Путь в неизвестность (СИ)
Я тихо млела от зрелища и вообще все воспринимала в мирном золотом свете — росу, сверкающую в траве как бриллиантовая дымка, уходящий туман над лесом, тоже подсвеченный солнцем и оттого — удивительный, волшебный, как дыхание сказочного золотого дракона. Дорогу, что плавным извивом вела через небольшой горбатый мост, шелестящую внизу речушку, которая полукругом огибала город и уходила в лес. Ворота, сложенные из толстенных обтесанных бревен, стоящих у ворот и за ними таких же полусонных стражников в каких-то кожаных латах и кольчугах…
Стоп.
Увидев их, а тем более их вооружение, я опомнилась и еще плотнее укуталась в плащ, едва не стянув его с мага. Однако — ф-фух! — ко мне никто не придрался. Спросили у него, кто и откуда, тот ответил, что из Тарта, показал амулет какого-то Ковена, и всего-то. Тем и закончилось. Мы въехали в город.
Я изо всех сил пыталась не казаться удивленной и любопытной, но голова будто сама по себе вертелась на непослушной шее, а взгляд пытался ухватить каждую мелочь и всё сразу. Улицы были вымощены темно-серым камнем, словно отполированным многочисленными ногами и копытами, причем вокруг, даже у домов было чисто, а иногда встречающиеся решетки у стен давали понять о наличии канализации и системы стоков. Потом-то я узнала, что так опрятненько бывает не в каждом городе, и не стоит обольщаться, но тогда оценила, и даже воспряла духом. Я-то боялась мощного духа помоев, грязи, крыс и букета страшных болезней на каждом шагу. А тут все так чисто, что петь хочется от облегчения!
По бокам от нас высились дома в несколько этажей, часто встречалось белье на балконах, вывешенное на просушку. Почти на каждом балконе и окне зеленели горшки с цветами, причем чаще всего встречались оранжевые частые цветочки на темно-зеленых листьях. Наверное, аналог герани, красивая, и не требует особого ухода.
Везде было тихо-мирно, но город уже просыпался. Мы пару раз прижимались к краю, пропуская спешащие куда-то кареты, крытые экипажи и телеги. Одну я до последнего провожала взглядом из-за впряженной в нее лошади. Восихитительной светлой песочной масти, с темными ногами и гривой, любовно заплетенной в мелкие косички, такая красивая!
Простых всадников вроде нас тоже было немало, а ближе к центру стали попадаться и люди, с корзинками, тканевыми сумками и тележками. И никто даже не смотрел на нас, всем куда-то было срочно надо. А нам?
— Куда мы направляемся? — наклонилась я вперед, к своему спутнику.
— Как я уже говорил, направляемся мы к моей знакомой знахарке. Если что, знай, ее зовут Саура. Только прежде завернем к моему заказчику, сразу получу гонорар за очищение того кладбища. И, может… Ты есть хочешь? — я кивнула, он понял. — Тогда еще посидим в таверне, я тебя накормлю и заодно подробней расспрошу, что там с тобой приключилось в лесу. Не против?
— Да нет… Мне, в общем-то, все равно… — пробормотала я.
— И напоминаю тебе еще раз, чтобы на носу зарубила, лучше помалкивай. Ясно?
— Хорошо — сразу надулась я за резкий тон, и некоторое время от меня не было слышно ни звука, пока мы забирались в какие-то переулочки. Потом вспомнила.
— Еще вопрос. Знахарку зовут Саура, а тебя?
— Клеон.
***
Пока этот Клеон жестко торговался с каким-то мужиком, похоже, заказчиком, (тот почему-то поверил магу на слово об истреблении, лично я бы не поверила, пока не проверила) я скромненько стояла в сторонке. Спрятавшись за конем, и не забывая коситься на него — мало ли чего ждать от этой махины — я глазела по сторонам, изучая местные трущобы. По-прежнему без особой грязи, разве что дома вокруг стояли обшарпанные, и явно разило чем-то похожим на кислый квас. Может, тут какую-то брагу гонят?
Жутко довольный некромант подошел ко мне, взял из рук поводья, и похвастал, что теперь стал богаче на пять золотых монет. Я не знала местных расценок, поэтому лишь уважительно покивала головой, выпятив нижнюю губу. Магу мое ерничество почему-то не понравилось.
Привыкнув к необычной обстановке на улицах, я, оказавшись в помещении, уже не так вертела головой по сторонам.
Хотя посмотреть и здесь было на что. Окна во все стены пропускали достаточно света, внутри все было уставлено прямоугольными деревянными столами, причем так грамотно, что и клиентов могло поместиться много, и друг другу никто не мешал, пробираясь по проходу. Заглянув под наш стол, я развеселилась — он оказался накрепко прибит к полу, как и лавка. Логично, пусть лучше клиенты машут кулаками, чем разбивают о чужие головы хозяйское имущество! В воздухе витал монотонный человеческий гомон, а еще пахло квасом, свежим хлебом, подгоревшей зажаркой, и почему-то еще луком. Впрочем, я сразу поняла почему, когда увидела вязанки лука, развешанные над стойкой. На закуску посетителям что ли?
Поутру посетителей набилось тоже немало, но открыто пялиться на окружающих я посчитала чересчур наглым. Метнула беглый взгляд на вошедшего вслед за нами типа приметной наружности, с необычайно яркими рыжими волосами. Мало того, что цвет горит как кленовый лист, так еще и длина как у меня, разве что его копна убрана в конский хвост.
Рыжий, не обращая ни на кого внимания, оперся о стойку и подавшись вперед, о чем-то увлеченно говорил с барменом. Пардон, или не с барменом, как еще назвать человека за стойкой… Впрочем, неважно. Лучше опустить взгляд и не привлекать внимания.
Пока не принесли завтрака, я изучала разводы древесного узора на досках. Маг тем временем решил пересчитать свой капитал. Соседи покосились на наш стол и на монеты, рассыпанные по ровной поверхности, но стоило ему покоситься в их сторону, как они синхронно уткнулись в свои тарелки и зачавкали так, словно в жизнь не ели ничего вкусней.
— Некромаг — Пробормотал один другому и оба с опаской посмотрели на Клеона. Встретив его взгляд снова, мужики окончательно стушевались и потупились, как смущенные и перепуганные барышни.
— Почему они так тебя назвали? — поинтересовалась я у мага.
— Потому что узнали. — Равнодушно отозвался он, что-то прикидывая с монетами, которые пытался поделить на четыре неравные кучки. — Только не некромаг, а некромант. За ними не повторяй, если не хочешь опозориться неграмотностью. Или обидеть кого.
— А откуда узнали? — удивилась я еще больше. Если бы не то, что он вытворял на кладбище, и не подумала бы, что передо мной сейчас сидит колдун. Лицо как лицо, волосы светлые, и одежда ничем от местных, в общем-то, не отличается. Никаких медальонов для распознавания, ни татуировок, ни иных меток. Только тот символ Ковена, но он его носил не напоказ, а прятал под рубашку.
— Ты разве не видела мои глаза? — он задал встречный вопрос. Я с недоумением всмотрелась ему в указанные зрительные приспособления. Ну, глаза как глаза… разве что темного фиолетового цвета. Но разве здесь и не такое бывает?
— Ну, просто я думала…
— Что?
— Не удивляться. Ты мне так сказал. Вот я и решила, что это тоже норма.
— Ну, в принципе правильно. — Хмыкнул он. — Я поясню, тебе будет полезно. Если будешь смотреть людям в глаза, действительно можешь увидеть весьма необычный цвет. Ну и определить по нему, что это не совсем люди, или совсем не люди, и кто именно, если не люди. А мои глаза — типичного некроманта. Цвет может быть светлее или ярче, может, с синевой. Однако, встречаются и некроманты с глазами, ничем не выдающимися. Долго объяснять, почему, просто знай.
Если видишь яркие желтые глаза, то перед тобой оборотень. Если зрачки всегда остаются круглыми, то он чистокровный, если же по настроению вытягиваются в кошачьи — полукровка. Полукровки, кстати, по силе превосходят истинных вервольфов, но считаются неуравновешенными. Учитывай это. Впрочем, подробности потом тебе Саура расскажет. Она, в отличие от меня, рассказывать умеет.
Встретишь вампира — не дергайся, они хорошие — их глаза ярче по оттенку, слишком яркие для людей. Но вампиров лучше не по глазам распознавать, а по общему внешнему виду, ну и по зубам, конечно.