По следу судьбы (СИ)
— Да теперь все с ног на голову встает. Ну, ты земляк учудил. До сих пор поверить не могу. А ведь я действительно считал, что единственный в своем роде, кто помнит прошлую жизнь. Ты прав, теперь можно поговорить открыто. Уж с тобой, я надеюсь мы договоримся.
— Своих не бросаем. Только надо понимать суть проблемы. То, что вы не от хорошей жизни в наш холодильник ломанулись, это уже понятно. Осталось остальным донести эту мысль. А ваш сын изначально испортил впечатление большинству северных аристократов.
— К счастью этот выродок не мой сын. И если его честно зарежут на дуэли, никто сожалеть не будет. Ну кроме его любовника, или любовницы, до сих пор не понимаю.
— Как так получилось, что он принц?
— Первая жена нагуляла от своего брата. Та еще семейка была. Я какое-то время терпел. Пока не дошло до того что они всю императорскую династию свалить пытались. В империи отношения аристократов очень непростые. Вот мы сейчас, здесь якобы север завоевываем, а моя супруга, мать Яны, там большую чистку устраивает.
— По этому вопросу расклад понятен. Какие еще проблемы?
— Да сотни проблем. — Императора, буквально пробило на откровенность. — Безработица, казнокрадство, тут еще западная империя притерлась и гадит где только может. Земли чудовищ, просто ужас, столько плодородных земель пустует, и никто, ничего сделать не может.
— Что за земли такие?
— Древняя аномальная зона. Всегда там была. В эпоху переселения, когда северная империя бежала на юг от оледенения, маги были очень сильные. Так они эти земли быстро усмирили. Растащили чудных зверушек кто на трофеи, кто на сувениры, а кто и в зоопарк. Но время идет, маги не вечные. Вот и обмельчали. Магия в этом мире, как климатические зоны. Чем северней, тем сильнее. На юге с этим беда. Вот не родятся у нас сильные маги. Прошло время, монстры расплодились и опять безобразничают. А магов сильных нет. Яна у меня родилась одаренная, целых пять силовых узлов.
— Пап. Обычно об этом не принято говорить. Хотя про барона нам доложили без его ведома. Но обычно так не делается, это как мереться… ну ты понял.
— Прости, дорогая. Я просто хочу, чтобы он понимал детально. Вот и ляпнул, не подумав о приличиях.
— А правда, что у тебя больше семи силовых узлов, коль уж мы о сокровенном заговорили. Лекарь не смог удержаться вывалил все как есть. Мы ему под страхом смерти запретили говорить остальным. — Спросила принцесса, бесцеремонно разглядывая меня. После того как я заговорил по-русски, принятые в этом обществе нормы этикета, как бы отвалились сами собой.
— Правда. Я действительно аномальный. Как эти ваши чудовища.
— И насколько ты страшное чудовище? — Спросила Яна сдерживая улыбку.
— Очень страшное. Если бы не прятал от всех способности, фига б с два нас кто-то завоевал.
— А почему прятал? Ведь это же так престижно. — Не унимался император.
— Не хотел отвечать на неудобные вопросы. Я фактически самоучка. А когда начал разбираться, оказалось, что совершенно нестандартный, вот и сбавил обороты. Местным магам и одной десятой не известно того, что я выучил.
— Если северные маги на твоем фоне неучи, — удивился император, — то про южных и говорить не стоит. Эти супротив тебя просто детский сад. А еще на меня обижаются, дескать я их недооцениваю.
— Хорошо, ваше величество, вопрос сотрудничества, можно считать закрытым. Хотелось бы понять, что теперь будет с севером.
— Честно говоря, все планы были вилами на воде писаны. Хотел Эрика посадить на герцогство, а то этот ублюдок уже на имперский трон поглядывать стал. Но он, еще не став герцогом, уже все испортил, так что жить ему до первой дуэли. Главное, чтобы свидетелей было побольше. А дальше — не знаю. Откровенно говоря, севера все боятся, и никто не понимает. Все знают, что меха очень ценные. Это в столице жарко, и меха не ходовой товар. Но у нас есть музей, там много чучел. Тигры, северные волки, кабаны, олени. Это ж просто монстры, моим чудовищам мало чем уступают. А ваше королевство эти шкуры поставляет, да еще и заказы принимаете.
— Да с этим у нас нет проблем. Промысловиков полный север. Сам этим на жизнь зарабатывал.
— Неужели так плохи дела что пришлось самому на жизнь зарабатывать?
— А после войны с восточным князем я один от всего баронства и остался. А жить надо. Вот я и охотился. Волков, тигров дядьке в крепость таскал, так и наскребли мелочишку на жизнь.
— Тебя послушать, так ты белых волков стаями заготавливал. — Удивилась принцесса немного недоверчиво.
— А они по одиночке не ходят. И расклад очень простой, или ты их, или они тебя. Вот и все.
— Отметина у тебя на груди это волки? — Спросил император. — Я еще вчера в подвале заметил старый шрам.
— Тигр. Подкрался, гад, у меня тогда еще мало опыта было, вот и не увернулся.
— Вот ты и сам ответил на свой вопрос, что мне делать с севером. Правду сказать, понятия не имею. Может ты посоветуешь?
— Если все-таки рассматривать бывшее королевство как северную провинцию, герцогство. То тут вопрос авторитетов. А самый авторитетный северянин — это граф Лурьен. Его и надо в герцоги ставить. Ему главное не мешать, он тут быстро порядок наведет. Безземельных северных аристократов тоже поддержать, дать им земли, деньжат подбросить. Даже я готов поделиться землями, если надо. Второй пункт магическая академия. Поднять ее статус до главной имперской и увеличить финансирование. Да они землю копытом рыть будут. А уж с проектами я им подкину пару прибыльных идей. Этими двумя пунктами получите лояльность местного населения. По большому счету ничего не изменится.
— А как быть с южными фамилиями, которым я земли на севре обещал?
— Да сколько угодно. Выпереть отсюда восточные кланы, которые воду мутили, и раздавайте их земли хоть все. Вот только осторожно. Много не давайте, а то не переварят. Северной землей управлять не просто. Местным охотникам и лесорубам откровенно плевать сколько у тебя золота и какой у тебя титул. Если ты заработал авторитет, то слушаться будут беспрекословно. А если хмырь напомаженный, а гонору много, так и потеряют в лесочке, скажи только слово поперек. Церемониться не станут. Не зря люди своих аристократов называют хозяин. Не потому что он тут всем владеет. А потому, что он действительно хозяин, и знает, как решать вопросы и берет на себя ответственность. Таких уважают.
— Сурово, — кивнул головой император, — а чуть что не так в лес уйдут, как партизаны?
— Нет, не уйдут. Север и есть один большой лес. Нет авторитета — нет человека. Никто, пустое место. А начнет гонор показывать, так и прикопают.
— Вот как бы мы без тебя во всех этих премудростях разбирались?
— Никак. Горьким опытом. Не будь мы земляками, из одного мира, я бы первый заткнулся и ушел подальше.
— По отношению к чужакам. Полностью согласен. Сам бы, наверное, так поступил окажись я на твоем месте. Спасибо что наставил на путь истинный.
— Порезанных аристократов я подлечу. За тех что были убиты, семьям придется выплатить щедрую компенсацию с извинениями и объяснениями. Плюс надо пустить слух что во всем виноват канцлер и восточные кланы. Должен быть кто-то виноватый. И наемников этих лютых, как там их?
— «Дикая сотня» — подсказала принцесса.
— Да, эту «дикую сотню» сделать крайними во всех погромах и грабежах. Мол провокаторы и мародеры. Ну и убрать с глаз подальше. Или спустить на них местный криминал. Тогда точно живыми из Визама не выберутся.
Вот и получится, что империя пришла с миром, и только во благо.
— Мне бы очень пригодилась твоя помощь, Наг Деггор. — Высказался император, выслушав все мои рекомендации. — Могу я на тебя рассчитывать?
— Да куда ж я теперь денусь. Конечно можете. Коль уж так все завершилось и разрешилось, я засяду в академии. Мне ректор обещал поддержку, так что поработаю и подкину магам несколько проектов.
После долгой беседы с императором, я уже совсем по-другому смотрел на будущее северных земель. Теперь предстояли не простые разговоры с графиней и графом, которые до сих пор имели весьма негативное отношение к имперскому доминированию и явно строили планы отстаивания автономии и независимости.