Тёмный ангел. Наследник

- Нет! Беги! – попытался докричаться до Мелани я, но внезапно понял, что она меня видит, но ни капли не слышит.
 ***
- Мелани, скорее! Нам надо уходить отсюда! – чей-то мужской голос раздался позади, а чьи-то руки вдруг подняли меня с земли, разворачивая прямо на месте. – Давай руку, бежим!
 Я не успела опомниться, как меня уже уводили из зала, уводили от Кристофера. Кто это были? Я их знаю? Хранители?
- Нет! Я его не брошу! Стойте! – я резко остановилась, выдернула руку и сделала шаг назад, упершись спиной во что-то твёрдое.
- Мелани, он справится сам, ты же понимаешь, что ничем ему не поможешь. Он доверил тебя мне, – прозвучал голос прямо у меня над головой.
- Ты? – удивилась я, оборачиваясь. – Что ты здесь... Как?!
 Молодой тёмноволосый человек совершенно не боялся моего вида, да и всего происходящего вокруг. Демиан был более чем спокоен. Да и в его виде не было ничего необычного – всё тот же чёрный костюм, в котором он был на концерте, красные линзы, никакой волшебной ауры, будто он взаправду был простым человеком.
- Я позже всё объясню. Надо убираться, пока нас не схватили, – так этот парень один из нас? Хранитель? Ничего не понимаю.
 Молодой человек вместе со мной оглянулся на страшный звук разбивающегося стекла – противник Криса вышвырнул Верховного через окно прямо на улицу.
- У нас появился шанс, уходим, – Демиан взял меня за руку, но я её снова выдернула.
- В чём дело? Он справится, – сказал кто-то появившийся из тьмы справа от меня.
 Это была девушка, которую я видела впервые в жизни, но отчего-то её лицо мне всё-таки показалось знакомым. Кто она?
- Энни, а если на него ещё кто-то нападёт? – встав на мою сторону, спросил высокий молодой человек, и его я сразу узнала – Лео, клавишник группы «Night Shadows».
- Он прав. Иди и помоги ему! – скомандовал лидер группы.
- Но, Демиан?! – возразила девушка. – А как же вы?
- Морти, Лео, тоже отправляйтесь с ней. Кристоферу может понадобиться ваша помощь. А ты, Терри, останешься со мной и Мелани.
- Это неразумно. С вами останусь я, – возразила девушка, – только я смогу провести вас через лабиринты замка обратно к порталу.
- Ладно, ты права. Всё, расходимся. Мелани, ты готова?
- К чему? – я по-прежнему ничего не понимала.
 Они действительно хотят нам помочь? Что происходит? Последнее, что я помню, это как была на концерте их группы, потом... Что было потом? Я встретилась с Демианом за сценой? А Крис? Где был он? А дальше? Что это за провалы в памяти? Я схватилась за голову, пытаясь вспомнить.
- Мелани, что с тобой?! – обеспокоено спросил Демиан, глядя на меня.
 Это правда, Хранители? Но почему Крис ничего не говорил мне о них? Подождите-ка, а какое сегодня число? У меня рога, когти... Значит, я приняла сторону тьмы? Почему? Я же не собиралась этого делать. Вокруг одна тьма, из окна дует ледяной ветер, ливень. И этот огромный зал – всюду картины с демонами, они убивают ангелов, странно только что крови на этих изображениях совсем нет, люстры из красного алебастра с черепами, трон инкрустированный бриллиантами и изумрудами. Это правда, мир Тьмы? Но ведь ни один Хранитель не может попасть сюда. И если Кристофер как-то и смог, то, как здесь оказались обычные ангелы? И где вся стража замка? Должен же был кто-то напасть на нас. Что-то не так.
- Мелани, я должен вывести тебя отсюда, как можно скорее! Пожалуйста, пойдём со мной, – Демиан вновь, умоляюще посмотрев, протянул мне открытую ладонь.
 *** Вместо окна, откуда мы с Кроносом оба только что вылетели, сияла огромная дыра – вся внешняя стена замка Теней стала рушиться, роняя камень за камнем. Мой бывший друг разозлился не на шутку – всё-таки удалось его зацепить, ранив в левое плечо. Я должен покончить с Кроносом как можно скорее – Мелани осталась совсем одна с...
- Думаешь о своей подопечной? Её наверняка уже разорвали на части, – рассмеялся демон.
- На части разорвут только тебя! – произнёс я и нанёс очередной удар.
- Я не дам тебе к ней вернуться, пока мы не закончим, – Кронос отскочил и провёл рукой по мокрым от дождя волосам, заправляя их назад, – если, конечно, выживешь ты, а не я.
 
- Надеюсь, эти не станут вмешиваться? – я кивнул на появившихся троих Стражей. – Могу я рассчитывать на честный бой?
- Вы слышали его! – крикнул им Кронос. – Не подходить! Он мой!
- Так-то лучше, – ответил я.
 Не хватало ещё против них обороняться. Значит, Мелани осталась с Демианом и главной Стражницей. Что этот Правитель задумал? Но я не узнаю, пока не закончу здесь. И схватка началась. Больше не было оценочных ударов и выпадов. Из этой битвы мог выйти только один победитель. Наши умения в фехтовании были примерно равны. Вопрос только, сколько силы осталось в нас сейчас? Сколько ловкости, хитрости, способности принимать хладнокровные решения? Наши клинки скрестились. Кронос сразу принял инициативу на себя. Удар, пауза, ещё серия ударов, но я знал, что он сражается не в полную силу – этот демон способен на большее. Он осторожничал, изучал меня, ждал первой ошибки. Мне удалось увернуться от прямого удара, отразив его клинком. Мы разошлись. Кронос сделал шаг вперёд и вбок, я же – назад, готовясь замахнуться и с разворотом нанести удар. Снова скрежет стали. Только, на сей раз, мой противник ударил по-настоящему, заставив меня отступить к стене. Демон не упустил шанса – сделал выпад, чтобы воткнуть меч мне прямо в грудь. Я едва успел отскочить, но Кронос в мгновение нагнал меня, попытавшись снова разрубить на части. На сей раз я просто упал на землю, пропуская клинок у себя над головой, кувырнулся и снова подставил меч для защиты. Демон недовольно и озадаченно посмотрел на меня, но ничего не сказал – он был серьёзен и, наконец, не тратил время на пустые разговоры. Его глаза сверкнули алым, я приготовился, что он применит магию, но к моему удивлению этого не произошло. Мой бывший друг действительно решил сражаться честно. Я перебросил меч из руки в руку, полусогнул ноги и постарался максимально расслабиться. Когда-то давно в этом самом мире и меня, и Кроноса учили бою на мечах вместе. И пусть, как оказалось, Кронос начал обучение намного раньше меня, не могу сказать, что я во многом ему уступал. Мы знали движения, стиль, манеру боя друг друга, и это нам и мешало. Мы оба не могли сделать что-то внезапное, чего не ожидал противник. Дождь тем временем усиливался, земля под ногами становилась не просто скользкой, а превращалась в грязное месиво, в котором увязали ноги. Кронос тоже менялся, его лицо становилось с каждым ударом всё злее, выдавая в нём настоящего демона. Я же пытался сосредоточиться и охладить ум – способность мыслить здраво – вот, что могло мне помочь. Проявлять эмоции и с победным криком нестись на Кроноса было бесполезно и глупо. Да, мне тяжело, да, я потратил много физических сил, я измотан, но это не значит, что я собираюсь так просто ему уступить. Кронос снова стал наступать. Битва будто началась заново. Я с трудом успевал следить за мечом демона – такую скорость он развил. Со стороны наверняка невозможно было понять, где я, а где мой противник. От клинков то и дело сыпались искры, сталь накалялась, от наших ударов едва не раздавался такой же звук как от грома. Показалось ли мне, но даже воздух изменился, в нём стали появляться электрические искры. Подойти сейчас к нам было просто самоубийством. Наши клинки почти не расцеплялись, словно завороженные следуя друг за другом. Сейчас я был предельно собран, готовясь в каждый следующий момент отразить любой удар демона и если получится, то уже самому перейти к атаке. Не вышло. Кронос ранил меня под правое ребро – лезвие прошло мягко, разрезая рубашку и кожу, словно мягкую водную гладь. Я сделал шаг назад, закрывая рукой рану, но поняв, что от неё я не умру, снова напал. Мой клинок вхолостую рубанул воздух – Кронос успел отскочить, но я не собирался останавливаться, резко разворачиваясь и довершая удар. Демон, не ожидая от меня такой прыти, позволил достаточно глубоко резануть себя по незащищенному левому боку – увернуться просто не хватило какой-то секунды. Свободной рукой я схватил Кроноса за левое плечо, но демон от такой наглости только сильнее разозлился и вырвался, уходя вправо – только, чтобы не столкнуться с моим мечом. И в этот момент демон сорвался – клинок впитал в себя ненависть хозяина и его жажду убивать, окрашиваясь в красный оттенок. Похоже, что житель мира Тьмы никогда не станет играть по-честному до самого конца. Его задача не просто задержать меня, а действительно лишить жизни. Ну что же, тогда... Кронос действительно сильно преуспел в ближнем бою. Не хуже меня и возможно в чем-то лучше. Если его обучали больше нападению, то меня как раз обороне. Защищаясь можно было сохранить трезвый ум, изучить противника и придумать, в какой момент правильнее всего воспользоваться своим козырем. Главное только, чтобы именно в это время моему плану не помешали наши немногочисленные, но опасные зрители. Второго шанса у меня может и не быть. Меч Кроноса стал во много раз сильнее, демон провоцировал меня, чтобы я тоже применил магию. Но я прекрасно знал, что не могу позволить себе такой роскоши. Каждый раз Кронос рассчитывает на то, что его противник сделает именно это. Но я-то знал, что природа магии моего друга – отражённая. Стоит мне применить какое-то заклинание, как сразу оно будет обращено против меня, да ещё и усиленное в несколько раз. Играешь нечестно? Что же... И мне придётся схитрить! Как только Кронос занёс меч у себя над головой, я сделал обратное – резко присел, блокируя удар одной лишь рукой чуть ли не у самой земли. Демон навалился на меня всем весом, усиливая нажим меча своей тёмной магией. Я попытался отпихнуть его, уперевшись свободной рукой в плечо демона, и в этот же самый момент брызнула кровь – клинок, скрытый у меня в рукаве рубашки, точно вошёл чуть ниже левого уха демона, разрывая его шею. Лезвие было так остро, что я не сразу понял, что не промахнулся. Кронос замер, ослабив хватку, буквально на мгновение, но я успел вытащить меч из-под его клинка, замахнуться и нанести удар. Сначала небольшая полоска, а затем и большое багровое пятно стали проступать через одежду на его груди. Глаза демона перестали светиться алым, он наклонил голову, оценивая и принимая случившееся. А затем просто рухнул на мокрую грязную землю. Бросив меч, я поспешил к Кроносу и упал на колени, чтобы скорее перевернуть его со спины.