Путь в неизвестность (СИ)

— Проснулась? Проходи, сейчас я закончу.
Я осторожно вошла, прокравшись вдоль стеночки к креслу в углу. Как оказалось, она зарабатывает на жизнь своими способностями. В принципе, логично, и она не обманывает людей. После быстрого заживления ранки на моей ноге я в это верила точно.
— Вот, нашла — она протянула одному из них какую-то связку сухих трав. — Отварить в чистой воде и давать лошадям остывшим, должно помочь.
— Хорошо, так и сделаем — отозвался тот, оба встали и, поклонившись, ушли. Последний выходящий, темноволосый и в капюшоне, скользнул по мне взглядом и вышел за первым. Такое внимание мне опять не понравилось.
— Это кто был? — прищурилась я на запертую дверь.
— Наемники. У них проблемы с лошадьми. По мне, так пусть лучше с конкурентами разберутся, а не бегают ко мне каждый раз за лекарством, но это их дело — Ведунья села в кресло напротив и внимательно посмотрела на меня. — Как себя чувствуешь?
— Отлично — я вытянула вперед лодыжку, показав ей розовую отметину. — Я вот чего хотела…
— Давай сначала я тебя чаем напою, а потом уж поговорим — слегка улыбнулась она. Сама ведунья выглядела замученной, но со мной общалась в меру вежливо. Безо всякой фальши, как уставший человек общается с хорошим знакомым, перед которым не нужно изображать неуемную радость от встречи. В общем, она вела себя естественно, непринужденно, не напрягаясь по поводу моего присутствия и моей «инаковости» и мне это нравилось.
— Ты ведь весь день проспала и наверняка уже проголодалась. У меня, правда, ничего существенного пока нет, прости. Только выпечка. Устроит?
— Конечно — кивнула я и тоже слегка улыбнулась. Как со мной, так и я. А в желудке уже и правда назревал голодный бунт, утро ведь было давно, так что меня устраивало все съедобное, лишь бы дали.
Ведунья встала и вернулась через пару минут с подносом, на котором расположились две чашки и тарелка с булочками. Пока я всерьез принялась за них, она рассказала, что я могу пожить у нее, пока не привыкну, и мне самой не вздумается уйти. Никаких неудобств я им с племянницей не причиню, наоборот, не так скучно будет, и ни в коем случае не останусь им обязана (нет, решила я, добрых людей всегда нужно благодарить, и я еще придумаю как, потому что мне с ней крупно повезло). Могу чувствовать себя если не как дома, то как в гостях у близких родственников. За меня просил Клеон, который здесь имеет статус и вообще приветствуемый человек, к тому же не раз помогал им, так что беспокоиться не о чем.
— Кстати, а где он сам?
— Уехал.
— Как? — я даже отвела от рта пирожок. — А я даже поблагодарить его не успела!
— Ему нужно было спешить — она развела руками. — Ты не переживай, он не обидится. И так понятно, что тебе утром было не до того, да и устные благодарности не обязательны. И так все понимает.
— Ну… ладно…
— Я сегодня освежила свои знания по магам, покопалась в библиотеке — призналась она, подперев подбородок ладонью — Но не определила точно, есть у тебя признаки будущего мага, или так сказалась твоя, так сказать, инаковость. Отпечаток чужого мира еще не скоро с тебя сотрется, и звери могли его чуять. Тем более химеры. Они порой, ведут себя слишком разумно для простых зверей. А нам желательно знать, кто ты, чтобы быть готовыми. Поэтому завтра на закате я проведу один обряд, он поможет увидеть твою душу.
Я заинтересовалась.
— Это как?
— Ты увидишь свой истинный облик, соответствующий характеру, способностям. Обычно душа человека похожа на его внешний облик, хотя бывали и случаи сильного отличия. Хорошенькие девушки (правда, только на личико) иногда видели такой ужас, что даже исправлялись! Но тебе такое не грозит.
— А как это будет?
— Увидишь образ на одну секунду, пока горит последний луч солнца. Потом опишешь, а я попытаюсь понять, кто ты. Больно не будет — она опять улыбнулась и наклонила голову на другой бок. — А теперь расскажи, как ты сюда попала.
— А… можно еще вопрос?
— Задавай.
— Чем вы занимаетесь? Что значит «ведунья»?
— Говори мне «ты», так удобнее — попросила ведунья и поудобнее устроилась в кресле — я ворожу, специализируюсь на зельях, потому таких как я и зовут травницами, могу наложить наговор на какую-то вещь, немного владею стихией Земли. По сравнению с Клеоном я, конечно, фокусница, но тоже что-то могу.
 
— Чем так силен Клеон?
— Это уже два вопроса. — напомнила Саура, но продолжила объяснять. — Он некромант. Владеет изначальной стихией, еще ее называют магией Первозданного Хаоса. Не знаю, почему, на мой взгляд, напыщенно. Это ведь магия смерти.
— И поэтому именно он приехал на то кладбище уничтожать живых трупов?
— Да, ему это дастся намного легче, чем стихийнику. Клеон может и сам поднять полное кладбище упырей, а потом забрать у них свою силу и сделать обычными трупами. Однако он может так легко убрать лишь тех, кого поднял сам, а тех, кто встал по вине других, упокаивает заклинаниями и, как правило, по найму, как ты уже знаешь.
— Он так силен?
— Он маг третьего ранга.
— А что это значит?
— В науке выделяется три ранга. — Терпеливо объясняла ведунья. — Первый — это травницы, то есть такие как я, видящие, Целители и Пророки. Последние считаются вымершими, их давно не встречали. Эти маги способны больше на видение, чем на воздействие. Второй ранг владеет и тем и другим в меру — обычные ведьмы. Управляют стиихями, специализируются на заклинаниях и заговорах, могут видеть природу вещей. Ведьм делить по разновидностям неразумно, таких разновидностей наберется несколько десятков. К тому же не редки переходы из второго ранга в третий.
Третий способен в основном на воздействие и отличается от других тем, что у этих магов даже кровь другая. Их сила содержится в крови, они лишь при необходимости берут ее извне. Маги третьего ранга очень сильны… — задумчиво произнесла она, глядя в окно, за которым темнело небо. — Но за это дорого платят.
— Платят? Кому?
— Не кому, а чем. Когда много силы уходит, пустая кровь выгорает, что само по себе очень болезненно. Они сами называют это откатом. Клеон, например, может снести и сравнять с землей половину этого города, но откат его убьет.
Я затихла, обдумывая услышанное. Ничто не дается просто так, даже здесь этот закон выполняется.
— Почему он просил за мной присмотреть?
Саура пару секунд смотрела на меня, обдумывая, что и как сказать.
— Это его прошлое и его тайны, я не хочу их ворошить. Тем более за его спиной. Но у него были проблемы, связанные с работорговцами. С тех пор он их ненавидит. Ты их жертва, Клеон к тому же человек с принципами, вот и решил о тебе таким образом позаботиться. Почти в знак солидарности.
— Его самого похищали?
— Я не могу сказать больше, это не мое прошлое.
— Ладно… Но вы его знаете и ему доверяете?
— Да — кивнула Саура, уже не исправляя меня. Очевидно, поняла, что я все равно буду ей «выкать». — Теперь все-таки расскажи мне, как ты здесь оказалась.
Я рассказала, не скрывая, как убегала, забралась в пещеру, даже упомянула о своем сне в этой пещере, как выбралась и попала в плен к бандитам, потом бежала и наткнулась на Клеона. Ее больше всего заинтересовал мой сон.
— То есть они решили позабавиться и заодно перебросить тебя сюда…
— Я опять не понимаю. Что за «они»?
— Я так думаю, что это были какие-то боги, но точнее будет назвать их аватарами. Каждый аватар воплощает в себе что-то, от стихии до сильной эмоции. Сил у них вполне хватает на игры с иномирянами. Похоже, двое из них заметили тебя еще в твоем мире.
Я опешила.
— Так они бросили меня сюда, потому что им скучно!?
— Возможно. Значит, ты действительно маг, иначе не заинтересовала бы их.
Я вдохнула, пытаясь убедить себя, что ничего страшного не случилось. В том мире я ведь ничего не оставила, кроме преследования. И родителей…
Не думать об этом! Не хочу повторять то, что случилось на кладбище! По крайней мере до тех пор, пока я не одна…