Багровая смерть (ЛП)
— Что вы тут делаете?
Пока мы смотрели на дверь, Бобби Ли показал, что он так же быстр, как Никки на тренировке. Только что он спокойно стоял — и вдруг он уже рядом с Натэниэлом, прижимает лезвие ножа к его горлу.
Мы все замерли, потому что любое движение могло усугубить ситуацию, поэтому лучше хорошо подумать, прежде чем действовать. Если честно, конкретно я замерла из-за того, что это было так чертовски неожиданно, что я растерялась. Бобби Ли не был плохим парнем. Он даже не был одним из охранников, которые для меня были занозой заднице. До этого момента я верила ему почти, бля, безоговорочно.
Его голос был тихим и осторожным:
— Сила метафизическая похожа на физическую. Она ничего не значит, если ты не знаешь, как с ней обращаться.
— Ты донес свою точку зрения, Бобби Ли, — сказала я.
Дамиан шагнул дальше в комнату.
— Я донес, Натэниэл?
Натэниэл ответил очень осторожно, касаясь горлом лезвия:
— Я успокоился.
— Ты успокоился, потому что я тебя напугал, а не по своему намерению. Чтобы научиться использовать магию, как и мышцы, нужно время, — он начал отводить нож от Натэниэла, затем прижал его сильнее.
— Бобби Ли, — окликнула я.
— Скажи своему второму сдать назад.
Я посмотрела на Дамиана, тот был позади веркрысы с клинком в руке. Я никогда не видала Дамиана с ножом. С мечом — да, но не с ножом.
— Какого дьявола ты творишь?
— Защищаю нас.
— Я не враг, — возразил Бобби Ли.
— Ты держишь нож у шеи моего друга.
— Я преподаю урок.
— Урок? — переспросил Дамиан.
— Следующий, в кого он швырнет вот такую силу, не станет учить или играть. Его просто грохнут.
— Мы поняли. Теперь все осадите, — сказала я.
— Скажи своему вампиру сделать это первым.
— Дамиан.
— Скажи ему убрать нож от шеи Натэниэла.
— Бобби Ли.
— Он первый.
— Дамиан, убери нож, — приказала я. Он был обязан сделать так, как я сказала, но впервые он не подчинился. Что за хрень? Я попыталась вновь. — Дамиан, сейчас же убери нож!
— Не похоже, что я вынужден, — он был озадачен, будто не был уверен в том, что с этим фактом делать.
Дверь открылась; я бросила взгляд на черно-белые кудри — это был Домино. Он держал руки вверх, показывая, что не хочет причинять вреда. Его голос звучал более чем нормально — он был искусственно дружелюбен, так говорят, когда пытаются успокоить:
— Кто это разлил повсюду магию?
— Натэниэл, — ответила я.
Он не выглядел удивленным, просто принял это спокойно.
— Что случилось, Бобби Ли?
— Ничего особенного. Ты? — Его голос казался совершенно обычным, словно он не держал нож у шеи того, кого должен защищать.
— Ты знаешь, что Натэниэл на самом деле не причинит тебе вреда. Он просто чуть пьян от новой магии, — сказал Домино.
— Он пока не знает, как ей пользоваться в качестве наступательного оружия.
— Тогда зачем ты приставил к нему нож?
— Чтобы объяснить ему, что сила не защитит его от нападения кого-то тренированного.
— Я думаю, ты это объяснил, — сказал Домино; он прошел в комнату пока говорил. Теперь он был достаточно близко, чтобы я увидела черные пистолеты на черной одежде. Некоторые из наших охранников пользовались ножами, ему же клинки не нравились, но я знала, что у него есть телескопическая дубинка, припрятана где-то на теле. Я посмотрела на его глаза цвета огня; среди всех тигриных кланов черные и красные имели самые нечеловеческие глаза. Он был наполовину черным, чему свидетельствовали его глаза и черные кудри. Половина от белого тигра в его смешанном наследии отражалась в некотором количестве белых прядей, разбросанных в черной шевелюре.
— Теперь я делаю это, потому что его друг стоит за мной с ножом.
— Дамиан, ты действительно нанесешь ему удар?
— Если он ранит Натэниэла.
— Бобби Ли, ты собираешься на самом деле ранить Натэниэла?
— Не думаю.
— Тогда оба уберите ножи, — резюмировал Домино.
— Делайте, как он сказал, — подтвердила я, не имея понятия, как все смогло выйти из-под контроля. В обычной ситуации я выбрала кого-нибудь, кого можно было бы устранить и разрешить конфликт без чьей-либо помощи, но это же Натэниэл и Бобби Ли. Первого я ранить не хотела, а на второго не стремилась бросаться, потому что не была уверена в победе. Обычно эти двое были наиболее надежными и рассудительными людьми. Дамиан тоже обычно был рассудителен и был вынужден исполнять любой мой приказ. Да что, черт побери, со всеми ними случилось?
— Если Дамиан опустит нож, я тоже — с радостью, — сказал Бобби Ли.
Домино стоял почти вплотную к вампиру:
— Что скажешь, Дамиан?
Тот посмотрел на нож так, как будто только что его заметил:
— Понятия не имею, почему я это сделал.
Голос Натэниэла звучал очень аккуратно, и внезапно я почувствовала, как к его горлу прижимается лезвие, как будто к моему собственному:
— Полагаю, это моя вина.
— Во-первых, Дамиан, уберет нож, после Бобби Ли уберет свой от горла Натэниэла, а потом мы обсудим что сейчас произошло и попытаемся выяснить, почему, — сказала я; голос мой не был таким спокойным, как у Домино, но я говорила доходчиво.
— Я больше не обязан тебе подчиняться, — голос Дамиана звучал озадаченно, непохоже на себя.
— Я не приказываю тебе как мастер. Я говорю тебе это как твоя королева, твой босс или жена твоего босса. Не суть важно, просто я знаю, что у меня в этой комнате больше власти, чем у кого-нибудь другого, и мы не станем делать глупости. Сейчас же опусти гребанный нож! — свежий и горячий, взмыл мой гнев, и мои звери свернулись вокруг него, словно греясь от его тепла. Я почувствовала их легкое разочарование, когда они старались раздуть это пламя. Ловушка. Мы в ловушке. Нам нужно наружу. Как они смеют угрожать нашей паре? Как смеют они угрожать нам? Да как они смеют…
Похоже, в борьбе за контроль я потеряла какое-то время, потому что когда снова смогла нормально видеть комнату, Натэниэл и Бобби Ли стояли друг напротив друга, не дрались. Дамиан, похоже, отдал свой нож Домино, потому что нож был у него, а пистолет все еще в кобуре.
Дамиан спокойно произнес тем голосом, каким уговаривают самоубийцу на карнизе:
— Я не знаю, что меня заставило угрожать ножом Бобби Ли, так что я отдал его Домино, пока мы не разберемся, в чем дело.
Я кивнула и глубоко вздохнула. Мои звери все еще клубились вокруг моего гнева, жаждая его усиления, чтобы они могли выйти поиграть. Самый новый из них, крыса со сверкающими во тьме черными глазами, недостаточно хорошо ладила с остальными. Крысы всеядны, они могут сожрать даже человека, но они и добыча тоже. Моим зверям не нравилось, что внутри меня вместе с ними находится пища, тем более такая, которую они не могут разорвать и съесть.
Мы хотели дать мне зверя, который сможет прийти и помочь мне в своей натуральной форме, если я потеряю всю охрану, но никто не поинтересовался, как мои внутренние леопард, волчица, львица, гиена и тигры всех цветов радуги отнесутся к добавлению нового зверя. Мне никогда не приходило в голову погрузиться в медитацию, как меня учила моя духовная наставница Марианна, и узнать мнение всех остальных мохнатых. Впервые я добавила зверя намеренно, и могла бы сначала спросить. Никогда не приходило в голову спрашивать до этого момента, когда они использовали мою слабость, чтобы стать достаточно громкими, чтобы их потребности были услышаны. Блядь.
— Что случилось, Анита? — спросил Натэниэл — снова своим голосом. Он вновь был частью моего средоточия спокойствия.
Я покачала головой.
— По одной проблеме за раз. Что ты имел в виду, когда говорил, что Дамиан и вообще все это — твоя вина? — спросила я.
— Я был зол, но часть меня знала, что Бобби Ли лучше меня в бою, так что был зол и напуган.
— Я это почувствовал, — подтвердил Дамиан. — И я знал, что должен защитить тебя, — он будто прокручивал в голове воспоминание, а не думал о том, что произошло.