Константа (СИ)

– Эй, только не смей умирать! – возмутился Евгений.
Новиков испугался, что его единственная ниточка начала выскальзывать из рук. Он подошёл ближе.
– Ты… ты ещё здесь, – удивился бездомный, возвращаясь в реальность.
– Конечно, я здесь и реален… надеюсь, – добавил Евгений, и сам засомневался в своих словах, а потом снова присел рядом с мужчиной и щёлкнул пальцами перед его лицом. – Сосредоточься! – Евгений глубоко вдохнул, подбирая нужные слова. – Поверь, мне знакомы твои чувства, ведь я оказался в такой же ситуации. Был растерян, напуган, путал реальность и воспоминания, терял себя и желание жить. Но не случайно, что только мы можем помнить о прошлых жизнях, мы были избраны для чего-то очень… важного, великого. Возможно, именно в этом наше предназначение, – он указал рукой на город, – спасти чёртов мир от него самого!
Глаза Евгения горели от неожиданного осознания, а бездомный в ответ предпринял новую попытку засмеяться, но, как и прежде, выдал только продолжительный удушливый кашель.
– Тогда они избрали явно не тех людей, – сказал он, когда снова смог дышать. – Каждый божий день я просыпался в новом месте, с другим прошлым за спиной, но одно всегда оставалось неизменным – нестерпимое, раздирающее изнутри желание прийти сюда, в это самое место и не покидать его никогда. Не знаю, зачем я здесь и почему меня так тянет в этот закоулок, но я не в силах сопротивляться. Даже когда моя жизнь складывалась удачно, когда у меня было всё: дом, семья, – я всё равно, как наркоман, бросал всё и безвольно следовал тому, чего желал больше всего. День за днём, день за днём. А в это время прошлое мёртвым грузом наслаивалось друг на друга, пока ноша не стала слишком тяжёлой. – Он натужно вздохнул и запрокинул голову назад, упёршись затылком о стену. – Я часто теряюсь в своих мыслях, с трудом нахожу себя в этом запутанном клубке, и с каждым разом мне всё тяжелее удерживать внимание. Для меня каждое прошлое такое же реальное, как и остальные. Я переживаю все события по кругу и забываюсь до следующей жизни. Боюсь, что в следующий раз я могу не найти пути назад. Скажи, друг, такой спаситель им нужен? – Мужчина закрыл глаза и склонил голову. – Тебя ждёт то же самое.
– Нет, я смог вырваться из этого кошмара, отгородил свой разум от лживых воспоминаний, и ты сможешь! Нужно только постараться…
– Пустая иллюзия, – прервал его бездомный с ноткой раздражения, проскочившей в его натужных словах. – Но если и так, то для меня уже всё кончено, друг. Я чувствую, как уходят последние силы, и новый виток сделает всё только хуже.
– Тогда помоги мне, пока ещё есть время, скажи, что мне делать, как это остановить?
Дурно пахнущий мужчина скривился в ухмылке и повернулся к Евгению.
– Ты так и не понял, – тихо сказал он, слегка покачивая головой. – Ты, я – мы просто жертвы обстоятельств, не более. Ты ищешь ответы, но я не в силах их дать. С чего ты вообще решил, что они у меня есть?
– Но… – Евгений немного опешил.
– Я просто человек, который смог разглядеть стены лабиринта, но не смог найти из него выход.
Мужчина говорил всё тише и тише. Его глаза медленно закрылись.
– Но что мне делать? – в растерянности спросил Новиков. – Эй, ты меня слышишь?
С огромными усилиями бездомный разлепил свои веки, успевшие налиться тяжестью.
– В изменчивом мире должно быть нечто постоянное, – с хрипом выплёвывал он слова, ставшие невыносимо трудными. – Я тоже искал ответы и надеялся найти их здесь, но я ошибался. Ты должен отыскать свою постоянную, и, возможно, тебе повезёт больше.
– Постоянная? Ты о чём?
– Найди того, кто сможет помочь, кто поймёт, – прошептал в ответ бездомный почти без сил. – Наша встреча не случайна. Мы не единственные, кто помнит, кто видит… – бормотал он, уже теряя сознание, и через небольшую паузу неожиданно добавил: – Как вкусно пахнет, ты тоже это чувствуешь?
Мужчина совсем обмяк, сполз вдоль стены и завалился набок. Евгений осторожно потрепал его за плечо. Бездомный всё ещё дышал, часто и очень поверхностно, но больше не реагировал. Евгений встал на ноги, осмотрел грязный и тёмный проулок. «И что тут может вкусно пахнуть?» – в недоумении подумал он.
 
Но вот из тени домов рядом с ними показался чёрно-белый кот, чья светлая половина окраски давно потемнела от пыли подвалов, а шерсть свисала грязными клоками. Осторожно ступая мягкими лапками, он приблизился к бездомному, обнюхал его открытую ладонь и вопросительно уставился на Евгения большими зелёными глазами.
– Это твой друг? – спросил у кота Новиков, потом наклонился и почесал того за ухом. – Береги его, сейчас ему очень нужна твоя поддержка.
Кот прикрыл глаза и довольно мяукнул, наслаждаясь долгожданной лаской, а потом так же быстро юркнул обратно в тень. Новиков посмотрел ему вслед, довольно улыбнулся краешком рта, а потом тоже вышел на тротуар и поспешил уйти подальше от этого места, пока никто не заметил его рядом с лежащим на земле человеком. Проблемы с полицией ему были совсем не нужны.
Последние слова бездомного никак не выходили из головы Евгения. «„Найди того, кто сможет помочь“, – повторял он в уме. – Но кого? Как его найти, как понять, что это он? Вдруг наша встреча действительно была не случайной?»
Евгений внезапно остановился посреди тротуара, да так, что в него чуть не влетела женщина, следовавшая за ним. Она негромко выругалась, обогнула его и пошла дальше, напоследок обернувшись, чтобы взглянуть в глаза невоспитанному человеку. Новиков этого не заметил. Он застыл в предчувствии очевидной догадки, затем посмотрел на свои ладони, и на секунду ему показалось, что они вновь покрылись чужой кровью.
– Встреча была не случайной, – задумчиво произнёс он беззвучным движением губ. – Постоянная…
В этот момент из круговорота мыслей его вырвал звонок мобильного телефона, который лежал всё это время в кармане брюк. Евгений вздрогнул от неожиданности, а сердце чуть не выскочило из груди, когда он увидел заветное имя на маленьком экранчике: «Катя». Он тут же раскрыл телефон и поднёс к уху.
– Алло? – Его горло перехватило от волнения.
– Господи, Женя, наконец-то! – воскликнул приятный женский голос. – Я уже битый час пытаюсь до тебя дозвониться. Опять твой телефон глючит, когда ты его уже сменишь? Ты меня напугал. Как ты там, милый? Мне позвонил Роман и наговорил каких-то странных вещей, что ты с работы убежал, головой ударился. У тебя всё хорошо? Где ты?
Евгений прислонился спиной к стене дома, прикрыл глаза и насладился великолепной мелодией бархатистого голоса своей жены, даже не пытаясь её прервать. Сейчас это всё, что ему было нужно, – услышать отголоски счастья, почувствовать тепло чьих-то слов, наполненных любовью и заботой. Они тронули заиндевевшие струнки его души, проведших во мраке и холоде отчаяния уже слишком много времени. Новикову казалось, что прошла целая вечность, когда они были вместе, поэтому он просто молчал и наслаждался каждым мгновением.
– Жень? Алло? Ты меня слышишь? – испуганно повторила Катя.
Евгений почувствовал, как по его щеке покатилась одинокая слеза.
– Да, Кать, всё в порядке, не переживай, – не очень искренне ответил он.
– Же-е-ень? Ты где? – с подозрением спросила она. – Скажи адрес, я приеду и заберу тебя.
– Пока не могу, но я во всём разберусь, обещаю тебе, и всё будет как прежде.
– Господи, ты, похоже, действительно головой ударился. Ты какой-то странный. О чём ты? В чём разберёшься? Что случилось? Милый, ты пугаешь меня.
– Катя, пожалуйста, послушай. Сейчас мне очень нужна твоя помощь. Ты знаешь, где искать Алексея?
– Кого?
– Алексея. Максимова. Преподавателя из вашего института.
– Какого института, Жень? Я там давно не учусь и не понимаю, о чём ты. Возвращайся домой, прошу тебя. Расскажешь, что случилось, и мы вместе во всём разберёмся. Или давай я всё-таки за тобой приеду?
– Не сейчас, прости. Мне нужно ещё кое-что сделать.
– Женя, что ты задумал? – голос Кати дрогнул, и она заплакала. – Умоляю, вернись домой, мне страшно.