Институтка. Уроки страсти (СИ)
- Может быть, это не он? - усомнился Валентин и заслужил два скептических взгляда.
- У Баррингтона нет братьев. Только сестра. Вряд ли мадам де Вуарье стала бы разъезжать в мужской одежде, - поучительным тоном произнес граф Аткинсон.
- К тому же они мало похожи, - Рейнард сложил рисунок и протянул его секретарю. - Приобщите к делу.
- Да, монсеньор. Что-нибудь еще?
- Думаю, нет. Баррингтона допросим утром. А сейчас давайте по домам, завтра сложный день. Ли, ты с нами?
- Не откажусь!
Рей кивнул и первым заскочил в карету.
Глава 6
Зайдя внутрь, Амадин замерла, потрясенная раскинувшейся перед ней роскошью. Больше всего кофейня напомнила ей здание суда: расписанный потолок, стены, закрытые панелями с резьбой, края которой были покрыты тонким слоем патины, удобная кожаная мебель. три золоченые колонны делили кофейню на два зала, а между ними стояли кадки с экзотическими растениями.
Еле слышный кашель заставил девушку вздрогнуть и обернуться.
- Вы? - охнула она, моментально узнав секретаря великого инквизитора.
- Мадемуазель…
Валентин был удивлен не меньше. Он с восхищением рассматривал девушку.
- Вы прекрасно выглядите.
- Спасибо, - улыбнулась она. - Может, присядем? А то мы закрываем вход.
- Верно, - ответная улыбка была не менее теплой.
Валентин проследовал за девушкой к столику у окна и галантно отодвинул кресло.
- Что вам заказать? - учтиво осведомился он, присаживаясь напротив девушки.
- Не стоит утруждать себя, я сама… - попыталась запротестовать она, но Валентин выставил руку, прерывая все возражения.
- Я настаиваю!
- Ладно, - Амадин лукаво взглянула на него из-под ресниц. - Несколько дней тому назад вы принесли мне пирожное. Я бы хотела именно такое.
- И кофе?
- Да, конечно, но без коньяка.
Они дружно рассмеялись. Смех разрушил неловкость, которую оба испытывали и валентин окликнул официанта. Проговорив заказ, он снова повернулся к девушке.
- Как ваша учеба?
- Как всегда, - она пожала плечами. - профессор Шурол слишком требователен, а Фуагра - желчен.
- Он все еще начинает каждую лекцию присказкой про то, что рунная магия - это основа основ?
- Да, и жутко злится, когда кто-то начинает болтать! - подхватила Амадин.
- О, да! "Молодой человек! Вы никогда не достигнете успеха, если будете так невнимательно слушать!" - Валентин передразнил преподавателя.
При этом он сделал такое лицо, что Амадин опять рассмеялась.
- Надеюсь, вы никогда не делали подобное в его присутствии, - она посторонилась, чтобы официант мог поставить на стол пирожные и кофе.
- Ну… - Валентин скромно потупился. - Один раз я спародировал Фуагра в столовой, а он стоял у меня за спиной..
- Не может быть! - от волнения Амадин подалась вперед. - И что он?
- Ну… - Валентин потянулся к девушке и заговорщицки прошептал. - Экзамен я сдавал ассистенту!
- А вы хитрец!
Она подхватила ложечку и зачерпнула взбитых сливок, щедро украшавших пирожное, засунула в рот и зажмурилась:
- Восхитительно! И меня этого недавно лишили!
Она сделала ошибку, упомянув о дне их знакомства. Амадин поняла это, но слова невозможно было вернуть. Валентин выпрямился и помрачнел.
- Но ведь его светлость был прав, а я вел себя как последний болван! О, простите…
- Я знаю словечки и похуже, - приободрила его Амадин. - Я ведь выросла в деревне.
- Едва ли это может служить для меня оправданием, - он с какой-то мрачной решимостью сделал глоток.
Она кивнула и снова погрузила ложечку в воздушное пирожное.
Валентин замолк, стараясь не слишком откровенно смотреть, как девушка подносит к розовым губкам горку взбитых сливок и безе, как жмурится от удовольствия. Как украдкой слизывает прилипшую к губам крошку. Он не выдержал и перевел взгляд в зал, но легче не стало: теперь Валентин видел, что не только он подсматривает за девушкой. Мужчины скользили по ней оценивающими взглядами, а один из них поднял большой палец вверх, давая понять, что одобряет выбор Валентина.
Секретарь скрипнул зубами и демонстративно отвернулся.
- Вы хотите что-то еще? - обратился он к девушке, как только она покончила с пирожным.
- Нет, спасибо. Это было божественно! Знаете, я всегда мечтала о том, что когда-нибудь окажусь здесь… - она обвела зал восторженным взглядом.
- Вы никогда не заходили сюда? - изумился секретарь его светлости.
- В моем старом платье меня не пустили бы даже на крыльцо черного хода! - Амадин невесело усмехнулась, внезапно вспомнив, чему она обязана своим благосостоянием.
- Может,поужинаем вместе? вдруг выпалил Валентин и сразу же смутился.
- Что? - ахнула девушка.
- Поужинаем вместе. Скажем, завтра? - отступать было поздно.
- Но… я… - Амадин моргнула, пытаясь сформулировать то, что ее тревожило.
Валентин казался забавным, с ним было легко и просто, но ей не хотелось ни обнадеживать его, ни,что самое главное, обманывать герцога.
- Если вы беспокоитесь по поводу его светлость, то уверяю, он не будет возражать, -= секретарь мгновенно понял ее замешательство.
- Вот как? - Амадин в задумчивости размешивала остатки кофе, стуча ложкой о стенки чашки.
- Поверьте, я прекрасно его знаю. Более того, я бы ни за что не стал предлагать вам что-то неприличное.
- Даже зная, что я… - голос оборвался на самой высокой ноте.
- Особенно зная, что вы связаны обязательствами с его светлостью, - подтвердил девушке секретарь.
Рядом с ней он чувствовал себя очень опытным и мудрым.
- Уверяю, это дружеский ужин и он ни к чему вас не обяжет. В конце концов, вы не обязаны скрываться от всего мира, не так ли?
- Да, верно, - девушка вздохнула. - Но мне все равно это кажется каким-то неправильным.
- Прошлая… дама его светлости часто ужинала со мной, пытаясь выяснить его предпочтения.
Валентин почти не лукавил. Почти - потому что опустил, что предыдущая любовница, устав от постоянных отлучек инквизитора, пыталась соблазнить секретаря.
- Какое отношение вы имеете к предпочтениям его светлости? - округлила глаза Амадин.
- Решительно никакого, - усмехнулся Валентин. - Но не все это понимают. Особенно, те, кому его светлость оказывает покровительство…
- Я очень понятливая, поверьте, - она вдруг осознала, что упоминание прошлых пассий герцога ее раздражает. - И если вы думаете, что я соглашусь на ужин чтобы… для того… В общем, лучше не стоит.
Изнутри плеснуло острой обидой. Да, этот молодой человек в курсе ее положения, но от его предположения стало неприятно.
- Мне, наверно, лучше уйти, - девушка попыталась встать.
- Нет, нет, постойте, - Валентин взволнованно перехватил ее за руку. - Прошу, простите меня, я снова был бестактен, просто очень волнуюсь. Мне хотелось бы поужинать с вами.
- Только если избавите меня от выяснения о предпочтениях его светлости, - Амадин снова присела на стул.
- Конечно!
Он наконец заметил, что до сих пор порывисто сжимает нежную девичью ладонь, покраснел и поспешно убрал руку.
- Хорошо, я согласна - сдалась Амадин, ей не хотелось обижать Валентина, ведь он был добр, даже когда на ней была тюремное платье, а не элегантный костюм.
К тому же она подумала, что сможет закрепить на практике те знания, что удалось почерпнуть из книги этикета.
- Тогда заеду за вами, - искренне обрадовался молодой человек.
Она покачала головой:
- Просто скажите, куда следует приехать.
- Хорошо, - Валентин прекрасно понял, что она не желает оставаться с ним наедине. - Я дам знать, где закажу столик.
- Хорошо. А теперь, простите, мне пора. Нужно навестить одного человека
Она встала. Секретарь тоже вскочил: