Путь в неизвестность (СИ)
К тому же один раз обоюдное бездействие нас спасло. Возможно, поможет и теперь.
— Глупо. — Холодно отчеканила Гетера. — У вас нет выбора. Останетесь здесь навсегда. Я смогу об этом позаботиться.
— Тогда плакали ваши планы относительно меня. — Кинула я в них последним козырем, к тому же весьма сомнительным. Однако они обе вдруг впились в меня пронзительными взглядами, и я поняла, что попала в самую точку. Но судя по их спокойствию, сама не поняла, как и куда, потому что этих самых планов не знаю.
Бастия окинула меня каким-то даже сожалеющим взглядом и подняла ладонь. Пальцы изогнулись и словно в замедленной съемке щёлкнули…
Ничего. Я едва не пошатнулась от морального напряжения, ожидая уже чего угодно, но не произошло ничего.
Бастия попробовала ещё раз, но замерла на половине жеста.
Сзади меня вдруг повеяло холодом и мглистой тьмой. Пространство пронизало чем-то потусторонним и таким сильным, что волосы на затылке зашевелились. Могильный холод сменился на… прохладу, взвешенную в воздухе после дождя. Только так я могла это описать.
Вампир, стоящий до этого лицом к богиням, обернулся, но быстро отвел взгляд. Сами аватары выглядели несколько обескураженными.
Я дёрнулась, но бледные и неожиданно сильные руки легли мне на плечи, не давая увидеть того, кто встал за моей спиной. И мне это всё больше и больше не нравилось. Зверь вообще где-то в глубине шипела, как загнанная в угол кошка. Ее так же, как и меня пугало скопление таких сильных сущностей вокруг.
— Не стоит оборачиваться. — Посоветовал незнакомый хрипловатый женский голос. Вырываться было бесполезно, и я послушала.
— Всё играете? — Ровно поинтересовался голос, обращаясь к аватарам.
Бастия явно чувствовала себя застигнутой при совершении чего-то, что не показывало богиню с лучшей стороны. Гетера осталась невозмутимой, хотя и слегка разочарованной. Не более того.
— А, Геката… — Протянула она без эмоций, словно констатируя. — Так и знала, что без тебя не обойдется.
— И это естественно. — Отрезал голос сзади. — Вмешались в мои дела. Украли ведьму. Подопечную, между прочим, и права на нее Бастия имеет только вторичные. И зная, что я не останусь в стороне, все равно так поступили? Совсем как люди…
Судя по тону, это было если не оскорбление, то принижение.
— Ты же знаешь, она бы не пострадала. — С явным намеком на «Она мне нужна живой» проговорила Гетера, глядя Гекате прямо в лицо.
— На Арене — возможно. Это можно было спустить с рук. Но с Испытанием вы заигрались. Она — ведьма. Она — моя. И она возвращается домой.
У этих двоих было много чего сказать, судя по глазам, но они спокойно и с достоинством растворились в воздухе. Бастия исчезла, потупив взгляд. Гетера — по-прежнему глядя на богиню за моей спиной.
— Отныне ты не вмешаешься. Все что нужно, и так сделала. — Напоследок отчеканила та, с явной угрозой в голосе, и брюнетка, яростно блеснув глазами, едва заметно кивнула.
Фига се. Авторитет у этой Гекаты, однако…
— Выйдете отсюда и на перекрестке Слепых найдете храм Восьми лучей. Его пол — стационарный портал. Он настроен на вас, встанете в центр, закроете глаза и прыгнете. Дверь оранжереи открыта на пять минут.
Руки отпустили мои плечи, и я несмело оглянулась. Сзади меня развернулась и направилась к проходу между насаждениями молодая женщина в тёмно-синих одеяниях, и с путаными чёрными волосами до колен, которые укрывали ее вторым плащом. Глаза у неё были плотно закрыты.
— Эй! — Окликнула я. — Я попаду «домой» в каком смысле? Куда именно?
— А куда тебе больше хочется? — последовал спокойный ответ.
— Так не пойдёт! Мало ли во что выльется эта неопределенность, мне нужно точно…
Она резко развернулась через плечо и стали видны уже открытые глаза, залитые чернильной тьмой между ресницами. В следующее мгновение радужка очертилась вспыхнувшим огнём и раскалилась, меняя цвета и буром вгрызаясь мне в мозг. За её плечами громадными рваными крыльями взметнулась тьма, воздух задрожал от оглушающего шёпота тысяч голосов…
Тело отшатнулось, и на пол оранжереи упала Зверь. Она вжалась в поребрик фонтана спиной, напряженно глядя на спокойную богиню… и не понимая, в чём дело. Моими глазами она видела всё, и жуткие глаза, и тьму, и тянущиеся из нее щупальца.
А сейчас ничего не было. Просто фигура в тёмном платье с широкими рукавами и открытыми плечами. Чёрные волосы, худое лицо. Геката пристально посмотрела в жёлтые глаза с дрожащим, меняющим размеры зрачком. Развернулась и скрылась в зелени.
— Время пошло. — Раздалось издали.
Зверь проследила направление взглядом, не найдя ничего угрожающего нам в данный момент, и ушла.
Вампир подошел и положил руку мне на плечо. Я тяжело и быстро дышала, ещё не справившись с мощной дозой адреналина. Не знаю, что сделали её глаза, но было ощущение, будто из меня чуть по кусочкам не вытащили душу.
— Ты это видел? — Дрожащим голосом спросила я у него. Вампир потрепал мое левое плечо, призывая вставать и уходить.
— Видел что?
— Она посмотрела на меня, и там такое завертелось!.. Ты что, не видел?
— Сама говоришь, она смотрела на тебя. Ты смогла увидеть истинную Гекату, а я, хвала моим родителям, оказался умнее и в её сторону не таращился. Пошли уже, болезная.
Я отряхнулась и поспешила за целеустремленной фигурой, скрывающейся в противоположной Гекате стороне. Странно, что богиня не ушла так, как это сделали две другие, и не факт, что вообще ушла, а не слушает нас. Но она и так может узнать, что со мной происходит, судя по всему. Вон как оперативно отреагировала на ситуацию, и спасибо ей, конечно, на этом. Не знаю, как принято выражать благодарность аватарам, но непременно нужно будет это сделать.
Но только если я не вернусь в тот мир, где родилась…
Я чуть не споткнулась от неожиданной мысли. Это что же выходит, я успела позабыть свой дом? Свою прежнюю жизнь? Действительно хочу вернуься в Сумеречный, где меня ждут только опасности, неизвестность и эта, чёрт бы ее побрал, миссия? Я что, сошла с ума!?
Ответственность всякая… а не пошло бы оно все? Можно подумать, великая сила! Прямо без меня там все помрут! Вот именно из-за меня! Что там такого я могу сделать, полчаса как ведьма, блин!?
Я вздохнула. Я правда не знала, чего хочу…
Перед внутренним взглядом стояли тёмно-голубые с серым отливом глаза. Прямо как вместо совести…
— Чего ты там так сопишь? Никак, думать научилась? — Вампир внимательно осматривал полуоткрытую дверь, ища подвох. Мыслил он прямо как я; мне подвох тоже во всём этом чудился. Но вот ладонь толкнула створку из цельной деревянной пластины, и ничего страшного не произошло.
Солнце здесь наклонилось к закату, и температурный накал разогнал по домам и укрытиям почти всех существ, которые здесь обитали — нам на радость.
— Ты знаешь, куда нам идти?
— Конечно. Ты разве не слышала? Пятнадцать лет. Знаю город, как свою ладонь. — Хмыкнул вампир, огляделся и деловито поспешил вверх по дороге, мощеной крупной морской галькой и щедро присыпанной сверху красноватой пылью. Возможно, глиной. Вокруг простирались дома из мерцающего ракушечника, крытые не то тростником, не то камышом, а иногда и красно-рыжей черепицей. Исключением был дом из кремового камня, с двумя башнями из светлого металла и несколькими каменными арками. Он примыкал почти вплотную к оранжерее, которую мы покинули. Очевидно, особняк невезучего Фальштеха.
Оранжерея, кстати, выглядела очень странно. Покатые стены словно покрывали куски лоскутного полотна. Синие тона — настоящие стекла — и светлые запыленные участки. Остатки иллюзии? Выглядело сюрреалистично.
А вдалеке возвышалось огромное сооружение с двумя уровнями стен. Верхняя выступала над нижней, поддерживаемая массивными колоннами, а сверху ее зубчатой короной венчали шпили. Возможно, тоже с утолщениями амулетов, отсюда было уже не разобрать. Сложена Арена была из двух видов камней; нижний уровень из светлого, почти белого, а верхний, включая упирающиеся в землю колонны — темно-серого с синим отливом. Может, стены украшало и что-то еще, различимое вблизи, а не с расстояния почти в километр.