Искушение Его Высочества (СИ)

Пойдут сплетни, но меня сейчас волнует другое. Принц не отстанет. И я не знаю, как от него защититься.
От этой мысли я не могу уснуть до утра. Ворочаюсь в постели, пытаясь успокоить разволновавшееся сердце. Кожа, где он меня касался, до сих пор пылает, рождая внутри странный жар.
Права была Берта: тяжело противостоять натиску дракона. Почти невозможно.
Утром меня будит робкий стук в дверь. Еле продираю глаза и плетусь открывать.
На пороге мнется служанка.
— Мадам, вы спуститесь к завтраку? — испуганно интересуется она. Большие голубые глаза полны надежды.
"Некогда гонца, принесшего плохую весть, наказывали. Пожалейте служанку, в конце концов".
Принц использует нечестные методы. Я не хочу поддаваться на его манипуляции, но и подставить безвинную девушку не могу.
— Я приду.
— Да? — неверяще переспрашивает служанка. — То есть принц ждет вас в саду, мадам.
— В саду? Почему там?
В груди неприятно колет тревогой. Служанка пожимает плечами:
— Его Высочество пожелал завтрак в саду, мадам.
— Хорошо.
Меня настораживает желание принца. Но деваться некуда.
Не спеша собираюсь. Одеваюсь скромно, в самое закрытое платье темно-фиолетового цвета. Волосы собираю в низкий пучок.
На улице сегодня пасмурно, отчего желание принца позавтракать в саду выглядит ещё подозрительней.
— Сюда, мадам, — служанка ведёт меня к знакомому фонтану.
Слух улавливает голоса. Принц что, там не один? Узнаю́ один из голосов — вальяжный, с ленцой. Неприятный.
Ежусь и выхожу на поляну, где стоит накрытый столик. На диванчиках развалились принц и его неразлучный друг, тот наглый брюнет. Они замолкают, увидев меня.
Брюнет расплывается в кривой улыбке. А принц одаряет меня холодным взглядом и кивает на диванчик напротив.
Сажусь за стол и опускаю глаза. Щеки против воли начинают гореть. Мне неуютно в их компании. А ещё мне не дают покоя воспоминания вчерашнего вечера.
Принц демонстративно холоден, но это обманчивое впечатление. Я чувствую на себе его внимательные взгляды слишком часто.
— Рад вас видеть, миледи, — развязно произносит брюнет, рассматривая меня, как товар на рынке.
— Не могу сказать того же, — стараюсь говорить спокойно. Отпиваю чай.
Брюнет прыскает смехом. Принц довольно хмыкает и откидывается на спинку дивана. Его лицо чуть смягчается.
— Языкастая, — отмечает брюнет. — Кажется, мы не знакомы. Граф Адриан Моррен к вашим услугам, миледи.
— Леди Квелет, — коротко бросаю я, игнорируя все правила приличия.
Мне не нужны такие знакомства, и общаться с ним я не собираюсь.
Граф улыбается. Хитрые глаза рассматривают меня слишком откровенно, отчего мой список тех, кому я хочу отвесить воздушного пинка, пополняется.
— Как ваше самочувствие? — внезапно спрашивает принц. От его голоса с легкой хрипотцой по коже бегут мурашки. — Надеюсь, после моего вчерашнего визита вам не стало хуже? Вы выглядели взволнованно.
Граф Адриан бросает на меня насмешливый взгляд и расплывается в ехидной улыбке.
— Нет, — я еле сдерживаю раздражение. — Я тут же забыла этот неприятный инцидент.
— Вот как? — принц усмехается. — Неприятный, значит. А я вот всю ночь уснуть не мог. — И смотрит прямо в глаза своими зелеными омутами. А в них полыхает такой огонь, что я не сомневаюсь, если бы не присутствие графа, то принц попытался бы закончить то, что не успел вчера.
Меня бросает в жар. Дрожащей рукой откладываю чашку и поднимаюсь на ноги.
— Благодарю за завтрак, Ваше Высочество. С вашего позволения, я пойду к себе.
На ватных ногах выхожу из-за стола.
— Я вас не отпускал, леди Даяна, — прилетает в спину.
Оглядываюсь.
— Да, останьтесь, милая, — добавляет граф развязным тоном.
— Вернитесь за стол, — принц кивает на диван.
— Неприлично незамужней девушке проводить время в компании мужчин, Ваше Высочество. К тому же, — поднимаю глаза на небо, затянутое грозовыми тучами, — погода не располагает к трапезе на улице.
Разворачиваюсь и спешно ухожу. За спиной слышится смех графа. Но меня больше пугает молчание принца.
 
Не выдержав, оглядываюсь, но лучше бы не смотрела. Принц прожигает меня глазами, и его мрачный взгляд не сулит ничего хорошего.
С тревогой на душе иду во дворец. Сердце бьётся часто-часто. Встреча с принцем сильно взволновала.
Не помню таких ощущений от других драконов. Хотя я не много их встречала. В моем мире лишь главаря драконьего клана, но его я боялась из-за жестокости. А в принце меня пугает его ласковость. Внезапная и горячая, как патока, которая обволакивает тебя, затуманивает разум и подавляет волю. И это страшно, потому что ты не можешь сопротивляться.
Вдалеке слышатся раскаты грома. Ветер приносит запах грозы. Но я не спешу возвращаться. Решаю прогуляться по двору и поискать окна императорского кабинета.
Сегодня фортуна улыбается мне. Взгляд быстро находит белые шторы с золотистой тесьмой в окнах второго этажа. Но к ним не поступиться. Стены гладкие, без единого выступа. Без лестницы не взобраться.
Вдалеке сверкает молния. Горизонт за стенами дворца весь застлан свинцовой хмарью. Раздается раскат грома. А через мгновение на землю падают первые крупные капли.
Бегу во дворец. Холодный дождь больно бьет по лицу и голым рукам. Платье мокнет насквозь. Волосы под собственной тяжестью распускаются и висят сосульками.
Совсем близко сверкает молния. А через мгновение — оглушающий раскат грома, от которого дрожит даже земля.
Ох, гулять перед самой грозой было плохой идеей. Очень плохой.
Взбегаю по скользким ступенькам, чтобы спрятаться под навес, как из-за колонны появляется принц и ловит меня, как кот зазевавшуюся птичку.
  
Глава 14
 
Вскрикиваю от неожиданности.
— Ваше Высочество? — голос звучит испуганно.
Принц притягивает меня к себе. Упираюсь ладонями ему в плечи и отталкиваю. Он приподнимает бровь и внезапно легко отпускает меня. В спину больно ударяют холодные капли. Запоздало понимаю, что принц тянул меня не к себе, а от ливня. Становится неловко от своего поведения.
Мрачный взгляд Его Высочества медленно скользит по мне от макушки до пят.
Подозреваю, выгляжу я сейчас ужасно. Насквозь мокрая. С облепившего меня платья на мраморную плитку стекает вода.
— Значит, к трапезе погода не располагает, а к прогулкам очень даже? — В голосе принца слышится сдерживаемая злость.
Он хочет, чтобы я отчиталась перед ним? Или вымещает на мне свое раздражение за то, что посмела самовольно уйти с завтрака? Причины мне неинтересны, выяснять с ним отношения я не собираюсь.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но мне нужно переодеться.
Делаю шаг в сторону. Принц преграждает мне путь, отчего я упираюсь ему в грудь. Поднимаю глаза. Он смотрит в упор, с легким прищуром.
— Вы не ответили на вопрос, леди Даяна, — угрожающе шепчет он.
На мгновение его зрачки сужаются до вертикальных полосок, а затем тут же возвращаются к человеческим.
Нервно сглатываю, но стараюсь не показать своего волнения.
— Главное, не что делать, а с кем, Ваше Высочество.
Обхожу его сбоку.
— Тебе не нравится моя компания? — в спину прилетает рык.
Оборачиваюсь у самых дверей. Принц скалится, лицо искажено от злости, в глазах хищный блеск.
— Увы, — тихо выдыхаю и поспешно юркаю за дверь.
Вслед раздается драконий рев, который тонет в раскатах грома.
С колотящимся сердцем бегу на свой этаж. Встречающиеся на пути слуги провожают меня насмешливыми взглядами, но мне все равно. Я боюсь только одного: что сейчас из-за угла выскочит принц и спросит с меня за дерзость.
Запираюсь в комнате и перевожу дух. Взгляд тут же липнет к окну. За ним хлещет ливень. На темном небе сверкают молнии, ветер качает деревья.
Высматриваю дракона, но его не видно за пеленой воды. Решаю успокоиться и принять горячую ванну. Вряд ли Его Высочество заявится сюда после моих слов. Если у него есть хоть капля самоуважения, он не придет. Надеюсь.