...Или будет? (СИ)

— Семья разделится на две ветви, — задумчиво протянул Тарнис.
— Такое бывает, и это не всегда плохо. Мы очень долго надеялись на внуков, пытались восстановить отношения с Алексом. Возможно, стоит признать, что точка невозврата пройдена, и бороться за то, что есть сейчас, — ответил лей Иртовильдарен.
— А что если метку снять не получится? — спросила я напрямую.
— Тогда Алексу придётся нести ответственность за свои поступки. Если я правильно понимаю, никто его не неволил, решение принял только он сам. Пусть платит цену, с которой оно идёт. Алексис всегда находил тех, кто был виноват в его бедах: сначала я, потом Ксендра, потом потеря памяти, потом война… Он был уверен, что в брачный ритуал его затащили едва ли не силой, и с яростью винил в этом неизвестную единую. И решить проблему хотел максимально простым способом, предоставив женщине заплатить жизнью за его неудобство. Это не то, как я его воспитывал. И я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы защитить внуков и невестку.
— Я искренне надеялся на подобное развитие событий. Со своей стороны я буду продолжать обеспечивать информационную поддержку и оставлю тут своих специалистов, это сработанные люди, и Аня к ним уже привыкла.
— Какой в этом у вас интерес, лей Корсачен?
— Я считаю, что, женившись на Ксендре, Алекс станет жертвой её интриг. На данный момент его хранит метка. В случае если она будет снята, я сделаю всё, что есть в моих силах, чтобы дискредитировать эту женщину в глазах друга. Думаю, Ксендра планирует взять его фамилию, выбраться на уровень Старших семей, который ей пока недоступен, а затем стать богатой вдовой. Её методы мне отлично известны, она уже пыталась провернуть такое с одним из любовников, но тот взял в жёны другую, более молодую девушку, которая погибла вскоре после свадьбы. Прямых доказательств вины Ксендры у меня нет, иначе она давно коротала бы дни в темнице, но в том, что она приложила к этому руку, я уверен.
— Меня посещали подобные мысли, никогда не верил в искренность её чувств. Но если Алекс захочет этого брака, то запретить что-то взрослому совершеннолетнему мужчине мы не сможем. Однажды я уже пытался, и это дорого мне обошлось, урок я усвоил. Возможно, метка действительно хорошее решение. В таком случае, лея Анна, я прошу вас не торопиться с её снятием, не рисковать своим здоровьем, и дать нам некоторое время.
— Что представляет собой Обряд Очищения? — не могла не спросить я.
— Это древний ритуал, который проявляет в человеке самые искренние и сильные желания, снимает наносное, остужает силу чужого влияния и оставляет в голове только свои мысли. В течение нескольких дней после обряда невозможно лгать. Поэтому прежде чем брать кого-то в род, обычно проводят ритуал, убеждаются в искренности человека, заодно задают всякие неудобные вопросы.
— Я думала, что для этого есть менталисты, они же способны допросить любого.
— Личность неприкосновенна, лея Анна. Допрашивают только преступников и подозреваемых, да и то стараются заручиться согласием, без которого велик шанс получить в результате опасного психа. Не все хорошо переносят ментальные допросы. Кроме того, ритуал доступен почти всем, для его проведения не нужно много энергии, лишь определённые обстоятельства да особым способом организованные купели. Во многих небольших городах и сёлах нет достойных менталистов, чтобы обращаться к ним по таким вопросам. Поэтому в глубинке ритуал до сих пор актуален.
— Менталистов мало?
— Да, это довольно редкий дар, кроме того, если доказано, что менталист повлиял на другого человека без согласия или без желания спасти и помочь, то меры к нему принимаются максимально строгие. В случае систематических нарушений такого мага лишают дара, и в этом случае подход гораздо более суровый, чем с другими видами магии. Менталистов не особо любят и немного побаиваются. Большинство из них старается устроиться в дознание, кто-то развивает целительскую составляющую дара. 
— Кстати, Обряд Очищения неплохо помогает с недавними ментальными воздействиями, особенно если человек им сильно противился. Это вторая причина, почему этот ритуал регулярно проводят, — добавил Тарнис.
 
— И в чём именно он состоит?
— Вы погружаетесь в воду в темноте. Под воздействием магии ритуала вы можете иметь видения, можете уснуть, можете погрузиться в воспоминания. У всех это проходит по-разному, — пояснила лея Исбела.
— В чём же опасность? Звучит довольно обыденно, — удивилась я.
— В том, что если вы идёте на это в тяжёлом эмоциональном состоянии, то все ваши эмоции и чувства обостряются. В таком случае с большой долей вероятности вас ждут кошмары. Ритуал длится несколько часов, из него можно выйти седым, тронувшимся умом, а можно умереть от перенапряжения в процессе. Поэтому мы не позволим вам его проходить, пока Исбела не сочтёт вас готовой, — ответил лей Иртовильдарен.
— И то не факт, что это поможет. Я вижу, что под это возможно подвести теоретическую базу, но, Аня, ты как минимум должна искренне, всей душой отвергать эту метку. Если есть хоть толика любви, сомнений, сожалений, то они лишь усилятся. Получается, что мы исходим из того, что твоя метка — это чужая магия, и её можно снять, но посмотри сама, она до сих пор светится белым, пусть и не так ярко, как в день твоего прихода, — откинулся Тарнис на спинку кресла. — А значит, что чувства к Алексу остаются, и они твои. Ритуал отшелушит всё чужое, но твоё останется и усилится, поэтому гарантий на успех нет. Кроме того, нет уверенности в том, что история правдива. Я озадачу своих информаторов, и мы займёмся поиском доказательств, но я бы сильно не обольщался. Если бы способ был, то его знали бы все.
— Такмо пустышек-то раз два и обчёлся. Посему и с чего б знать, коли не применить? — возразил теньент Анен, явно несколько задетый тем, что в его историю не поверили.
— Допустим. Людей, совершенно не одарённых магией, действительно мало, кроме того, не так часто кто-то из них вступает в брак.
— Почему? — удивилась я.
— Потому при прочих равных большинство предпочтёт себе партнёра, а соответственно и детей, с магическими способностями, — пояснил Тарнис. — А уж количество неодарённых, прошедших сначала Обряд Единения, а затем Очищения, при этом желая избавиться от метки, и вовсе должно стремиться к нулю. Хорошо, мы возьмём это за рабочую теорию и будем искать подобные случаи.
Мне стало как-то неприятно, получается, что я на местном брачном рынке заранее не котируюсь, а если учесть то, что Алекс рассказывал про послевоенную женскую истерию, то можно и вовсе ставить крест на потенциальной личной жизни. Ха, из России можно было и не уходить, тут, оказывается, тоже конкурс три женщины на одного прямоходящего. А с другой стороны, после всего, через что я прошла, на другой брак я не соглашусь. Дети у меня уже есть. Хочется, конечно, иногда подержать на руках малыша, но можно немного подождать и нянчить уже внуков, это гораздо удобнее: и рожать не надо, и отдать обратно можно в любой момент, не испытывая мук совести. Так что заведу себе горячего любовника, благо деньги у меня теперь есть. Как любая уважающая себя обеспеченная дама, пойду по принципу: чем старше я, тем младше он.
— Думаю, что нам стоит пообедать. Время уже позднее, а нам ещё необходимо всех гостей разместить, комнаты распределить, внуков познакомить с персоналом, замком, другими мальчиками. Ведь действительно прав Ирсар: дети должны расти среди других детей. И у нас есть средства и возможности поднять всех.
— Три дня назад зайтаны Анены появились у нас на пороге с тремя мальчишками, утверждая, что контакт с молодым поколением нам необходим, а подобранные ими сироты имеют большой потенциал, — счёл нужным пояснить генерал. — Я тогда подумал, что он переел веселящих грибов, но коронел всегда был крайне дальновиден, поэтому решил не рубить с плеча, а подождать. Получается, что нам придётся воспитывать целый выводок мальчишек?
— Истинно так, Арванис. Мальцы вырастут вместе, сработаются, научатся дар применять. Из одной хворостины огня не разожжёшь. Что ж до того, что у твоих внучков дара-то могёт и не быть, так пошто я простых птенцов по всем щелям набирал? Уж коли не проявятся силы, али будут слабыми, то и среди других такие тоже могут быть.