Укроти меня, или Грани раскола (СИ)

— Нужно проверить в первую очередь все подвальные помещения на этом пятачке, — произнес Калипсо, тоже напряженно оглядываясь. — Человеку нужно время, чтобы провести ритуал хотя бы в относительной тишине и спокойствии, он не будет делать это на людях открыто. Поэтому в первую очередь нужно проверить все подвальные и просто пустующие помещения, если таковые имеются.
— Разделимся? — уточнила я, прикидывая масштаб поисков.
— Ни в коем случае, — Калипсо категорично качнул головой. — Это опасно, я тебя никуда от себя не отпущу.
— Но…
— Никаких «но», Лори, действуем только вместе.
Мы принялись искать, сами не до конца понимая, что именно ищем. Мы соединили наши ауры и непрестанно сканировали обстановку вокруг, надеялись, что сумеем почувствовать «то самое», если оно действительно будет происходить тут где-то под носом. Времени у нас было в обрез, так что действовать приходилось очень быстро. Сколько времени понадобится Кесу, чтобы добраться до кого-нибудь из наших и привести его к нам? Пара минут? Минут пять? Немного больше? Можно было только гадать и — действовать, действовать, а не замирать в пугающем ожидании…
Мы перемещались по ближайшим помещениям короткими магическими прыжками — теми самыми алыми вспышками, в которых Калипсо умел исчезать и моментально появляться в другом месте. Это была не совсем телепортация, Калипсо называл такие прыжки «теневой ямой», потому что суть заклинания заключалась в том, что волшебник за доли секунды проваливался в «теневую яму» и тут же выныривал из нее в другой точке пространства. Такой метод не позволял перемещаться на какие-то серьезные расстояния, а вот между соседними помещениями, для экономии времени беготни по лестницам, например, — в самый раз. Калипсо меня тоже обучал этой технике, и у меня даже что-то получалось. Но она была очень сложной, и пока что я не владела ей уверенно, так что просто следовала за Калипсо, который вел меня за собой, а я лишь помогала энергетическим фоном.
Так мы и скакали по этажам ближайших домов под прикрытием маскировочных чар, нагло врываясь во все помещения подряд в поисках чего-то особо темного или кого-то особо темного. В парочке помещений, где мы оказывались, нам попадались на пути какие-то маги, но они явно не имели отношения к теневым пентаграммам, и они не успевали нас почувствовать, мы быстро перемещались дальше.
После очередной такой «теневой ямы» мы с Калипсо вздрогнули всем телом и остановились, как вкопанные, уставившись на здание, около которого оказались. Кажется, это было заброшенное здание какой-то старой школы. Обветшалое здание находилось во дворах за домами и, кажется, давно разрушалось потихоньку, но почему-то его до сих пор не убрали. Впрочем, нам об этом думать было некогда, мы только чувствовали — знакомые нам магические вибрации. Нехорошие такие, очень темные.
— Там, — уверенно произнес Калипсо.
И сорвался с места. Я — за ним.
— Ты тоже чувствуешь это?
Калипсо кивнул.
— А «теневой ямой» разве не быстрее будет в здание проникнуть? — на бегу спросила я, едва поспевая за Калипсо.
— Здесь не получается прыгнуть, — качнул он головой на бегу, рукой выбивая ближайшие окна здания, подкрепив свой удар магией. — Как будто стоит блок.
— Теневой?..
— Типа того. Скорее всего связано с искажением реальности в непосредственной близости к точке искажения.
— Мы опоздали?..
— Нет. Пока нет. Некто запустил процесс, но не завершил его. Поэтому антимагической зоны нет, но мы с тобой так усилили свое ощущение теневой магии за последнее время, что почуяли ее появление заблаговременно, за счет тончайших колебаний теневой магии. Мы еще можем успеть.
Ох, хоть бы, хоть бы…
Мы прорвались в нужное помещение в кратчайшие сроки, наверное, и минуты не прошло. Это оказался бывший спортивный зал, мрачный, наполовину разрушенный. Часть окон выбита, краска на полу местами потрескалась, вдоль стен разбросаны остатки спортивного инвентаря. Здесь пахло пылью, сыростью и чем-то гнилым.
Некто в синем плаще и черной униформе увлеченно чертил на полу пентаграмму, прямо посреди зала. Он приговаривал что-то жутковатым заунывным голосом, и рисунок пентаграммы при каждом слове вспыхивал и пульсировал алым светом.
 
Человек увидел нас сразу. Не знаю, кто это был, мужчина или женщина, — на голове человека был капюшон, лицо скрыто мороком, и выглядело оно как одно сплошное черное пятно, на руках — черные перчатки, по которым невозможно понять, мужские это руки или женские. Впрочем, по фигуре незнакомца я склонялась скорее к тому, что перед нами был мужчина.
В общем, этот некто увидел нас сразу и атаковал незамедлительно. Он явно спешил, а потому не стал тратить время на болтовню и разминочные заклинания, а сразу шибанул по нам Дыханием тьмы — очень опасным, очень плотным заклинанием из числа черной магии. Ядовитая черная дымка поползла в нашу сторону, но мы уже давали отпор, защищались и нападали одновременно. Точнее, я позаботилась о мощных энергетических щитах для нас двоих и сосредоточилась на их удерживании, а Калипсо шарахнул по незнакомцу какой-то забористой дрянью, из числа тех, которые были мне пока не доступны.
Я не вмешивалась непосредственно в сражение, занималась лишь непрестанной энергетической подпиткой Калипсо и окружала его плотными защитными блоками, которые этот незнакомец в черном ломал, как скорлупу. Но я не сдавалась и продолжала вновь и вновь ставить новую защиту, чтобы хотя бы Калипсо не тратил на это время. Уж не знаю, кто был этот незнакомец, но он был невероятно силен. Я понимала, что нам с Калипсо его не победить, да и он сам наверняка это понимал. Нам оставалось лишь как-то протянуть время до того, как придет подмога.
Противники сражались сходу на очень высоких уровнях магии. Режущие заклинания, ядовитые туманы, огненные плети… Воздух прямо-таки звенел от напряжения, разноцветные всполохи окрашивали пространство вокруг, окна дрожали. Но противники не могли нанести друг другу ни единого ущерба. Я видела, как Калипсо изо всех сил старался пробить защиту незнакомца, но заклинания отскакивали от него, как горох — от стены. Черт… Что там у него за невидимая броня такая? По всем моим прогнозам мы должны уже были пробить защиту этого человека, но ничего не получалось…
Как раз в этот момент незнакомец сделал сальто в воздухе, уворачиваясь от пущенного в него заклинания, и с его головы слетел капюшон.
«Человека ли?..» — нервно закончил мой внутренний голос.
Потому что головы как таковой у человека не было. Вместо нее было нечто вроде столба черного дыма, который принимал подобие формы головы, «волосы» которой постоянно находились в движении, размазывались, «растекались» в воздухе, как растекается черная краска в воде. Рта не было, вместо глаз — две светящиеся фиолетовые щелки, отдаленно напоминающие прищуренные глаза.
— Что это за хренотень такая?! — воскликнула я, не в силах оторвать взгляда от жутковатого зрелища. — Это не человек… А кто? Вернее — что?
— Понятия не имею. Точно не Эффу, но тоже какая-то очень могущественная дрянь, — буркнул Калипсо и усилил атаки.
Я пыталась хотя бы к самой пентаграмме подобраться, чтобы нарушить ее контур, попытаться стереть… Ага, как же! У меня ничего не получалось, незнакомец в черном отбивал все мои чары, как-то умудрясь отбиваться от нас двоих и одновременно активно нападать на Калипсо. Руки незнакомца мелькали в воздухе с такой скоростью, что я не успевала отследить его пассы. Да кто это такой, черт возьми?! Демон какой-то новый или что?
— Ты очень смышленый парень, — произнес он в какой-то момент, обращаясь к Калипсо. — И интересный противник. Но ты еще очень молод и глуп, и знаешь слишком мало о теневой магии… Хочешь, я это исправлю?
Голос его звучал как-то очень странно, будто бы с эхом. Воспринимать речь из-за этого было сложновато.
— Ты давно ищешь проводника в теневой магии, не так ли? Я мог бы обучить тебя таким глубинным знаниям, о которых ты можешь только мечтать, — продолжал незнакомец тоном змея-искусителя. — Я знаю все о теневой магии. Вообще всё. Мне доступны все тайны чернейшей теневой магии, и я щедро поделюсь ими, если ты будешь играть на моей стороне…