Гиртам. Последний в своём роде. Трилогия (СИ)

– Нужно проводить транспорт одного моего старого знакомого до системы Тарса. Оплата талирием. Часть продадим, а часть пойдёт на ремонт Жестянки.
– Шиноко, – поправил я.
– Нет, – ответил человек, – Жестянки! Маскировка превыше всего, мой неопытный друг. Пока не сменим коды, этот корабль будет Жестянкой.
К моему удивлению, Ши промолчала, возможно она в этом вопросе была солидарна с Тавалем, но произносить это вслух не стала бы ни за что на свете.
– Ну, хорошо, – согласился я, – Сколько времени займёт полет?
– Около недели, – ответил капитан, – Мы можем преодолеть это расстояние за четыре дня, но конвой двигается со скоростью самого медленного корабля. Иначе не получится идти по одному каналу.
Меня очень заинтересовали его слова. С такой ситуацией я ещё не сталкивался.
– А как это реализовано? – спросил я.
– Что? – не понял Таваль.
– Нуу, – замялся я, – Что суда идут вместе…
– Ты как всегда удивительно мало знаешь, мой необразованный друг, – произнёс человек, не отрываясь от приборов, – Для перемещения соединений из двух и более звездолетов используется энергосеть. В нашем случае нить. Корабли флота входят в прыжок как единая структура и выходят из него так же.
В этот момент ожила система связи.
– На связи Эдгар Родригес, капитан транспорта Бродяга.
– Привет Эдгар, – сказал капитан, – Мы уже на подходе. У тебя все готово?
– Да, барон. Жду вас для синхронизации. У нас небольшие изменения по маршруту, – ответил наниматель, и я увидел, как мой напарник мгновенно напрягся.
– Что за изменения? – спросил он.
– Будет одна незапланированная остановка, но она по маршруту, так что волноваться не о чем.
– Мы так не договаривались, Родригес, – сказал Таваль. Он был крайне недоволен изменениями, хотя с моей точки зрения ничего страшного не произошло.
– Да не переживай ты так, барон! – засмеялся Эдгар, – Просто клиент не успел передать мне груз. Вот и решили встретиться по пути…
– Через сколько остановка?
– Трое суток. Где-то в середине маршрута.
– Готовь нить. Мы прибыли, – произнёс человек. На экране внешнего обзора действительно маячила туша транспортного корабля. Мы подошли к ней довольно близко, и можно было разглядеть объект охраны более детально.
Транспорт Эдгара сильно отличался от кораблей виденных мною ранее. Вытянутый корпус был часто покрыт орудийными щитами, которые я уже научился отличать от обычной обшивки. Если подобному космическому вурку нужна защита, то дело может быть действительно опасным. Ещё одним отличием было наличие сразу двух грузовых трюмов. Один был стандартным, а второй был расположен на носу и его ворота были похожи на тяжёлую нижнюю челюсть. В памяти всплыло название из памяти моей второй разумной жертвы – мурена.
– Если будут неприятности, то наш гонорар удвоится, – предупредил капитан.
– Не вопрос, лок Трингер, – ответил Родригес, – Стартуем?
Я видел сомнения напарника и решил вмешаться.
– Если ты сомневаешься, то можем просто отказаться, – негромко сказал я, на что Таваль лишь покачал головой.
– Оплата талирием. Нам нужен этот проклятый минерал! – так же тихо ответил он, и добавил уже нормальным голосом, – Поехали!
Пол дрогнул и на экране появилась разноцветная заставка. Для того, чтобы видеть происходящее в гипертоннеле нужно иметь специальное оборудование. У нас его не было.
Таваль откинулся на спинку кресла и с силой прижал ладони к глазам.
– У нас есть два дня, – сказал он, – Можешь использовать их по своему усмотрению, но дальше живём в истребителях.
– Думаешь, неприятности все же будут?
– Уверен. Эдгар всегда работает один, – произнёс капитан, – Если ему понадобилась помощь, то он не уверен в исходе дела.
– Если ты сразу об этом знал, то зачем согласился? – спросил я, – Талирий можно купить, просто пришлось бы больше времени на это потратить…
– Не хочу я больше времени тратить, – ответил Таваль, – Не хочу, понимаешь? Устал я шататься по космосу в поисках хурговых приключений на свою задницу. Я ещё во время работы на Руйда хотел осесть на каком-нибудь курорте… Ай, да что я перед тобой распинаюсь?! Кто здесь вообще капитан?
 
– Капитан Гирт, – вмешалась Шиноко, – Не желаете экскурсию по кораблю?
Таваль зло плюнул в сторону и отвернулся к пульту. Я пожал плечами и достал плитку рациона.
– Фу, Гирт! – услышав шелест обертки, произнёс человек, – Ешь это где-нибудь ещё!
– Что ты говорила насчёт экскурсии, Ши? – спросил я.
– Всегда к вашим услугам капитан, – ответила система корабля.
– Тогда веди, – сказал я и, не удержавшись, наклонился над плечом Таваля и смачно захрустел плиткой прямо у него над ухом. Человек с отвращением отскочил в сторону вместе со своим креслом и швырнул в меня стакан. Увернуться я не успел и поэтому покидал рубку, потирая ушибленный лоб. Совсем озверел этот двуногий! Шуток не понимает!
Несмотря на то, что экскурсия заняла почти весь день, нового я особо ничего не увидел. Большая часть помещений пустовала. О назначении многих из них можно было догадаться только после подсказки Шиноко. Пираты действительно утащили все, что только было возможно сдвинуть с места.
Пришла неожиданная мысль о том, что космические бандиты не выглядели особо умными, да и большинство дверей были заблокированы при транспортировке. Возможно здесь поработали хозяева братства?
– Где мы ещё не были, Ши? – спросил я.
– Остались капитанская каюта и зал для медитаций.
– Веди в зал, – скомандовал я и под ногами загорелась голубая лента направления. Через пять минут я уже стоял у входа. Стоял и не мог пошевелиться. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и сделать шаг вперёд.
Зал для медитаций был выполнен в виде пещеры. Пол был покрыт крупным песком. Я, с волнением, провел рукой по красноватому камню стены. В помещении было тепло и невероятно уютно. Уходить отсюда не хотелось. Перед глазами стояли пустоши моей родной планеты. Казалось, что если выглянуть из логова, то вдали покажется прайд гиртамов или стадо вурков.
Я провел в этом месте почти час. Мысли текли плавно, сменяя друг друга. Что я? Зачем я? Почему я здесь, а не дома? Перед внутренним зрением проносились картины охоты. С прайдом и без. Особенно яркими были воспоминания о вспышках. Это казалось мне очень важным. Упоминаний о подобных явлениях я нигде не встречал. Потом я увидел Чёрного. Он сидел у входа в логово прайда и смотрел на пустоши. Осталось чувство, что он чего-то ждёт. Чего?
– Ты там спишь, что ли? – ворвался в моё видение противный человеческий голос, – Я уже весь корабль обошёл! Думал, ты технику изучаешь, а ты тут валяешься…
Я понял, что лежу на песке. Поза была неудобной…для этого тела. Хорошо, что не сменил в беспамятстве форму, а то Таваль, не задумываясь, расстрелял бы меня.
– Не сплю, – вставая и отряхивая с одежды песок, сказал я, – Зачем ты меня искал?
Капитан ответил уже на ходу. Судя по направлению, мы бежали в ангар.
– Ситуация изменилась. Нас выдернули в обычное пространство, – ответил Таваль.
– Опять пираты? – спросил я.
– Нет. В этот раз патрульные.
Через несколько минут я уже запрыгивал в свой снапп и активировал двигатели. Ворота ангара гостеприимно открылись, приглашая нас на прогулку. Игнис Таваля изящно скользнул вперед, и я последовал за ним.
Мы заняли позиции чуть выше Бродяги.
Впереди виднелась конструкция космической удочки и два корвета патрульных, которые сопровождали звенья истребителей по три штуки в каждом. Модели вражеских кораблей с такого расстояния различить не вышло. Надеюсь, что и не придётся…
 
– Капитан корабля Бродяга Эдгар Родригес, говорит лейтенант имперской службы безопасности Кодар Ву, – прозвучало в эфире, – вы обвиняетесь в расхищении и контрабанде ресурсов империи. Заглушите двигатели и подготовьтесь к приёму проверяющих.
Вместо ответа транспорт Эдгара распахнул передний трюм. За створками скрывалось орудие невероятных размеров. В следующую секунду один из кораблей патруля перестал существовать, исчезнув во вспышке взрыва.