Ужас (ЛП)

Честно говоря, она была удивлена, что Джеймс умудрился ничего не заметить — Чарли, конечно, да. И это сильно задевало ее. Лиза это видела, она бы многое отдала, чтобы узнать, почему.
Потом была та жуткая встреча с Джейсоном.
— ...И король и королева, скорее всего, имеются в виду шахматные фигуры...
— Может быть, — сказала Лиза более раздраженно, чем намеревалась, — Записка была просто уловкой. Не думаешь?
Блейк моргнул, глядя на нее из-за толстых линз очков.
— О чем ты?
— Уловка, — объяснила Лиза, продолжая идти вперед в одиночестве, — Отвлекающий маневр, ложь...
Она услышала, как он споткнулся, пытаясь ее догнать.
— Я знаю, что такое уловка, — заметил Блейк, — Ты просто удивила меня, вот и все. Я перестал говорить о том письме пять минут назад.
— О, — Лиза сделала паузу. Как неловко. — Тогда, о чем ты говорил?
Он снял очки, чтобы протереть их о футболку.
— Я спросил, какая музыка тебе нравится.
— Все, что имеет хороший ритм, — уклончиво ответила Лиза, — Кроме металла и кантри. Зачем?
— Просто любопытно.
— А какую музыку ты любишь? — она вздохнула.
— Классический рок. — Он вернул очки на место, близоруко щурясь на потолок. — Тебе нравится...
Слова Блейка проникли в ее уши, но смысл их не был полностью осознан. Совершенно другой частью мозга она считала передвижения Джейсона, который направлялся к лестнице, находясь от них менее чем в двадцати футах. Его вид наполнил Лизу глубоким отвращением.
И страхом.
Джейсон еще не видел их, но скоро увидит. Он вышел на охоту. Она повернулась к Блейку, который все еще говорил о разных артистах, имена которых звучали лишь смутно знакомо, и сделала шаг ближе к нему. Блейк едва обратил на это внимание.
Лиза склонила голову набок и оценивающе посмотрела на него. На самом деле без очков он выглядел не так уж плохо. Красивые глаза. Его кожа была довольно чистой, хотя и немного бледной — вероятно, от того, что он слишком много времени проводил перед монитором компьютера. И у него были красивые губы. Она поймала себя на мысли, что ей интересно, целовал ли он когда-нибудь девушку раньше. Если нет, то сегодня его счастливый день.
— ...восьмидесятые годы серьезно переоценивают. Я думаю, что в семидесятых было самое лучшее... мппхх?
Его карие глаза расширились за толстыми оправами линз, когда Лиза схватила его за воротник и прижалась губами к его губам. Блейк моргнул, а затем осторожно снял очки, которые начали запотевать, и сунул их в карман. Медленно он начал отвечать, нерешительно подняв руку, чтобы погладить блондинку по щеке в попытке исправить неловкий угол между ними.
«Ботаника уже целовали раньше». Лиза не была готова к волне ревности, которая сопровождала эту мысль.
Из холла донесся тяжелый стук. Блейк начал поворачиваться к источнику, но она быстро схватила его за плечи. Он не стал сопротивляться.
Один карий глаз приоткрылся, поглядев на лестницу как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру в белом, перепрыгивающую через две ступеньки. Горькая улыбка тронула уголки ее губ, когда Лиза снова закрыла глаза.
Прекрасно.
***
— Привет… Джейсон, верно?
Джейсон обернулся и увидел хозяина дома, прислонившегося к стене под большой фотографией. Снимок был сделан на большой высоте — вероятно, в Сьерре или Аппалачах — и создавал впечатление, что он стоит на краю невероятно высокой пропасти, окруженной секвойями.
Как иронично, что ГМ едва помнил его имя.
— Да, и что?
ГМ не сдвинулся с места, небрежно опираясь на стену, когда поднял глаза, чтобы взглянуть на фотографию, висящую над его головой.
— Красиво, не правда ли?
— Что? — Джейсону потребовалось мгновение, чтобы понять, о чем говорит ГМ. — Ох. Да. На самом деле я не большой поклонник природы.
— Хм, — рассеянно кивнул ГМ, не отрывая глаз от гранита и сосен. — Жаль.
— Тебе что-то нужно? — спросил Джейсон, чувствуя, что начинает раздражаться. ГМ исчезал в течение последних трех раундов подряд, и когда он, наконец, появился, то только для того, чтобы поговорить о деревьях и горах? Если бы он не был так увлечен этим дурацким соревнованием, то ушел бы уже несколько часов назад. — Я немного занят. Знаешь ли. Играю в эту игру.
 
— Вообще-то, — сказал ГМ, немного выпрямившись и впервые встретившись взглядом с Джейсоном. — Мне нужна небольшая услуга.
Джейсон стиснул зубы.
— Еще одна?
— Я сделаю так, чтобы это стоило твоего времени.
На что он ответил:
— Слушаю.
***
Вэл зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони.
— Джеймс, который час?
Он услужливо закатал рукав рубашки.
— Одиннадцать.
— В самом деле? — Вэл нахмурилась, опустив руку. Мне казалось, что сейчас гораздо позже. — Мы все еще собираемся уходить? Я думала, мы уезжаем. Разве мы не должны позвать Блейка и Лизу?
— О. Да, — Джеймс огляделся. — Я думал, они идут прямо за нами. Куда они делись?
— Позвони Блейку на сотовый. Я позвоню Лизе.
Она подождала, пока Джеймс достанет свой телефон, прежде чем набрала знакомую последовательность цифр. На экране появилось изображение спутниковой тарелки. Под ним мелькнуло то же самое сообщение, что и раньше: «Поиск сети». Ничего.
Вэл нетерпеливо постукивала ногой, пока спутник продолжал вращаться. Затем он исчез, и экран стал белым. И у нее появилось нехорошее предчувствие, что, возможно, проблема не в ее поставщике услуг.
— Написано, что сеть не найдена.
— Да, у меня тоже. Попробуй прогуляться.
Вэл двинулась к лестнице, медленно размахивая телефоном. «Сеть не найдена». Эти слова насмехались над ней. Без технологий они застряли здесь. Старый викторианский дом с таким же успехом мог быть необитаемым островом.
— Джеймс?
— По-прежнему не работает.
— Я не удивлен.
Голос раздался откуда-то снизу. ГМ. Вэл не сразу его заметила. Он стоял, прислонившись к лестнице, на которой она сейчас стояла, небрежно просунув руку между богато украшенными резьбой столбиками. На его лице появилась слабая улыбка, которая стала еще шире, когда она посмотрела на него в немом ужасе.
«Сколько из их разговора он подслушал?»
Эта мысль беспокоила ее. Если бы она действительно верила, что Гэвин не виноват в том, что телефоны не работают, не имело бы значения, знал ли он об этом, разве нет?
Но это все равно слабость, независимо от того, он ее вызвал или нет.
— Почему наши телефоны не работают? — спросил Джеймс.
— Этот дом построен в девятнадцатом веке. Он не предназначен для размещения современной электроники.
— Полная чушь, учитывая чертову плазму, которая у тебя внизу. Почему они на самом деле не работают? Что блокирует сигнал?
— Неисправность на линии, я уверен.
— Тогда мы можем воспользоваться твоим? Я имею в виду стационарный телефон.
— Нет ни одного.
— Джеймс, пойдем, — нервно сказала Вэл. Ей не понравилось выражение глаз Гэвина. Она видела его раньше, в классе рисования четыре года назад, а затем снова в его спальне. — Пожалуйста...
— Что, черт возьми, мы должны делать? Послать проклятого почтового голубя? Ты действительно хочешь сказать, что у тебя здесь нет связи?
— Приношу свои извинения за причиненные неудобства.
— Ты хозяин. Что ты предлагаешь нам делать?
— Я предлагаю вам двоим бежать.
— Очень смешно, — сказал Джеймс.
— Он не шутит.
— Она права, Джеймс. Я не шучу. Я дам вам пять секунд форы. Раз..
— Он шутит, — не поверил Джеймс.
— Два.
Вэл побежала.
— Три.
— Вэл? Вэл подожди!
— Четыре.
— Чтобы ты не делал, не дай ему себя поймать.
— Господи, Вэл. Что...
 
— Просто послушай меня.
— Пять.
Она проглотила крик, который застрял у нее в горле, когда он начал преследовать их. Беги. Просто беги.
ГМ был удивительно проворным для человека его роста, но она была быстрее — факт, который не ускользнул от Джеймса, настающего, что двоих будет легче выследить, чем одного.