Аристократы улиц (СИ)

Они росли ровным кругом, чуть склонившись к алтарю. Их ветви переплетались, образуя что-то вроде лиственного купола над разрушенным капищем тёмного бога.
Целая роща берегинь. Островок света и безопасности в этом мрачном лесу, полном нечисти.
Оставалась только одна проблема. Между нами и рощей оставалось метров триста, а сзади приближалась целая орава чудовищ.
— Чего встал, ведьмак? Побежали!
  
Глава тринадцатая
 
Мы понеслись вперёд со всех ног. Бежать вниз по склону было куда проще, чем вверх. Главное — не споткнуться.
Зачем я об этом подумал⁈
Нога зацепилась о торчащий из земли корень. Я покатился кубарем, чуть не выронив револьвер. В боку что-то больно хрустнуло, а с вершины холма раздался торжествующий рёв.
Ясно. Не моя вина, что я упал. Это очередной боровик подставил мне подножку.
Выглядел он иначе, чем тот, которого мы убили. Тоже в облике медведя, но с зелёной шерстью, будто бы сделанной изо мха, и закрученными бараньими рогами.
— Вставай! — рявкнул Яромир, выпуская пламя широкой дугой.
Волчья стая зверодухов, которая неслась за нами по пятам, резко остановилась. Часть из них обратилась коршунами и взмыла в воздух. Ведьмак трижды выстрелил по ним, и несколько птиц камнем рухнули на землю.
Я начал подниматься, и едва не вскрикнул от боли. В боку не просто так хрустнуло. Кажется, я сломал ребро. Не говоря уж о том, что растянул лодыжку, когда зацепился за корень.
Яромир выпустил оставшиеся патроны по волкам и отбросил дробовик. Левой рукой обнажил меч, правую выставил перед собой ладонью вниз. Между его пальцев засверкали белые искры.
Скрипя зубами и стараясь не опираться на повреждённую ногу, я встал. Вскинул револьвер и выстрелил в беса, который бежал на меня с намерением насадить на рога.
Пуля вошла ему точно между рогов, и бес, пробежав ещё несколько шагов, рухнул мордой в землю. Остальными пулями я угостил зверодухов, но те были слишком ловкими. Я сумел убить лишь одного и ранить другого.
Бросил пустой револьвер в кобуру и обнажил палаш.
— Яромир, бежим!
— Не успеем, — процедил тот. — Иди, я догоню.
Я бросил взгляд на рощу. Берегини не спешили прийти на помощь. Но берёзы, будто ощутив мой взгляд, призывно заколыхали ветвями. У меня возникло чувство, словно они зовут нас к себе.
Твою-то мать. Между нами и рощей осталось метров сто, не больше. Но как преодолеть их с раненой ногой, когда на пятки наступает столько нечисти?
Зверодухов было столько, что не счесть. Бесов и чертей — не меньше десятка. Двое леших шли позади боровика, самого сильного здесь чудовища. Он спускался медленно, утробно рычал и не сводил взгляда с ведьмака.
Яромир резко выдохнул и сжал кулак, а затем моментально разжал. С кончиков его пальцев ударили белые молнии. Часто ветвясь, они поразили большую часть мелких чудовищ. Исходя серым дымом, зверодухи и бесы попадали на землю.
А вот боровик, наоборот, яростно взревел и ускорился. Лешие обратились чёрным туманом и рванули вперёд быстрее его.
Ведьмак пошатнулся и процедил:
— Дерьмо… Давай, Эспер, беги! Деньги на сирот потрать.
— Ты помирать, что ли, собрался⁈ — воскликнул я.
Яромир ничего не ответил. Я скрипнул зубами и снова глянул на рощу. Вариантов было всего два. Либо попытаться добраться до неё и спастись, либо встать рядом с ведьмаком и погибнуть.
Ни тот ни другой вариант меня не устраивали.
«Сюда, — раздался женский голос у меня в голове. — Сюда, я помогу».
Берегиня.
— Держись, ведьмак! — крикнул я и захромал к роще.
Каждый раз, когда я наступал на раненую ногу, её пронзала острая боль. Такое чувство, будто я шагал с гвоздём в пятке. Кажется, я не просто вывернул, а сломал лодыжку к чёртовой матери.
За спиной раздался яростный вопль Яромира, который смешался с рычанием чудищ. Я бросил взгляд за спину. Ведьмак, размахивая горящим мечом, отбивался сразу от двух леших. Боровик приближался.
Против этих троих Яромиру точно не выстоять.
Стискивая зубы, я как можно быстрее зашагал к роще. Попробовал бежать, но едва не упал от боли.
 
Откуда-то справа на меня бросился зверодух-волк. Я ударил его палашом и рассёк башку надвое.
Давай, Терновский, ещё чуть-чуть!
Немного…
Есть!
Я добрался до рощи и опёрся ладонью на ближайшую берёзу. Передо мной сразу же возникла красивая женщина в белом платье.
— Эспер, — сказала она. — Спаси его.
Я ощутил, как меня окутывает мощная целительная магия. Полностью невидимая, в отличие от человеческой, но гораздо более мощная. Ребро и лодыжка срослись за несколько секунд — я буквально почувствовал, как встают на место смещённые кости.
Моё тело наполнилось силой, а палаш в руке засветился ярким белым светом.
— Спаси его, — повторила берегиня.
Не ответив, я резко развернулся и бросился на помощь ведьмаку.
— Яромир, держись!
На моих глазах он срубил голову одному лешему. Второй накинулся сбоку и ударил двумя лапами по голове ведьмака. Защита выдержала, но Яромир упал. Боровик, который будто этого и ждал, кинулся вперёд.
Вылезшие из земли корни опутали ведьмака по рукам и ногам. Рогатый медведь наступил двумя лапами ему на грудь и распахнул пасть, намереваясь вцепиться Яромиру в лицо.
Оставшийся леший повернулся ко мне только затем, чтобы увидеть свою смерть. Светящийся палаш разрубил его надвое от плеча до бедра. Клубы едкого дыма ударили мне в лицо. Я прорвался через них и с воплем опустил палаш на шею боровика.
Даже сопротивления не почувствовал. Клинок прошёл через тело нечисти, как через воздух. Ещё мгновение голова чудовища держалась на плечах, а затем упала. Из обрубка шеи хлынула чёрная кровь вместе с дымом. Тело рухнуло в одну сторону, а голова — в другую.
Корни, опутавшие Яромира, исчезли. Морщась, он стёр с лица залившую его кровь.
— С-сука, — выругался он.
— Ты в порядке? — спросил я.
— Не особо.
— А говорил, не будешь ради меня собой жертвовать.
— Я не ради тебя, я так… Из упрямства, — ведьмак посмотрел на мой палаш, который всё ещё продолжал светиться. — Берегини?
— Да. Идём. Вон там ещё нечистые с холма смотрят, — я протянул Яромиру руку.
Помог ему подняться, и мы быстрым шагом направились к берёзам. По дороге ведьмак не забыл подхватить свой дробовик. Меч он так и не выпустил, даже когда оказался в безвыходном положении.
— Говорил же я, — пробурчал он.
— Что говорил?
— Что опасно здесь. И что алтарь Чернобога. И что нечисти навалом!
— Говорил, — согласился я. — И во всём был прав. Но я тоже оказался прав — мы нашли кое-что гораздо интереснее, чем заброшенное капище.
Яромир только цокнул языком и промолчал. Ну да, как ни крути, а мы оба оказались правы. Споры ни к чему.
— Добро пожаловать, путники, — женщина в белом платье появилась сразу, как только мы приблизились к деревьям. — Пожалуйста, оставьте оружие снаружи круга. И затем входите.
Я посмотрел на Яромира. Всё-таки он чаще имел дело с нечистью. А с ней надо было держать ухо востро. Даже с доброй.
Ведьмак пожал плечами, расстегнул пояс и положил его на землю. Сверху бросил дробовик и патронташи. Я сложил своё оружие рядом, и мы вошли в пределы берёзового круга.
— Ого, — сказал Яромир.
Да уж, ого. Энергия внутри круга была… необычной. Здесь переплетались мощные потоки живы и щупальца тёмной энергии, исходящие от осколков алтаря Чернобога.
— Меня зовут Искра, — сказала берегиня и обвела рукой остальные берёзы. — А это мои дочери. Здравствуй, Эспер. Здравствуй, Яромир.
— Здравствуй, почтенная, — поклонился ведьмак. — Спасибо тебе, что спасла меня.
— Не я тебя спасла, а твой ученик. Я лишь помогла ему.
Ничего удивительного не было в том, что Искра знала наши имена и то, что я ученик ведьмака. Как и многие сильные духи, она владела ментальной магией и легко могла читать мысли.