Путь в неизвестность (СИ)
Спустя некоторое время, перебрав весь вспоминающийся мне репертуар «Арии», я решила пожалеть родной организм. Вряд ли эти киднеппингеры* недоделанные полезут за мной сейчас, раз не полезли сразу. По крайней мере, я на это надеюсь.
Села на пол пещеры, вытащила из рюкзака тёплую кофту, заменив ею мокрую насквозь куртку, стащила кроссовки и отыскала сухие носки. Примостившись у выступа, положила рюкзак под голову, сжевала чебурек и попыталась придремать, или хотя бы отдохнуть пару минут. Докатилась я, конечно, хуже некуда, но не буду об этом думать. Главное, что до сих пор жива. Значит, могу выбраться из положения.
Удивительно, но ни клаустрофобия не вспоминалась, ни продрогший организм не спешил радовать кашлем или хотя бы тем же насморком (вот что всплеск адреналина делает!). Даже тяжелые мысли не спешили давить на сознание, отойдя на второй план.
Кто бы сказал, что буду спать в какой-то непонятной пещере, с этими извергами на хвосте, не зная, где выход из подземелья и есть ли он вообще, после марафонского рывка под проливным дождем — вряд ли бы поверила, хотя уже зареклась чему-либо удивляться. Однако — вот она я, успешно заснувшая в непонятной пещере и так далее…
* Киднеппинг — похищение детей, иногда людей вообще. (с) Википедия
***
Туман часто преследует меня во сне. Скользит по краю видения, скрывает за собой неведомые дороги, размывает чужие силуэты и приглушает голоса. Порой за его пологом мне открывались другие пространства — безлюдные переулки, подвалы, запутанные лабиринты комнат, тесных и мрачных. Настоящее смешивается с вымышленным, а прошлое с настоящим.
Вот и сейчас мгла дразнила своей неопределенностью и приглашала узнать, что ею скрыто. Мало-помалу до меня стали доноситься чьи-то голоса. На сей раз вполне различимые, и я замерла всем своим существом, подслушивая беседу.
— Видишь?.. — Женский голос, бархатистый и тихий, донёсся будто издалека. — Интересный случай. Как думаешь? Весьма интересный зверь…
— Твоя подопечная, ты и думай — Отозвался второй голос. Тоже женский, но хрипловатый и холодный.
— А ты не хочешь брать ответственность? — Первую я начала слышать гораздо чётче, в то время как слова второй только угадывались.
— Вот именно. Ответственность. За чужое существо.
— А кто меня на это уговаривал…
Холодный голос зазвенел настоящим металлом.
— Работай. Моих следов здесь и близко не будет.
— Тогда ладно, осторожная наша. Смотри. Сейчас…
Туман заклубился и мягко вытолкал меня из сновидений, напоследок позволив мелькнуть мысли: а не меня ли там обсуждали? И чем помогли?..
***
Открыла глаза и вдумчиво, с толикой недоверия изучила взглядом каменные стены, призрачные в бледном свете фонарика, который я на время сна побоялась выключить. И откуда здесь могло взяться подобное? В обычном смешанном лесу, на равнинной местности — каменная пещера. Мдааа. Ладно, на этот вопрос ответа я не найду, но есть и другой. Что-то мне там снилось? Плохо помню, тоже обдумаю позже. Нужно идти дальше, вдруг с преследователей станется все-таки побежать за мной, они упёртые…
Поднялась, пошатнулась и крякнула когда оперлась на задетую лезвием ногу. Смотреть, что там было страшно, но судя по ощущениям, не смертельно. К сожалению, аптечки с собой у меня не было, как и воды, а простым осмотром я себя не вылечу. Значит, и смотреть нечего.
Пещера уже стала высокой, я смогла выпрямиться в полный рост и воодушевилась. Ну, вперёд! Пока живём — смотрим, что будет! Выберусь — эта нахальная уверенность придала мне сил и помогла заковылять вперед, к светлому будущему.
Но через час-другой мой энтузиазм сошёл на нет. Я не представляла себе, сколько уже прошла, проклинала всех своих врагов, которых помнила, тряслась от холода и мечтала выбраться наружу. Недавно помянутый насморк и першение в горле снова пришли ко мне, и я просила судьбу не устроить мне еще и воспаление легких для полного счастья. Вид каменных стен вызывал отвращение, выберусь — возненавижу даже мелкие норки и буду бить за них мышей всем, что под руку подвернется. Это если выберусь…
Так, отставить эти мысли! Ну и что, что я еще ни разу не была в таких вот пещерах, да и вообще под землей, даже в метро? Думаем о другом, не хватало нам еще паники. Вот откуда здесь взялась эта пещера?
Она все расширялась, но ввысь не уходила, да и шла вроде бы ровно. Стены, конечно, относительно гладкие, но без всяких каменных наростов, не говоря уже о сталактитах-сталагмитах. Хотя заметно, что вода тут тоже участвовала. Судя по стенам, пещеру проделал то ли огонь то ли кислота, а потом уже отшлифовала и углубила вода. А может, есть и другие версии, но я перебрала эти и решила успокоиться.
Достала зажигалку, пощёлкала, высекая вспышки бесполезных искорок. Наконец, в руке затрепетал огненный лепесточек. Я поводила зажигалкой перед собой, наблюдая за его движением. Сделала два неуверенных шага. Ага, дрогнул… Пошла быстрее.
Ой, память, вот только не нужно подбрасывать всякие ужастики на подземную тематику! Вдруг разом вспомнилось всё, от сказок с кровожадными дроу, до фильма об исследовательницах подземелья, которые решили осмотреть незнакомые пещеры и столкнулись с коренными жителями. Такими злобными, бледными, хищными тварями…
Я тут же заметалась, нервно водя перед собой огоньком. Наверное, если бы увидела какое-то движение, померла от разрыва сердца, но на мое счастье, вокруг было пусто и одиноко. А сквозняк ощущался впереди, куда мне и нужно.
Шальные ноги так и норовили пуститься в бег.
Вот и свет… Надеюсь, это не какое-нибудь скопление светящихся кристаллов или лишайника? Сквозняк, который я уже ощущала на лице, обнадеживает. А если это всё мне только грезится, я, наверное, точно помру. От страха!
Да, впереди определённо был выход. Стукнувшись головой о потолок, я поняла, что пещера уменьшается, поправила лямки рюкзака и шустро поползла вперед, не замечая усталости и ноющей боли в ноге. «Сво-бо-ду! Сво-бо-ду по-пу-га-ям!» как вопил герой в одном из любимых в детстве мультфильмов, расшатывая клетку!
Долгожданный выход тоже загораживали кусты, но что колючки? Что солнечный свет, ударивший по глазам? Для меня все было побоку. Я выбралась! Я выжила! Фигушки вам, отсюда есть выход! Так я и вывалилась на свет божий.
Продравшись сквозь кусты, выбралась на более-менее открытое место, тут же упала на землю и со стоном облегчения растянулась на траве. Мамочки, какой, оказывается, в пещерах затхлый воздух… А здесь так хорошо! Птички щебечут. Цветочки цветут, похожие на золотистые купальницы. Прежде не виданная ярко-зелёная бабочка с чёрной каймой попыталась сесть на один такой цветочек. Тонкий стебёлек согнулся, и красавица захлопала крылышками, обиженно снимаясь с ненадёжной купальницы.
Погодите-ка. Здесь недавно хлестал ливень, да такой, что все цветочки должно было посмывать или прибить к земле вместе с бабочками! Быстро же лес оправился. Кстати… насчет леса.
Я фукнула, сгоняя нахальную бабочку с носа, поднялась на локтях и оценила окружающий вид. Густой лес, абсолютно сухой, как ни странно. Солнечный свет играл сочными оттенками зеленого в раскидистых кронах, тёплый ветерок щекотал щёки.
На повестке дня снова важный вопрос. Называется, где я. Вопрос нужно решить, потому что дорогу к человеческому жилью, дороге, или на худой конец открытому месту я самостоятельно вряд ли найду, а к жизни в лесу не приспособлена. Моя надежда выжить опять издохла и хлопнулась кверху лапками
Тэээкс, кажется, нужно найти речку, или ручеек, и плыть… тьфу ты, идти по течению, ибо оно куда-нибудь да выведет. Угу. А теперь найти бы речку!
Впасть в полное уныние мне не дал запах чего-то очень вкусного и явно мясного, на миг коснувшийся ноздрей. Голодный желудок (чебурек не в счёт, он на один зуб растущему организму) заурчал и вцепился в позвоночник. Я тут же подобралась и хищно завертела головой, стремясь отыскать направление к источнику вкуснейшего в мире запаха. Это кто у нас здесь балуется шашлычком?