплылась в улыбке от облегчения.
– К тому же ваши ошибки дублируют те, что в работе Фокса, – сердито добавил профессор, которому моя реакция явно показалась неуместной.
– Я исправлю, – быстро пообещала я.
Профессор Строк послюнявил пальцы и провел ими по бороденке, собирая седые волосы в острый клинышек.
– Вы помолвлены с Альваро? – спросил он, кивнув на мой браслет.
– Нет, – ответила я. – Это… просто.
– Подарок?
– Вроде того.
– Понятно, – протянул Строк, ухмыльнувшись, и откинулся на стуле, окатив меня липким взглядом.
Страшно представить, что он обо мне думает. Сперва я целовалась в его доме с Монтегой, теперь ношу браслет Альваро…
– Знаете, Мэдерли, я вижу в вас потенциал, – с нарочитой заботой в голосе произнес профессор Строк. – Будет жаль, если вы не сможете реализовать его в стенах академии чаросвет.
– Я буду стараться.
Он поджал губы и покачал головой.
– Вам наверняка очень непросто, – вздохнул он. – Без рода, без заступничества семьи, совсем одна, такая юная, беззащитная…
Совсем недавно я и сама об этом думала, но услышать аналогичное от Строка оказалось неприятно.
– У меня все в порядке, – заявила я.
– Я видел ваше имя в самом низу списка учащихся, – добавил профессор Строк. – Знаете, Мэдерли, я бы хотел вам помочь. Позаниматься дополнительно.
Звучит неплохо. Особенно если учесть, что от помощи Баса я теперь принципиально откажусь.
 
– Вы могли бы приходить ко мне домой по вечерам, скажем, дважды в неделю.
Строк сдвинулся на краешек стула, протянул руку и погладил мое бедро через ткань юбки. А я шарахнулась назад, осознав, что именно он мне предлагает.
– Я мог бы даже оказывать вам материальную поддержку, – поспешно добавил Строк. – Судя по всему, вы оказались в затруднительной ситуации, Мэдерли. Опытный щедрый наставник – то, что вам сейчас нужно.
– Не нужно, – отказалась я. – Я выучу все сама.
– Что ж… – он небрежно откинул мою тетрадь на угол стола. – Даю вам шанс передумать. А на списывание и ошибки я вынужден отреагировать. Вы же понимаете, Мэдерли, правила…
Он выжидательно на меня посмотрел, но я молча забрала тетрадь и засунула ее в сумку. А когда спустилась в холл, то напротив моего имени осталось лишь десять баллов.
Я выругалась на сумеречный манер, и парни с курса постарше, проходящие мимо, посмотрели на меня с уважительным интересом.
– Мне тоже баллы сняли, – попытался утешить меня Фалько. – За драку на чаркроссе. Тридцать в минус как с куста! Так что ты лучше не дерись.
– Что же мне делать? – простонала я.
Пожаловаться на Строка? Но кому? Ректорше? Басу? Первому? А может, Фелиции? Но она, наверное, и так все знала, но не подумала вмешаться. А значит, я могу справиться с этим сама.
– Надо что-то придумать, – нахмурился Фалько, почесав рыжую макушку. – Помолвку ты точно не хочешь? Потому что это реальный вариант быстро подняться.
– Нет, – отказалась я.
– Может, тогда пройти практику на травоведении? Хотя она будет позже, после экзаменов.
– Я туда обязательно запишусь, – кивнула я, – но мне бы что-то прямо сейчас. Срочно.
Послышался мелодичный звон браслетов, и по ступенькам сбежала Фелиция.
– Что ты такое удумал! – сердито воскликнула она, сходу влепив Фалько затрещину.
– За что?! – возмутился он.
– Ладно ты, здоровенный лось, тебе только по лесу и бегать, – распалялась Фелиция, и на ее скулах выступил сердитый румянец, – но Мэди – хрупкая нежная девушка! – она повернулась ко мне и, обняв за плечи, сказала: – Надеть удобную обувь. Одежда должна быть темной и плотной. Не забудь шапочку. А с тобой, – она повернулась к сыну и погрозила пальцем, – мы еще дома поговорим.
Она протянула руку, и Фалько вжал голову в плечи, но Фелиция лишь пригладила ему рыжие вихры и умчалась дальше, звеня браслетами.
– Что это было? – тихо спросила я.
– Мама, – вздохнул Фалько. – Вот вечно она так! Я еще даже не придумал, в чем мне быть виноватым, а она… Погоди… А ведь точно! Мэди, это идея! Как минимум на пятнадцать баллов, а если повезет, то на все двадцать пять!
– Мне подходит, – сразу ухватилась я. – Что надо делать?
Фалько вздохнул и вновь почесал макушку.
– Басу это не понравится, – сказал он.
  
Глава 22. Ночной лес
 
Бас поймал Мэдерли на переменке в холле, и Фалько, который торчал рядом с ней под стеной рейтингов, вдруг придумал себе какое-то важное дело и умотал.
– Сама ему говори, – бросил он напоследок загадочное.
– Что ты мне скажешь? – поинтересовался Бастиан, приобняв за талию Мэди, но она вывернулась и посмотрела куда-то поверх его плеча.
– Сними с меня свой браслет, – сухо попросила она.
Бас оглядел холл, в котором толпились и студенты, и преподы, взял Мэди под локоть и повел за собой. Она попыталась было вырваться, но Бас открыл дверь в пустую аудиторию, подтолкнул туда Мэди и закрыл за собой.
Здесь обычно проходила практика по травоведению, все стены были увешаны цветочными горшками, на подоконниках тоже пышно цвели развесистые кусты, почти заслоняя собой солнечный свет. Лапотник – вспомнил Бас название. Мелкие цветочки были той же глубокой синевы, что и глаза Мэди.