Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона (СИ)

– Ну, он со мной почти не разговаривает, – вздохнул Бранд. – То есть, раньше меня и не замечал совсем. Сейчас только начал. 
– Просто твой папа был очень занят. И, наверное, думал, что тебе будет скучно с ним разговаривать – он же уже давно взрослый, и забыл, о чём с маленькими мальчиками можно говорить. А теперь ты подрос, вот он и стал с тобой больше общаться.
– Правда? – малыш вскинул на меня полные надежды глазёнки.
– Правда. Вспомни, что сегодня было. Папа тебя любит.
– Это хорошо, – и Бранд широко зевнул.
– Давай-ка, ложись пока здесь. Неизвестно, когда запах дыма из твоей комнаты выветрится, может, только к утру. Вы с Луки отлично поместитесь здесь, когда он вернётся.
– А как же вы? – забираясь под одеяло, поинтересовался мальчик. – Где ляжете?
– А мне и маленького уголочка рядом с Силли хватит. Моя ящерка много места не занимает.
Я подоткнула Бранду одеяло, погладила по голове, потом поцеловала в щёку, как своих ребятишек перед сном, и пересела на кровать Силли, которая всё это время помалкивала, слушая нас. Поправив и ей одеяло, я задумалась, ложиться ли к ней, как сказала Бранду, или дождаться Луки? И тут с большой кровати послышалось тихое:
– Папа вас поцеловал…
– Это он от радости, что Эйдер в порядке, – нашлась я.
– Аааа… Жаль. Лучше бы папа в вас влюбился. 
– Думаешь? – даже растерялась я.
– Ага. Папа бы влюбился, вы бы поженились, и у меня была бы мама.
После этих слов малыш спокойно засопел, а я сидела, пялясь в темноту, машинально поглаживая сестрёнку по спине и думая о том, что его желание совсем скоро сбудется. И, кажется, лорд Корбед прав – его сыновья не будут против меня в роли мачехи. Во всяком случае, младший.
Эйдеру я в матери, даже в приёмные, совершенно не годилась – он всего на пять лет меня младше. Но мы можем стать друзьями, точнее – и дальше сможем ими оставаться. Очень на это надеюсь.
В какой-то момент я задремала сидя и очнулась от негромкого и знакомого стука в дверь. Подхватившись, подлетела к двери, открыла и прижала к себе братишку.
– Задушишь, – прокряхтел он, пытаясь вывернуться, но держала я крепко.
– Рака принёс? – наверное, от облегчения у меня вырвался этот глупый вопрос.
– Мы полведра принесли, – раздалось рядом, и я, наконец, сообразила поднять глаза от макушки брата. – Только они пока на кухне.
За дверью стояли лорд Корбед и Эйдер. Первый был уже прилично, хотя и явно наспех одет – камзол застёгнут на две пуговицы, шейный платок отсутствовал, – а Эйдер был в тёмной рубашке и брючках, грязных и мокрых до локтей и коленей.
Собственно, Луки тоже чистотой одежды не блистал, интересно, как он планировал это от меня скрыть, учитывая, что изначально Силли, которая была пока хоть и слабеньким, но всё же бытовым магом, в авантюру посвящена не была? Или он рассчитывал рассказать ей всё позже и подкупить живым раком в обмен на чистку одежды? А как они того рака прятать от меня собирались? 
Ой, не о том я думаю! Быстро очистив одежду мальчиков – не ходить же им в мокром, к тому же, Эйдеру и переодеться-то не во что, – я вопросительно уставилась на лорда Корбеда.
– Забирай сестрёнку и идём, – распорядился он, огибая нас с Луки и подхватывая на руки младшего сына, который от наших разговоров не проснулся, как, впрочем, и Силли.
Ну, идём, значит, идём. Ему виднее, особенно в такой ситуации. Не задавая вопросов, подхватила на руки сестрёнку и потопала следом за драконом и мальчиками. 
Пришли мы, ожидаемо, к покоям герцога, возле которых топтались экономка и одна из горничных со стопками постельных принадлежностей в руках.
– Эйдериан, Лукрус, занесите постель, – велел дракон мальчикам, перекладывая на одно плечо Брандерона, который продолжал безмятежно спать, как это могут лишь уставшие малыши, а второй водя перед дверью, а потом открывая её перед нами.
Мальчики бодро перетаскали вещи – экономка и горничная так и остались снаружи, – и, по указанию герцога, дружно застелили два дивана и кушетку в личной герцогской гостиной.
 
– Мои комнаты сейчас – самое неприступное и безопасное место в доме, они тщательно проверены, к тому же, на них наложена дополнительная защита, и никто не сможет войти и выйти без моего позволения, – пояснил лорд Корбед. – Кроме тебя, конечно, для твоей дракошки магических преград не существует, – с усмешкой добавил он, укладывая Брандерона на тот диванчик, что подлиннее.
Мы на него устроили обоих малышей, головами в разные стороны, старшим мальчикам достались короткий диван и кушетка, на которых они отлично поместились.
– А где Кимми будет спать? – оглядывая спальные места, которые им выделили, поинтересовался Эйдер.
– Она с его светлостью спит, – спокойно ответил ему Луки.
– С… отцом?.. – растерялся дракончик, а потом вдруг залился краской так, что запылали даже уши. Точь в точь как и у меня, да-да, вот прямо сейчас.
– Ага, – пожал плечами Луки, забираясь на свой диванчик. Он-то воспринимал всё абсолютно спокойно. – Её ящерка его успокаивает, чтобы он от волнения не психанул и дом не поджёг.
– Дом не поджёг? От волнения? – Эйдер смотрел на отца широко распахнутыми глазами.
– Спокойной ночи, – это всё, что тот ответил с лёгкой улыбкой. 
Потом протянул мне руку – я тут же превратилась в ящерку и привычно забралась к нему на ручки, мол, сами смотрите, это не я с герцогом сплю, а всего лишь моя зверюшка, – каким-то образом погасил свет в гостиной, оставив лишь слабый ночник, и направился в спальню, игнорируя вопросительный взгляд сына.
Там лорд Корбед уложил меня на мою подушку, а сам устроился в кресле.
– А вы разве ложиться не будете? – удивилась я.
– Нет, – вынимая из кармана уже знакомый мне переговорный артефакт, дракон покачал головой. – Мэд будет держать меня в курсе расследования.
– Мэд?
– Маркиз Рэйфонд, мой заместитель. Вы знакомы.
– А-а, вишнёвый. Понятно, – покивала я. – А почему вы сейчас не там, – показала взглядом на потолок.
– Потому что, я должен быть здесь и охранять свою семью, – пожал плечами лорд Корбед, мол, это же и так понятно.
Я улеглась поудобнее и закрыла глаза. Несмотря на всё произошедшее, в груди поселилось что-то тёплое и пушистое. Главный имперский дознаватель поручил такое важное расследование своему заместителю, чтобы лично охранять нас. И назвал своей семьёй и меня, и Луки с Силли. 
Широкая улыбка невольно появилась на моей мордочке, с ней я и заснула.
А проснулась от того, что меня чешут за ушком и шепчут:
– Кимми, Кимми, проснись, моя маленькая.
Я потянулась, широко зевая, потом осознала, что вообще-то это не совсем прилично и совсем не по этикету, а потом мысленно махнула рукой – подумаешь, зевнула, он вообще-то на мне жениться собирается, пусть привыкает. А потом накатило воспоминание о недавнем происшествии, и я пружиной подпрыгнула на своей подушке – сон сдуло моментально.
– Что случилось?
– Они нашли зацепку. На одном из фрагментов взрывного артефакта сохранился запах того, кто его там оставил, – сообщил герцог, беря меня на руки. – Сейчас будет проходить опознание, я должен присутствовать. Я бы оставил тебя здесь, в безопасности, но…
– Боитесь сорваться? – догадалась я.
– Да. Дети здесь в абсолютной безопасности, но ты мне нужна.
– Хорошо, – покладисто кивнула я, давя зевок и оставаясь на его руках ящеркой – это ведь именно она успокаивала дракона. 
Мы вышли в гостиную – за окном уже начинался рассвет, и всё было уже хорошо видно, даже ночничок был не нужен. Наклонившись над кушеткой, герцог осторожно потряс старшего сына за плечо.
– Эйдериан, нам нужно уйти, – серьёзно сказал он, дождавшись, когда мальчик откроет глаза. – Ты за старшего. Из комнат выйти не пытайтесь, не получится. Но и сюда никто, кроме меня или Кимми не попадёт. Уборная там. Спи дальше.
– А если задержимся – в гардеробной лежат сладости, – так же шёпотом добавила я. – Только не объедайтесь.