Путь в неизвестность (СИ)
— Да ладно, тебе что, там не понравилось? Ты же познакомилась со мной! — Игриво подмигнул вампир. Я заподозрила его в раздвоении личности. А что, дураки притягиваются. И поведение у него как раз такое, противоречивое… типичное.
— Мне не понравилось ничего. — Ядовито отчеканила я. — Ни пушистые собачки-варги. Ни шакал-переросток тэллир. Ни гуманоидное чудовище в последнем туре.
Вампир озадачился.
— Гума… это как это ты меня обозвала?
— Неважно. И соратники мои меня тоже в восторг не привели. — Задумчиво добавила я. — Орки разве что впечатлили. Пыльным мешком из-за угла стукнутые… Насколько я успела узнать этих обаяшек, чужая жизнь среди них никого особо не волнует. А на арене героями выступили! Нас собой закрыли…
— Насколько орков знаю лично я, причем в обоих мирах, героизм — не их достоинство. Они скорее просто не считали вас за соратников. У них же целый культ бесстрашия! Боги упаси дрогнуть, или показать, что тебя что-то пугает! Такого орка заклеймят на всю жизнь, а то и прогонят из общины без права возврата. Так что они просто доказывали всему миру, что никакой чёрт не сможет их запугать.
— А-а. — Слегка разочарованно протянула я. Теперь и поведанное мне Ксайф поведение малолетнего орчонка становилось понятным. Над ним не издевались, его с точки зрения чужой расы, просто воспитывали…
Некоторое время мы шли в молчании по едва заметной в темноте дороге, думая каждый о своем.
— Так, а теперь пойдем в ту сторону! — И он вдруг свернул налево. В заросли. Дремучие.
— Это еще почему!? — Опешила я, но машинально свернула вслед за ним.
Вампир оказался краток, как смертный приговор.
— Потому что.
— Предупреждаю, буду сопротивляться до последнего. — Предупредила я на всякий случай. — Ты чего так туда ломанулся!?
— Кровь чую. — Оскалился он.
— Где?
— Там. — Клыкастый ткнул пальцем в понравившемся ему направлении. — Там далеко, тебе голосов не услышать. Я и то различаю с грехом пополам.
Я вытаращилась на него.
— Я голоса в такой дали не слышу, ты слышишь едва-едва, но кровь уже узнал?
— Я вампир, причем голодный, и кровь чую, как акула. — Отрезал он и вслушался снова.
— Голодный? Несчастные стражи арены обидятся за такие слова.
Он не ответил. Бледное лицо вдруг вытянулось, словно там кого-то ели, а его не пригласили.
— Мир тесен, однако… — Пробормотал он, и двинулся вперед. — Чего встала, пошли!
— Туда, откуда несет кровью? Ты собрался кого-то спасать, или присоединяться к трапезе?
— Там пытались создать заклятие поиска на крови, кстати, направленное в эту сторону, то есть, возможно, искали твою особу. Ну что, остаешься?
Я презрительно фыркнула, но за ним пошла. Ведь единственные, кто может меня искать сейчас, это мои спутники. Вот только что он там о тесноте бормотал?..
Теперь голоса слышала и я, хотя доносились лишь обрывки, словно звук вилял плетью, меняя направление. Бурчал себе под нос, возмущаясь жизнью, недовольный Даркан.
— …ерен, что правильно сработ…
— …роде в той стороне что-то светило… — голос эльфа я тоже узнала моментально, и ноги едва не пустились в бег, чтобы в темноте споткнуться о ближайшую кочку, но здравый смысл их придержал.
— …ка болит, не мог нормально порез…
— …ай сюда, помогу…
— …воя магия мне, как собаке второй…
Вампир с каждой секундой был мрачнее и удивленнее одновременно. Разговор становился ясным по мере того как мы сближались.
— Не слышишь, нет никого?
— У меня уши не вампирьи.
— Ух ты, так они у вас просто так, для красоты торчат?
— Кажется, я начинаю понимать, почему тебя пнули из Преисподней!
— А я не понимаю, почему мы сорвались. С чего ты взял, что она так быстро вернулась?
— А поведение мелкой белой бестии с зубами тебе ни о чём не сказало?
— Попрошу заметить, бестия тут я!!! — Я не выдержала. — И это не прозвище, а почётное звание!
Вампир ухмыльнулся и накинул капюшон на лицо, частично его скрыв. Клыки белели в темноте, выдавая его на раз.
Повисла удивленная тишина, я даже подумала было, что эльфа хватил удар.
— Най!? Зараза, ты жива!!?
— А ты надеялся, что нет!!?
Эльф уже не стал откликаться, зато я увидела впереди неясный голубоватый свет и услышала хруст лесной подстилки, сминаемой шагами. Сердце чуть не остановилось от радости. Я выжила! Я вернулась!! И я в безопасности!!! Относительно…
— Сейчас лично убедюсь, что ты цела, и кого-то будут долго пытать. Это что было!? — Динар вынырнул из еловых лап бесшумно (не считая голоса) и неожиданно, как чёрт из табакерки. Свет остался сзади, и я видела лишь его взъерошенный (как всегда) силуэт. Чертыхаясь, и треща ветвями, как пьяный медведь, вслед за ним вывалился не менее встрепанный Даркан, держащий на ладони голубую светящуюся сферу.
— Да так… — Отчего-то сникла я. — По делам бегала… Я не виновата! Правда, оно само! Тьфу, то есть аватары сами это затеяли.
— Допустим. — Уже не так грозно отозвался черный силуэт (демон все так же оставался у него за спиной, внимательно и настороженно изучая окрестности). Потом уже теплее поинтересовался: — Наверное, устала?
Я шмыгнула носом и шагнула вперед. Эльф тепло обнял меня одной рукой, второй проводя над затылком.
— А как же я, а меня обнять? — затаившийся во тьме вампир (сливаться с ней у него получалось, как ни у кого другого) решил дать всем знать, что есть он.
Эльф слегка дрогнул, и взглядом безошибочно вычислил его местонахождение. И даже челюсть уронил от изумления.
— С… Сандар!
Так и знала, что они знакомы — словно издалека отозвалась Зверь.
— Ты …… сын, ты в курсе, что мы тебя уже похоронили!? — ошарашено выдал Диннариэль.
Вампир хехекнул.
— Кто бы попробовал меня туда отправить! Кстати, рад видеть твою ушастую голову. Особенно умиляет то, что она не отделена еще от всего остального.
— Попрошу заметить — Ехидно парировал эльф — что если бы не эта голова, ты бы не выбрался из того вороха передряг, куда мы постоянно вляпывались.
— Хм, а дайте-ка вспомнить, по чьей вине мы туда попадали… — Нарочито задумался кровопийца, почёсывая затылок.
— Вы всё? Всё выяснили? Уже можно возвращаться? — Хмурая физиономия демона устала созерцать, как эти двое обмениваются «любезностями». Ему явно хотелось спать, или есть, в общем, его от чего-то оторвали.
— Ты прав. — Эльф, все еще держащий меня за плечи, словно опасаясь, что я снова удеру неведомо куда, посмотрел на вампира. — Дар, ты с нами?
— Вы здесь пока что самый лучший вариант. Потому что единственный. А поесть будет? — поинтересовалась ненасытная прорва, машинально поглаживая наруч. Словно не привык, что тот его больше не жжёт.
— Ты имеешь в виду что-то, или кого-то? — Ухмыльнулся эльф и обратился к нам. — Позвольте представить, мой три года назад пропавший напарник, Сандар эр Шатталийский. Он с островов Ожерелья, если кто не знает.
Вампир с довольной моськой отвесил поклон.
— Это Нэнайе — эльф явно предвкушал реакцию Сандара на что-то — а это Даркан. Чистокровный демон.
Теперь ловить челюсть пришлось вампиру.
***
Новый претендент на место у костра вызвал очень оживленную и бурную реакцию. Ксайф, увидев его бледное лицо, показавшееся из зарослей, не долго думая, метнула в цель пульсирующим огненным комом. Сандара спасла лишь отменная реакция. Он просто пригнулся, и шар влепился в нос демону. То есть мог бы, но Даркан вскинул руки и зажал огневик между ладоней в такой близи от лица, что у меня бы от такого ресницы с бровями обуглились.
— Хорошая реакция. — Задумчиво оценил демон, схлопывая руки и гася опасное оружие.
Фарриэт предпочла вначале присмотреться, но ее реакция оказалась более зрелищной. Мгновенно появившиеся кошачьи уши размером в половину головы тут же прижались сверху к волосам, раскосые звериные глаза угрожающе сузились, и полукровка вдобавок еще и громко зашипела на него, показав набор острейших тонких кошачьих клыков на слегка тронутых изменением челюстях. Картина была пугающей, но и красивой.