Игрушечный стрелок (СИ)
— Хотят наказать?
— А вот насчет этого не уверен. — Дайс покачал головой. — Ходят слухи, что они ищут тебя не из-за результата произошедшего, а из-за… Так сказать, процесса.
— Поясни?
— Говорят, их заинтересовал способ, которым ты убил того бугая. Они не могут найти ему объяснения и поэтому ищут тебя, что ты его им дал. Обещают не выдвигать обвинений, а при необходимости — даже обеспечить защиту.
— О как.
Я поставил стакан на стол, так и не сделав из него ни глотка. Наверное, сейчас был самый тот момент выпить, но как-то не лезло.
— И как, по-твоему, стоит им верить? Ну, в смысле, что они не будут выдвигать обвинений и все такое?
— Вопрос неоднозначный. — Дайс покатал стакан в ладони. — С одной стороны, королевская гвардия подчиняется напрямую короне, а корона… Корона это эталон правды и чести. Корона никогда не нарушает своего слова. Так что да, неприкосновенность тебе гарантирована. Никто не будет тебя обвинять в убийстве.
— Тогда в чем неоднозначность?
— Никто не знает, в чем тебя МОГУТ обвинить. — Дайс назидательно поднял палец. — Никто не знает, что конкретно от тебя хочет корона. Никто не знает, как они собрались добиваться того, что хочет. В общем, ситуация может оказаться еще хуже, чем если бы тебя просто повесили.
— Перспектива такая себе. — я сложил руки на груди. — Ну а ты сам что скажешь? Как бы ты поступил на моем месте?
— Ну нет, я на этот трюк не куплюсь. — Дайс погрозил пальцем. — Не скидывай на меня свои проблемы, у меня нет интереса принимать решения за других.
— Ну хорошо, тогда хотя бы расскажи про корону. А то я… — я постучал себя пальцем по лбу. — Помнишь?
Дайс допил вино и поставил стакан на стол.
— Сейчас корона представлена королевой и принцессой. — начал он. — Король, к сожалению, погиб, когда я был… Ну примерно в твоем возрасте.
И, судя по его тону, этот факт действительно заставлял его сожалеть. Что же за король там был, если его настолько уважал даже воровской контингент?
— Говоря честно, из королевы правитель так себе. — Дайс вздохнул. — Как человек она эталон правды, чести и справедливости, но как правитель… Королевство до сих пор существует по инерции после короля, но эту инерцию мы уже начинаем терять. Пропадают торговые маршруты, уменьшаются гарнизоны на границах, а противники начинают на нас косо поглядывать.
— Ясно-понятно. Есть идеи, что им могло понадобиться от меня?
— Информация. Способ, которым ты смог одновременно запихнуть такую кучу мелких железок так глубоко в тело противника. Кстати говоря, мне тоже было бы интересно послушать.
— Обычный огнестрел. — я пожал плечами. — Он у вас не в чести, я понимаю, но не может же быть, чтобы у вас его вообще не было.
Дайс нахмурился:
— Огнестрел? Огненные стрелы? Что ты хочешь сказать?
— Ну огнестрел… — я помахал руками, подбирая слова. — Да ладно, у вас же есть паровые двигатели, стекольные заводы, вы уже должны были дойти до огнестрела.
— «Вы»? — нахмурился Дайс. — Слушай, Дим, мне кажется ты чо-то недоговариваешь. А еще мне кажется, что ты мне в глаза брешешь о том, что потерял память.
— Дайс, я… О, черт, как бы тебе это объяснить… В общем, да, я не терял память… У меня ее просто никогда не было. Считай что я как бы только что родился и ничего не знаю ни о мире в целом, ни об этом королевстве конкретно. Поэтому я и говорю «Вы». Не обращай внимания. Лучше расскажи мне, умеют ли у вас делать оружие, которое выбрасывает снаряды путем взрыва какого-нибудь вещества?
— Впервые слышу. — нахмурился Дайс. — Взрыв… Паровые котлы взрываются, это я знаю, драгонит…
— Да, драгонит! — я щелкнул пальцами. — Драгонит взрывается в трубке, выбрасывая снаряд. Есть у вас такое оружие?
— Да ты издеваешься! — засмеялся Дайс. — Луки есть, арбалеты есть, метательные ножи, топоры, мечи и молоты — есть! А того, о чем ты говоришь — нет!
— Вот его-то я и использовал. — я пожал плечами.
— Так ты номерной? — сощурился Дайс.
— Да что за слово такое? Сколько раз я его уже слышал, а так и не понял, что оно значит! Кто такие эти номерные?
— Ну даешь! — восхитился Дайс. — Номерные это… Это основа нашего королевства, буквально!
— Так и кто это такие?! — не выдержал я.
Дайс посмотрел на меня как на дурака:
— Маги же!
Я хихикнул:
— Кто? Маги?
— Маги! — Дайс снова посмотрел на меня как на дурачка. — Маги, а что тебя смущает? Королевство это самая магическая нация в мире! Ну, кроме Аркейна, конечно… У нас почти восемь тысяч магов, из которых больше двухсот живут в Девоншире!
— Значит, маги. — я кивнул, едва сдерживая улыбку. — Ну хорошо, маги так маги. А почему «номерные»?
— Так ведь каждому магу при инициации ставят магическую печать на запястье, отображающую уровень его силы. — Дайс коснулся внутренней стороны правого запястья. — Которая остается с ним до конца его жизни.
Ага, так вот зачем лже-Боджер хватал меня за запястье и демонстрировал его стражнику! Интересно, откуда он был так уверен, что я не окажусь магом? А если бы я оказался?
Я помотал головой:
— Так, ладно, маги так маги, номерные так номерные. Но мне-то что делать? Мне идти к ним или продолжать скрываться?
— Вечно скрываться не сможешь. — Дайс вздохнул. — Я ведь не единственный сборщик информации в городе, есть и другие. И, стоит тебе выйти из дома, как ты о тебе моментально узнают и передадут куда надо. Так что будет лучше, если ты явишься сам. Если ты проявишь уважением к короне, вполне возможно, что корона проявит уважением к тебе.
— Я думал, преступный мир не особенно жалует власть.
— Власть власти рознь. — Дайс ухмыльнулся. — Наша власть хорошая. Хотя, уверен, ты найдешь немало тех, кто считает иначе.
— Не сомневаюсь. — хмыкнул я. — Каковы мои шансы остаться в живых, если я пойду?
— Выше, чем если не пойдешь. Учти, что, если ты нужен короне, то рано или поздно, тобой заинтересуются и воротилы преступного мира. Просто руководствуясь правилом «Если нужно им, то надо и нам». Но вот что с тобой сделают они — никто не знают. А что с тобой сделает корона — они уже сообщили.
Я помолчал, взвешивая варианты. Отправляться к бандитам не хотелось, вряд ли мне попадется еще один такой же свойский парень, как Дайс Вуаль. Но и плясать под дудку власти не особо-то охота.
С другой стороны, если им действительно всего-то нужна информация об огнестрельном оружии, то я им ее предоставлю и пойду себе восвояси.
Правильно?
Я вздохнул:
— Ладно, Дайс. Как конкретно я должен дать о себе знать?
— Учитывая масштабы поисковой кампании, тебе достаточно подойти к любому королевскому стражнику и сообщить, что ты — тот, кого они ищут.
— А бывают еще и не королевские?
— А как же! — хмыкнул Дайс. — У любой крупной торговой компании целый штат своих собственных стражников.
— И как я их отличу от королевских?
— У королевских синий гребень на башке. — Дайс растопырил пятерню и приставил ее к темечку. — Только не перепутай, именно синий.
Я кивнул:
— Я уже видел таких. Кстати, я ни у кого, кроме них, не видел ни капли синего. Это какой-то знак?
— А как же! Синий это цвет короны, никому, кроме тех, кто к ней напрямую относится или был уполномочен, не вправе носить синий.
— Стало быть, синий цвет это вроде опознавательного знака власти, я понял. Ладно.
Я вздохнул снова. Обвел взглядом уже ставшую привычной квартирку мастер-вора и снова вернул взгляд к ее хозяину:
— Одолжишь мне одежду? Надеюсь, у меня будет возможность ее вернуть в будущем.
— Забирай насовсем. — Дайс махнул рукой. — Она мне все равно уже не по размеру.
— Спасибо. — я вздохнул. — Буду жив, еще свидимся.
— Обязательно. — Дайс серьезно кивнул. — Уверен, что свидимся.
Я кивнул в ответ и открыл дверь.
На улице ярко и радостно сияло солнце, согревая город своими лучами. Легкий ветерок приятно обдувал лицо, принося откуда-то издалека аромат чуть подгоревшей но все равно аппетитной выпечки. Мимо шли люди и не спеша тянули повозки редкие лошади. Город жил своей обычной жизнью, совершенно безучастный ко мне и моей неопределенной судьбе. То ли меня через час повесят, то ли наградят, то ли не сделают вообще ничего. Поди угадай.