Искушение Его Высочества (СИ)

Вандер усмехается:
— Конечно, допрашивали, глупая ты курица! Они первые, кого проверили.
Грир предупреждающе оглядывается, и Вандер затыкается. Но продолжает буравить меня взглядом и зло сопеть.
— Идем, — говорит Грир и выходит из камеры.
Я остаюсь стоять. Ноги будто вросли в пол, а сердце забилось быстро-быстро.
— Куда? — испуганно выдыхаю я.
— На выход, не слышала, что ли! — Вандер хватает меня за локоть и тащит за собой.
Грир идет впереди. Мы спускаемся вниз по лестнице, хотя темница и так находилась в подвале.
Озираюсь по сторонам. В узком, темном коридоре почти нет света. Под ногами бегают крысы, а с потолка капает вода.
Фантазия рисует страшные вещи. В таких местах обычно бывает только одна вещь — пыточная.
От этой мысли ноги подкашиваются. Вандеру приходится перехватить меня за пояс, и тащить как безвольную куклу. Он чертыхается и просит Гриру ему помочь, но тот его игнорирует.
Через несколько минут меня выволакивают в какое-то помещение и отпускают. Я подскакиваю и впечатываюсь спиной в стену. Ошарашенно смотрю на Вандера с Гриром, готовая в любой момент атаковать, и замечаю в их глазах удивление.
— Я ведь говорил, что она дикая, — зло бросает Вандер, поправляя порванный жакет. — Руку мне поцарапала, дура.
Лихорадочно оглядываюсь и узнаю этот коридор — этаж для слуг. А там, за поворотом, моя комната.
— Скажи спасибо Его Высочеству, — произносит Грир. — Я выпустил тебя только под его ответственность. Не знаю, что ты ему сказала, но он верит в твою невиновность.
Сердце ухает в пятки. Принц заступился? За меня?
— А я нет. И ты все еще под моим подозрением. И я буду за тобой следить. — В голосе Грира звучит угроза. — За каждым твоим шагом, девочка. И только попробуй оступиться, второго шанса не будет. За покушение на королевскую семью только смерть.
Его непроницаемый взгляд пробирает до мурашек. Я зачем-то киваю.
Грир уходит, а Вандер отводит меня в комнату.
— А ты ушлая, — усмехается он. — Только пришла, а уже принца окрутила.
— Я ничего с ним не делала, — рассеянно бросаю. Все еще думаю над поступком принца.
— Ой, зубы-то мне не заговаривай. Знаю я таких, как ты. Строите из себя скромниц, а на деле при первой же возможности в королевскую постель прыгаете. — В словах Вандера сквозит презрение. — Только это тебе не поможет, цыпа. Принца долго окучивать не получится, рано или поздно и у него глаза откроются. И тогда ты за все получишь сполна: и за ягодки, и за мой жакет, и за свой дерзкий язычок.
Вандер щелкает меня по носу и удаляется, хлопнув дверью. Он злится оттого, что не может меня наказать, ведь принц ему запретил. Но как долго это продлится?
“Под его ответственность”, — звучат в голове слова Грира.
Его Высочество за меня поручился. Но почему? Это странно и очень настораживает.
Или может… Берта все-таки права?
Нет. Встряхиваю головой. Чушь полнейшая. В чувства принца я точно не верю.
Прислушиваюсь к звукам за дверью и подхожу к изголовью кровати.
В одном Вандер прав: покровительство принца не будет длиться долго. Рано или поздно он наиграется. И мне нужно найти новое убежище до того, как это случится.
Просовываю руку под матрас за артефактом. Замираю. Волосы на затылке начинают шевелиться. Откидываю матрас, и земля уходит из-под ног.
Артефакт перемещения исчез.
  
Глава 7
 
Обшариваю кровать, встряхиваю матрас, подушку, но артефакта нет.
Под кроватью нахожу книжку. Видимо, она выпала на пол, и воришка ее не заметил.
Кто мог взять?
Лихорадочно прикидываю варианты. Грир мог обыскать комнату. Вандер мог. Другие служанки. Список подозреваемых слишком большой.
Плюхаюсь на кровать и прикусываю губу. Я на грани отчаяния. Без артефакта я не смогу ни уйти отсюда, ни вернуться в свой мир.
Да, я не теряла надежды вернуться домой. Там ведь тоже можно спрятаться. Королевств и городов много, драконы не смогут добраться до всех.
А еще отец с братом. Потеря артефакта навсегда лишала меня шанса увидеть их вновь.
 
Ночь я почти не сплю. От вороха мыслей сон не идет, хотя тело ломит от усталости. Немного засыпаю под утро, но отдохнуть не получается. Вандер бесцеремонно вваливается в комнату, как к себе домой.
— Доброе утро, моя цыпа, — тянет он.
Подскакиваю на кровати, подтягивая к себе одеяло.
— Долго спишь, — укоряет он, разглядывая мои босые ступни, которые торчат из-под одеяла.
Подтягиваю к себе колени.
— У нас тут так не принято. Хозяева любят трудолюбивых. Так что хватит валяться в постели. Бегом приводи себя в порядок и одевайся.
Вандер бросает на кровать новое платье королевской прислуги. Я вопросительно поднимаю глаза, но он игнорирует.
— Живо, чего застыла! У тебя полчаса.
Вандер уходит, а я отбрасываю одеяло.
Мышцы болят после вчерашней работы и полночи в темнице, на душе неспокойно. Но я полна решимости найти свой артефакт.
Мне хватает десяти минут, чтобы принять душ и одеться. Плотно прикрыв дверь, сушу волосы потоком воздуха и собираю их в пучок. Чуть подумав, закалываю заколкой с драконом, так как ничего другого нет.
Книжку по мирам прячу в карман. Поищу в замке укромное место, где можно спрятать книжку. В комнате оставлять нельзя — стащат.
К приходу Вандера я полностью готова, но он недоволен. Видимо, думал, что не успею. Так и ищет повод, чтобы меня отчитать.
— Идем, — бурчит он и спешит на верхний этаж.
— Кто-то заходил ко мне в комнату вчера? — спрашиваю я.
Вандер мельком оглядывается и хмурится.
— Я, по-твоему, сторожевая собака? Откуда мне знать?
— У меня кое-что пропало.
Вандер замедляет шаг, и теперь мы идем плечом к плечу.
— Да? И что же у тебя могло пропа́сть? — он не может скрыть своего любопытства. — Ценное что-то?
— Нет, безделушка, — вру и не краснею. — Подарок отца. — Вижу разочарование на лице Вандера. — Ничего ценного, но вещь дорога мне, как память. И я хотела бы ее вернуть.
— Считаешь, что ее украли? — раздраженно. — Ты хоть понимаешь, что несешь, цыпа? Хочешь сказать, в замке живут воры?
— Не знаю, — цежу я. — Но вещь пропала, и это факт. Значит, ее кто-то взял. Нужно проверить слуг.
Вскидываю на Вандера глаза. Они полны вызова и злости. Управляющий слугами останавливается и хватает меня за локоть.
— Только попробуй вякнуть такое при принце, — шипит он. — Чтобы во дворце императора водилась крыса?
— Но… — пытаюсь возразить.
— Не смей перечить Вандеру! — он трясет перед моим лицом дрожащим кулаком. — Молчи. А если и правда воришка завелся, то я в состоянии сам с ним разобраться. Нечего сюда хозяев приплетать. Поняла, цыпа?
Шумно втягиваю воздух. Хочется дать ему воздушного пинка, но сдерживаюсь. Молча киваю.
— Вот и умничка. Вандера все слушаются, — бормочет он, ведя меня по незнакомому коридору. — Вандер сказал, остальные сделали.
Мы поднимаемся на этаж, где живет один из членов императорской семьи.
В коридорах много света из-за больших окон, которые выходят на сад. Пол укрыт бордовым ковром. Под потолком хрустальные люстры. На стенах висят портреты членов императорской династии.
Здесь тепло, уютно и красиво, но мне тревожно. Я снова в платье королевской прислуги, но ранг выше мне не дали. Значит, снова забавы принца.
— Это крыло полностью принадлежит ему, — говорит Вандер.
— Кому ему? — спрашиваю я, цепляясь взглядом за портрет зеленой рыжей женщины. Ее голову украшает золотая корона с драгоценными камнями.
— Его Высочеству, наследному принцу Ааронрийской империи Себастиану, — почтительно произносит Вандер и распахивает передо мной дверь в королевские покои.
Я застываю на пороге.
— Это его спальня? — шепчу взволнованно. — Зачем ты привел меня сюда?
У меня нехорошее предчувствие.
Принц заступился за меня перед Гриром, но если он захочет получить что-то взамен?