Искушение Его Высочества (СИ)

Отжимаю тряпку и пыхчу дальше. Нежная кожа на руках покраснела от холодной воды, мышцы, не привыкшие к тяжелому труду, противно ноют, но я стараюсь не обращать на это внимания.
— Ну и прислуга сейчас пошла, — фыркает Вандер. — Не удивлен, что графиня Лэйн тебя выставила. Кому нужны такие неумехи? Ну, сильнее три, воды побольше! Мне что, тебя учить, как полы мыть?
Вандер вскидывает глаза к потолку и что-то недовольно бормочет.
— Надо все же переговорить с Гриром, — он качает головой. — Мне служанка, боящаяся работы не нужна. Значит, так. Вернусь через час, — Вандер размахивает часами перед моим лицом, — чтобы коридор блестел до самых королевских покоев.
— До покоев? — я удивленно вскидываю бровь. — Но ведь до них три прохода.
— Именно, — улыбается Вандер, поглаживая розги.
— Я не успею за час, — поднимаюсь на ноги и смахиваю прядь со лба.
— У Вандера нет слова "не успею, не могу, не умею". У Вандера только "надо сделать и точка".
Он подходит ко мне непозволительно близко. Рассматривает лицо и хмыкает каким-то своим мыслям.
— Меня нельзя трогать, — опасливо напоминаю я. Его плотоядный взгляд мне совсем не нравится. — Его Высочество сказ…
— Не смей умничать! — резко вспыхивает Вандер, и я вздрагиваю. — Я сам знаю, что сказал Его Императорское Высочество!
Он прерывисто выдыхает и приглаживает дрожащей рукой волосы.
— В общем, вернусь, чтобы здесь все блестело. Увижу хоть каплю грязи — накажу. Найду способ. В первый раз, что ли, принц запрещает девку трогать.
Вандер, громко цокая ботинками, удаляется, а я раздраженно бросаю тряпку на пол и оглядываю коридор. Впервые в жизни я жалею, что не маг воды.
Выглядываю за угол и всматриваюсь в длинный коридор. Прислушиваюсь к звукам. Тихо, как в подвале. Основная часть прислуги сейчас украшает зал к балу, на который приедет невеста принца.
Убедившись, что я здесь одна, сгибаю пальцы и выпускаю маленький воздушный импульс.
Поток воздуха в виде легкого сквозняка достигает конца коридора за секунды и скрывается за углом, но я продолжаю его чувствовать кончиками пальцев.
Двадцать, сорок, семьдесят… сто тридцать шагов, затем поворот, еще пятьдесят шагов и… Импульс ударяется о дверь королевских покоев и рассеивается.
— Неблизко, но и не так страшно, — бормочу и закатываю рукава повыше.
Кидаю тряпку в ведро, вода расплескивается, и ко мне приходит идея.
Настороженно оглядываюсь и опрокидываю ведро с водой на пол. Складываю пальцы в комбинацию, направляю их на разлившуюся воду и выпускаю магию воздуха. Вода, подхваченная ветерком, начинает перекатываться и волнами устремляется по коридору.
Кажется, я справлюсь быстрее, чем ожидал Вандер.
Легко прохожу два коридора, но резко замираю у поворота. За ним кто-то есть, слышен шепот и странные шорохи. Сердце ухает в пятки. Лихорадочно сбрасываю магию с рук, вода на полу расплескивается.
Опасливо выглядываю из-за угла и вижу принца, зажимающего в углу служанку. На волне возмущения хочу кинуться на помощь бедной девушке, но в последний момент замечаю, что она не сопротивляется и даже улыбается.
Рука принца лежит на ее бедре, пальцы перебирают ткань платья, пытаясь поднять подол повыше. Он что-то шепчет ей на ухо, щеки служанки горят румянцем, а на губах предвкушающая улыбка. Она млеет и закрывает глаза, подставляя ему свою шею, к которой будущий император приникает губами.
Меня так изумляет эта картина, что я застываю на месте, не в силах отвести взгляда. В голове не укладывается, как принц, у которого есть невеста, может себя так вести? Мой брат тоже кронпринц, но он никогда не позволял себе подобного. Хорошее воспитание, достоинство и безупречные манеры — это основа основ, как говорил отец.
Да и служанка хороша, зная, что у принца скоро свадьба, обжимается с ним по углам. Никакого самоуважения. Видимо, Берта была права насчет наивных дурочек.
Служанка открывает глаза и внезапно вскрикивает, отчего принц резко оборачивается и встречается со мной взглядом. Сердце пропускает удар.
 
— Она подсматривает! — служанка обиженно дует губы.
Принц отстраняется от нее, но смотрит на меня. На его губах появляется усмешка.
— Какая любопытная, — произносит он так вкрадчиво, что я покрываюсь мурашками с головы до пят. А затем он протягивает мне руку, будто зовет подойти к нему.
— Эй, — недовольно бурчит служанка и толкает его в плечо. А я ошарашенно смотрю на его протянутую ладонь. Он что, серьезно?
Встряхиваю головой, хватаю ведро и бросаюсь в другой коридор. Сердце бешено бьется о ребра. Позади слышится легкая ругань: тонкий обиженный голос служанки и рычащий, раздраженный принца.
Я сворачиваю за угол и припадаю к стене спиной, ведро звякает, ударившись о каменную кладку. Пытаюсь перевести дыхание и успокоиться. Принц даже хуже, чем я думала. Он не только последний хам, но еще и ужасно разнуздан, и ничего не знает о стыде и совести. Зато я теперь знаю точно: Берта ошиблась, принц во мне не заинтересован. Он обычный бабник, и ему все равно, кого зажимать в углу.
Я прислушиваюсь и замечаю, что стало очень тихо. Мне оставалось помыть еще один коридор, но, кажется, я не успела. Из-за угла появляется Вандер, и на его лице сияет довольная улыбка.
— Ну что, моя дикарочка? — противно тянет он. — Наработалась? Не устала, надеюсь?
Я молчу и буравлю его настороженным взглядом. Замечаю в его руке часы.
— Час еще не прошел, — возражаю.
Вандер ухмыляется и тянет ко мне руку.
— Пойдем. Полы подождут. У Его Высочества для тебя задание поинтересней.
  
Глава 5
 
Вандер кладет на кровать корзину. Недоверчиво заглядываю в нее.
Замечаю розовое мыло, зеленый маленький флакончик, сверток ткани темно-синего и белого цветов.
Непонимающе приподнимаю бровь.
— Прими душ, приведи себя в порядок и оденься, — произносит Вандер. — У тебя час на подготовку.
Разворачиваю темно-синюю ткань.
— Это платье королевской прислуги?
Вандер улыбается.
— Слишком много вопросов. Делай, что говорю.
— Я переведена в ранг королевской служанки? — не унимаюсь я.
Мне нужно понимать, что задумал принц, и чем мне это грозит.
Вандер прыскает смехом.
— Глупая. До этого статуса еще дорасти нужно. Через упорный и преданный труд. Туда кого попало не берут.
— Тогда что это? — бросаю платье на кровать.
Вандер недовольно хмурится. Его пальцы тянутся к розгам, но он себя одергивает.
— Сегодня у принца пикник.
Машинально смотрю на стену, забыв о том, что в моей комнатушке нет окон.
— Пикник в такой поздний час?
Когда мы возвращались на этаж для слуг, солнце уже садилось.
— Не смей допрашивать Вандера, — прикрикивает он. На его лбу выступают капельки пота, а пальцы заметно подрагивают. — Сегодня у принца праздник по случаю возвращения. К нему приедут друзья. И ты, моя неугомонная, — Вандер делает шаг, и я непроизвольно отступаю, — будешь прислуживать ему этим вечером. Я зайду за тобой через час. Чтобы была готова.
Вандер раздраженно хлопает дверью.
Я сажусь на кровать. Мышцы после тяжелой работы ноют, ноги гудят, кожа на руках потрескалась.
Сейчас хочется только одного: принять горячую ванную и лечь спать, а не носить подносы принцу и его друзьям. Уверена, они такие же хамы, как и он сам. Воспитанные люди рядом с ним просто не выдержали бы.
Достаю мыло из корзины. Пахнет сладкой ягодой. Под белым фартуком нахожу золотую заколку в виде дракона.
Кручу ее в руках и думаю, не уйти ли из замка прямо сейчас. Меня останавливает только одно: за воротами может быть еще опасней. Там могут шастать наемники главаря драконов. Они наверняка уже нашли второй артефакт перемещения. Их приход только вопрос времени.
Кидаю заколку в корзину, беру полотенце и иду в душ.
Когда приходит Вандер, я уже стою одетая и расчесываю перед зеркалом влажные волосы. Во флакончике оказываются духи, очень нежный и легкий аромат. Но я решаю их не использовать — не хочу привлекать лишнего внимания.