История одного гоблина: Символ веры (СИ)

По лицу эльфа пробежала тень удивления. Произношение у гоблина оказалось безукоризненным, как и построение фраз.
– Ах, и не спрашивайте, – горестно воскликнул де Баранбас. – На меня напали злобные разбойники, имеющие наглость величать себя академиками, и пытались лишить всего имущества и самое жизни. Лишь бегс… то есть, тактическое отступление помогло мне спасти жизнь и честь. Больше, к несчастью, прихватить с собой не удалось. Но у меня остались связи в столице, надо только вернуться, припасть к ногам всемилостивейшего короля Миримона и упросить его покарать мерзавцев.
– А с чего бы эльфам нападать на эльфа? – удивился гоблин.
– О, вы разве не знаете? – всплеснул руками Мелдон. – В Академии состоят не только эльфы. Туда допускаются все желающие, сумевшие доказать ученому совету и Президиуму полезность своей научной деятельности.
При этих словах орк метнул на Гарба многозначительный взгляд. Тот понятливо кивнул.
– Хотя так уж исторически сложилось, – продолжил щебетать маркиз, – что до сих пор это удавалось сделать только высокородным эльфам и подлым гномам, кои на меня и набросились, как дикие звери. Эти несчастные сами не ведают, что творят. Вбили себе в голову, будто мы эльфы украли какую-то их железяку, и требуют ее вернуть. Придумали одну штуковину, тычут ей во всех проходящих перворожденных на улице, и, если загорается зеленый огонек, словно с ума сходят. Их все боятся, а сделать ничего не могут. Жители Льонаса не любят воевать. Я это терпел до тех пор, пока они не набросились лично на меня. Вот я и отправился на запад в сторону Серебряного чертога – в столицу нашего славного королевства – за помощью.
Аггрх слушал внимательно, разглядывая жующего лусида, как диковину на ярмарке.
– Постой, так у вас там гражданская война идет? – заинтересовался зеленокожий.
Возможность пограбить эльфийский городишко во время беспорядков он бы ни за что не упустил. Пришлось даже мысленно себя одернуть, что цель посещения совсем другая.
– Вовсе нет! Что вы! – замахал на него руками эльф. – Вышло небольшое недоразумение. До военных действий, хвала Триединой, не дошло. Просто академики немного похулиганили, но мы быстро накажем виновных, как только я доберусь до двора славнейшего Миримона.
– Фигово в любом случае, – с умным видом сказал Бурбалка. – В Академию-то нам все равно надо.
– И мне надо, – признался Мелдон, – переодеться, взять припасы на дорогу…
– Отлично! Значит, наши интересы совпадают, сухопутный, – перебил его Каввель. – Поможешь нам, а мы тебе.
– С превеликим удовольствием отблагодарю вас, если это будет в моих силах.
– Мы хотим представить научный трактат на обсуждение академиков, – сказал Аггрх. – Это можно устроить?
Эльф округлил ясные голубые глаза. Это сборище инородцев само по себе вызывало противоречивые чувства, но никто из них точно не походил на ученого мужа, пишущего трактаты. Орк с минотавром выглядели слишком свирепо. Человек по уровню речевого развития тоже недалеко ушел от обитателей трущоб. Может быть, гоблин? Он похож на шамана и разговаривал с потугами на высокий научный стиль. Не исключен и такой вариант, но все равно сомнительно, учитывая расовое происхождение. Впрочем, Мелдон за свою длинную жизнь повидал всякое, поэтому сильно удивляться не стал.
– Совершенно невозможно, пока академики не примирятся! – отрезал он. – У нас все соискатели равны, и я бы с радостью представил вас Президиуму, но сейчас решительно некому собираться. В такое время академики отсиживаются по домам, дабы ненароком не лишить мир своего блестящего ума, и выгнать их оттуда не представляется возможным.
– Тогда нам надо устранить причину разногласий и всех помирить, – заявил Гарб.
– Но мы не знаем, в чем состоит проблема! Мы не брали у презренных гномов их безделушку.
– Узнаем, – пообещал Аггрх.
На орочьей роже читалась настолько отчаянная решимость, что никто не посмел усомниться в успехе предстоящего дела.
*** 
Мелдон уверенно довел компанию до самых стен Льонаса. Особого умения тут, правда, не требовалось – знай, иди себе прямо по дороге. С другой стороны, ни одного патруля так и не встретили. Виновато ли было в том присутствие эльфийского маркиза, или как-то повлияли приколотые на пояса ленточки, а может, простое отсутствие патрулей как таковых – никто не узнал. Только чем ближе была Академия, тем больше все нервничали. Особенно заметно руки начали дрожать у де Баранбаса.
 
– В чем дело, приятель? – спросил эльфа Каввель, когда дрожание пальмового листа на ураганном ветру стало казаться по сравнению с телодвижениями маркиза полным покоем.
– Я-я-я б-б-б-оюсь, – заклацал зубами Мелдон.
– Похоже наш провожатый что-то от нас скрыл, – спокойно заметил Аггрх.
– П-п-п-ростите м-м-м-еня, – смог выдавить из себя маркиз.
Эльфа ощутимо потряхивало.
– Это от-п-п-угиватель г-г-г-номов.
– Каввель, достань, пожалуйста, удерживатель магии, – попросил Гарб.
– Чего достать? – не понял минотавр.
– Жезл, который мы обнаружили в склепе.
Каввель извлек из торбы чар и отдал шаману. Гоблин дотронулся жезлом до эльфа, пробормотал несколько слов, и Мелдон тут же прекратил трястись, немедленно рассыпавшись в витиеватых эльфийских благодарностях.
– Отпугиватель сейчас действует только на эльфов, – пояснил он. – Это они так хотели не пустить в город наши подкрепления, ежели таковые появятся. Но и мы в долгу не остались и запустили «Сбивающий с пути». Теперь у нас ничья: их подмога бродит по лесу, а наши следопыты в панике разбежались.
Прежде чем жезл вернулся обратно в торбу, Аггрх бросил на него несколько оценивающих взглядов, но ничего не сказал.
В город вошли через совершенно неохраняемые главные и к тому же единственные ворота. Мостовые блистали чистотой, дома переливались всеми цветами радуги, повсюду росли цветы и деревья – словом, в Льонасе все радовало глаз случайно забредшего сюда путника. Несколько смущало только отсутствие на улицах хоть кого-то из жителей.
– Комендантский час, надо двигаться быстрее, чтобы нас не застукали гномьи патрули, – сообщил маркиз. – Давайте сперва зайдем в мои апартаменты, а потом я покажу вам, как попасть к этим проклятущим карликам.
Резиденция маркиза занимала целое крыло в Академии. Мелдон оказался ни больше не меньше, чем председателем Президиума, и роскошью пользовался согласно своему статусу.
Здание Академии находилось ровно в центре города и было строго ориентировано по сторонам света, что способствовало астрономическим наблюдениям. Все башни, переходы, коридоры и прочие элементы планировки имели правильную геометрическую форму, а дверные проемы позволяли всем существам выше шести футов ростом пройти только пригнувшись.
«Гномы строили», – поморщился де Баранбас, упоминая этот прискорбный для лусидов факт.
Сменив платье, что заняло у эльфа около получаса, маркиз пригласил гостей отобедать с ним.
– Прошу! – лусид махнул рукой и первым прошествовал в трапезную. – Это моя персональная зала для приема пищи. Тесновато, но рисковать посещением общей столовой не хочется. Зато получится скромно и по-домашнему.
Гарб вошел следом и удивился. Насколько он знал, эльфы очень трепетно относятся к деревьям и никогда не рубят их. Однако вся мебель в действительно маленькой уютной столовой была деревянной. Осмотр внутренним зрением показал иную картину. Стол и стулья не более, чем зачарованные камни.
Невесть откуда взявшиеся слуги скоренько принесли «легкий перекус», удивив видавших виды пиратского капитана и монаха разнообразием. Даже Гарбу пришлось запихивать лапами челюсть обратно, когда он увидел отдельно стоящим свое любимое лакомство – жареных червей Каа.
– Я люблю покушать, – объяснил маркиз, видя удивление гостей. – У каждого должны быть свои маленькие недостатки. У меня этот. Я просто обожаю экзотическую кухню и не жалею на свое увлечение денег и магии. Сейчас в знак благодарности я осмелился предложить каждому из уважаемых гостей одно из традиционных блюд его народа.