Синдром тщеславия (СИ)

— Ну и?..
— Они боятся! Боятся, что кто-нибудь попытается отобрать у них власть! Посмотри вокруг! Нам ведь даже капитальное жильё строить запрещено! А почему? Чем мы хуже⁈
— Так, стоп! — остановил я пылающую праведным гневом Клёпку. — Ты вон, смотрю, тоже нифига не из помойки импланты достала.
— Они заработаны моей кровью и потом! — Девушка ударила себя кулаком в грудь. — Я служила на границе, защищала наши земли от вторжения светлых. В прошлом году их дроиды пытались прорвать периметр. Я едва не погибла в бою! И что? Думаешь, мне за это хоть что-нибудь досталось? Нет! Меня выбросили, как ненужную вещь. Предложили пойти в кардиналы! Меня, героинюприграничных войн!
— Почему вы считаете, что дроиды принадлежат светлым?
— А разве это не так?
— Ну не знаю, — пожал я плечами. — Вообще, там говорят, что их собирает сумасшедший искусственный интеллект.
— Неужели люди до сих пор верят в эту байку? Кардиналы — вот кто собирает машины! Они устраивают постоянные набеги на свои же города.
— Нафига⁈ — удивлённо выпучил глаза Хлюпа.
— А сам не догадываешься?
— Понятия не имею. Это вообще похоже на бред.
— Нет, это чистая правда, — пробормотал я, когда после услышанного в голове вдруг вспыли исчезнувшие воспоминания. — Вот что удалили из моей памяти!
— Стоп! — Хлюпа выставил руки перед собой. — Вы это серьёзно сейчас⁈
— Ещё как! — в один голос с Клёпкой заявили мы.
Я поднял взгляд на девушку.
— Но правда, зачем они это делают?
— Нам нельзя развивать цивилизацию, это запрет высших, — выдала она.
— Брр-р… — помотал головой Хлюпа. — Что-то я совсем запутался! А они-то здесь при чём?
— При всём. Они тутвсем заправляют. Думаете, как вы здесь появились?
— Случайно, — пожал плечами приятель.
— Ха-ха-ха!– снова залилась смехом Клёпка, а затем с неким превосходством посмотрела на нас. — Ну да. Вот только эту самую случайность подстроили высшие.
— И зачем им это?
— Всё из-за них. — Клёпка обернулась и указала пальцем на Шпалу. — Весь этот мир —сплошной обман.
— Можно подробнее? — наконец и я смог вкрутить своё слово. — И да, мы знаем, что гигантов используют в качестве лекарства от старости.
— Это уже прогресс. Но дело не только в них. Есть ещё и мусор.
— Так, теперь уже и я поплыл, — помотал головой я. — Мусор здесь каким боком?
— Как ты думаешь, высшие живут сами по себе у них есть законы?
— Ну конечно есть. Иначе они никогда не достигли бы подобного развития. Любое общество…
— Ну так вот, —бесцеремонно перебила девушка. — В соответствии с этими законами, мусор нужно перерабатывать. Нельзя просто взять и вышвырнуть его в другой мир или космос. И опережаятвой вопрос: понятия не имею, почему и кто всё это придумал. А вот нас сюда поместили намеренно.
— Я всё ещё не понимаю.
— Сейчас объясню доступным языком. Представь себе некую корпорацию, которая получаеттриллионы денег за то, что подписалась на переработку всякого хлама. Но ведь для этоготребуется оборудование, персонал… В результате на выходе получается едва ли больше,чем вложено.Да, в итоге всё окупится, но не через год и даже не через два. Просто представь масштабы.
— Допустим. Хочешь сказать, что мы и есть та самая перерабатывающая фабрика⁈
— И снова пять баллов! Они отыскали безжизненную планету и принялись скидывать сюда мусор. Вначале тайно, но затем, как и следовало ожидать, об этом стало известно контролирующим органам. Некая группа активистов вывернула их схему наизнанку. Тогда они и приняли решение заселить планету людьми из других миров. И теперь, несмотря на то, что мусор поступает сюда быстрее, чем нам удаётся его перебирать, по документам — полный порядок!
— И какую роль во всём этом играют кардиналы? Зачем они крушат свои же города?
— Всё просто — деньги! Они выступают в качестве подрядчиков. На светлой стороне людей используют как рабов, загоняют в долговые ямы,выбраться из которых удаётся единицам. А здесь пошли другим путём.Чёртовы аферисты продают специальные лицензии. Но всё это — схема корпорации высших. Мы все здесь шестерёнки и винтики одной машины.
 
— А гиганты? — тихо, едва слышно спросил Хлюпа.
— Побочный эффект. Случайность, которая позволяет получить ещё больше денег.
— Но ведь здесь, на тёмной стороне, их пытаются спасти, — произнёс я, уже понимая, что дела обстоят совсем не так красочно, как нам преподнёс Странник.
— Надеюсь, ты не всерьёз веришь в этот бред? Гиганты дают в тысячи раз больше прибыли, чем подрядные контракты.
— Да на кой чёрт им здесь столько денег⁈ — задал резонный вопрос Хлюпа.
— Здесь? А кто сказал, что они собираются жить именно здесь? Отсюда есть выход в высшие миры, правда, не бесплатный. Вот они и копят, чтобы выбраться и жить там, среди подобной себе элиты.
— Я всё равно не понял, за каким хреном кардиналы натравливают дроидов на свои города? — вернулся к истокам Хлюпа.
— Чтобы всякая чушь в голову не лезла. Когда ты занят выживанием, тебе нет дела до политических интриг. Твоя задача — вкалывать за кружку жижи и не задавать вопросы. Мечта корпораций!
— Это уж точно, — хмыкнул я. — Ладно, но при чём здесь кладбище дроидов? И если это сказка, то чья и зачем? Калька была одержима этой идеей, а как я понимаю, она знала обо всём, что ты сейчас рассказала.
— Знала. Но у меня нет ответа на твой вопрос. Возможно, это очередной хитрый ход кардиналов, чтобы отвлечь внимание от основного секрета.
— Нет, тогда они не охраняли бы эту тайну так, словно от этого зависит их жизнь, — помотал головой я. — В этом явно что-то есть.
— Ты собираешься тратить время на всю эту бесполезную чушь? Лучше вступай в наши ряды! Чем нас больше, тем выше шанс побороть систему!
— И много вы уже набороли? — усмехнулся я.
— Неужели не видно разницы⁈ Ты ведь явился к нам со светлой стороны. Ещё пять лет назад здесь творилось то же самое, а теперь посмотри, чего мы достигли! И это не предел!
— Зелёные! — вдруг прогремел чей-то голос, и вся толпа, включая Клёпку, тут же пришла в движение.
Не прошло и минуты, как мы остались втроём на вмиг опустевшей улице.
— Вот тебе и борьба, — пробормотал Хлюпа.
— Оставайтесь на своих местах, это правительственная операция! — донёсся механический, усиленный динамиками голос. — Район окружён, бежать бесполезно! Любые попытки оказать сопротивление будут расцениваться как нападение на представителей власти. Оставайтесь на своих местах…
Голос повторял фразу по кругу, и теперь она доносилась с разных сторон. Кажется, мы действительно окружены. И что делать? Как быть? Попытаться сбежать или лучше покорно сложить ручки и дождаться кардиналов? Интересно, а мы сможем объяснить, какого чёрта здесь делаем?
— Ну чё стоим-то? — уточнил Хлюпа.
— Предлагаю не дёргаться, — ответил я.
— А ты какого чёрта⁈ — Приятель переключил свой гнев на Шпалу.
— А я чё? Я слушал. Правильные вещи мужик говорил…
— А-а-а-а, чтоб тебя! — Хлюпа окончательно поддался панике. — Всё, капец нам! Теперь будем до конца дней парашу чистить!
— Да успокойся ты, — усмехнулся я, — есть идея! Эй мужик, иди сюда! У тебя грёзы есть?
  
Глава 5
 
История облавы
Торговец, которого я позвал, даже не подумал остановиться. Напротив, завидев нас, припустил ещё быстрее. Размышлял я недолго, и как только барыга ускорил шаг, сорвался следом за ним. Естественно, не забыл и друзей на вечернюю пробежку пригласить.
Видимо, торгаш решил, что мы имеем непосредственное отношение к власти, и включил уже конкретный режим шухера. А преследовать кого-либо в лабиринтах трущоб, скажу я вам, тот ещё ребус. Поворотов и всевозможных ответвлений здесь столько, что достаточно пару раз грамотно свернуть — и всё, тебя уже с собаками не отыщут. Благо у нас имеется опытная ищейка в лице Геннадия Палыча. Как и моя нейронная связь с ним, которая всё ещё безупречно работает.